Опаньки, да тут засада! Вот это да. На меня, любимого, организована засада? Вернее, на охотника или охотников, которые решат потревожить покой темного послушника, который решил стать местным Эдисоном? Вон как кучкуются у стенки пятеро воинов тьмы. Невидимки, чтобы их подняло и треснуло тридцать три раза об каменный пол. Так, надо в темпе прокачать ситуацию. Твари не станут тратить ресурсов погани просто так, для обеспечения своей невидимости. Значит, они ждут охотников. Следовательно, местного умника в том месте нет. Что он там забыл? Вот гадство! А зачем я сюда пришел и ребят с собой позвал? Послал же Темный кое-кого с мозгами на место пленения Норка и разобрался, Ломоносов местного масштаба, что того захватили живым. А этот Менделеев наверняка хорошо знает незлобивый характер туриста с Бароса и решил ловить на живца. Все правильно, охотники и рейнджеры стали методично выбивать темных Кулибиных, которые балуются изготовлением камней боли. Вот задача этих светлых гадов. Это он так думает. И что мне теперь делать? Плакат вывешивать с объявлением, что это хохма ткача? Что я тут ну совершенно ни при чем и никакой охоты на темных Эпштейнов, Эйнштейнов или кого-то еще Кар и Йерк не объявляли? Делать магистрам гильдий больше нечего! Нет, если попадутся такие умники, так прибьют на месте с великой радостью, но целенаправленно искать и немножко при этом убивать – это из другой оперы.
Хотя что там говорил Норк?
– Этот гад очень жаден. Годами собирал золотишко, камушки и артефакты в погани. Никогда он не расстается со своей сумкой, где сложено его богатство. Хорошая такая сумка, тысячи на две добычи в ней есть. Стоимость артефактов я назвать не могу. Кстати, у него есть одна дурная привычка. Если Монк чего-то опасается, то он не ночует в своей берлоге, а выбирает место поблизости от нее на пятом уровне. Бывали такие случаи. Он сам мне признался в этом. И еще могу тебе сказать кое-что. У него еще устроена парочка тайников поблизости от места своего жительства, а в сумке только самые ценные предметы.
Вод и Ог, погуляйте по окрестностям и поищите артефакты. Зема, делай то же самое, но далеко от меня не отходи. Готовься заменить Воза. Действуйте.
– Принял, – ответили мне песок, ручеек и костер.
Вот так, пускай умник живет. Делать мне больше нечего, как устраивать за ним беготню по погани. Нет, наверняка была бы интересная картина в духе вестернов. Я, такой сильный и могучий, ха-ха три раза, перебиваю засаду и начинаю с особым цинизмом узнавать у поверженных тварей адрес Монка как его там. Потом, перезарядив кольты, начинаю обход общежитий, выбиваю ногами двери – как же без этого! – и уничтожаю всех встречных. Хотя нет. Кольты я перезаряжать не буду. Судя по фильмам категории «Б», запас патронов в них неисчерпаем, или как минимум барабан рассчитан на сотни две или три патронов. А на категорию «А» данная массовка не тянет. Режиссеры фильмов ужасов немедленно выгнали бы скелетонов и воинов тьмы со съемочной площадки – мол, грим на вас никудышный, зрители сразу подумают, что бюджет фильма наверняка не превышает одного миллиона.
– Влад, я нашел что-то интересное, – прошуршал песок. – Пятьдесят метров влево от тебя находится каморка, даю направление.
Принял, орлы, собирайтесь. Как раз в противоположной стороне от засады Зема нашел захоронку Монка. Я послал сигнал раздолбаям. Не судьба вам сегодня подраться, ребятки. Сейчас я вскрою эту захоронку, помародерствую вволю за очень короткий промежуток времени – и со страшной силой ударюсь в бега. Но поляну вам поставлю за нанесение столь тяжелой моральной травмы. Настраивались на драку, а тут такой облом. Зема, это здесь? Я остановился перед маленькой кельей, которую давно не посещала ни одна тварь. Столетний слой пыли указывал на это четко.
– Да, Влад.
– Внутри кто-то есть?
– Непонятно, – вздохнул дух стихии. – Интересные вещи находятся в левом дальнем углу комнаты.
Зато мне все понятно. Понятно, почему именно ты обнаружил эту захоронку. Дух земли, однако. Понятно, почему, не используя активного воздействия, ты не можешь определить наличие внутри каморки существ. Есть кто-то внутри, и этот некто – живой? Иллюзионист хренов! Неужели Монк? Неужели мне повезло? Что он вообще тут делает? Хотя если бы не было орлов, то я искал бы этого Кулибина до конца своей очень недолгой жизни. Воз, ты готов?
– Всегда готов, Влад, – ответил начинающийся ураган.
М-да, только юных пионеров мне тут не хватало.
– А это кто такие? – поинтересовался квартет.
Расскажу после. Работаем. Настраиваемся на то, что внутри кто-то есть. Я стал ветром. Деми-лич наверняка поблизости, но он находится на поводке. Секунд пять у меня есть, а больше мне не надо. Спрессованный в сотни раз воздух ударил в стену маленькой кельи. Раз. Молния в айдал – и я врываюсь через пролом внутрь.
– Пощади!
Голова умника, сидящего за столом под иллюзией, скатилась с плеч. Два. Три шага вперед – и я хватаю небольшую сумку и цепляю ее к поясу. Голову покойного схватить за волосы. Неужели это Монк? Три. Я выскочил из кельи в коридор и начал демонстрировать высокое искусство бега. До кишки метров двести, а там – ловите ветер в поле. Стена слева от меня взорвалась осколками. Оглянуться назад. Проснулся мой старый знакомый. Ветер подхватил деми-лича и отшвырнул его в глубь коридора. Мне нужно срочно очутиться в кишке. А Возу, как футболисту, цены бы не было. Такой мощный и точный удар на сотню метров! А теперь – направо. Надо поднажать. А почему я бегу, собственно говоря? Смерч окружил меня и понес к кишке. Несколько секунд полета – и я ныряю в нее. Ветер поднимает меня, и я выхожу из серого марева на третий уровень. Воз, ты – лучшее средство для эвакуации. Смерч несет мою тушку по коридору, и редкие твари, попадающиеся мне по пути, разлетаются на сотни частей под ударами воздушных клинков. Лестница на второй уровень. Опаньки. Два десятка костяшек хотят меня остановить? Повеселимся! Ураган расшвыривает скелетонов в стороны, а торнадо разбирает их на составные части. Смерч опять подхватывает меня и несет по коридорам. Лестница на первый уровень. Я взлетаю по ней и несусь к выходу. Дежавю. Опять у выхода идет бой. Но если в прошлый раз твари старались не впускать охотников в погань, то сейчас пытаются не выпускать из нее. Ренс и Лей методично прорываются к выходу, а их атакуют скелетоны, зомби и духи. Вот это коктейль! Ураган стал размазывать тварей по стенам, полу и потолку. Я приблизился к ребятам, и смерч укрыл их стеной непробиваемого воздуха. Нас вместе вынесло из погани на волю. Я остановился, и смерч исчез. Что у меня с запасом? Так, треть энергии еще есть. Выход-вход расположен в пятнадцати метрах от нас.
– Как настроение? – поинтересовался я.
– Великолепно, – улыбнулся Ренс, выпустил водяную плеть
[49]
и перехватил поудобнее рукоять двуручника. – Захватил с собой сувенир? – кивнул он на мою руку.
– Да, – улыбнулся я и откинул голову в сторону.
– Гони монету, Ренс, – хмыкнул Лей, и воздушные хлысты начали рассекать воздух вокруг мага. – Мы все же подрались, а ты говорил, что пустой сегодня выход будет.
