– Барон, – начал знаток, – мы оценили то, что вы сделали и делаете для матери-церкви и жителей этой местности.
Подставился сам. Зайду с козырей, и нечего тут толочь воду в ступе.
– Граф, – поправил я задумавшегося знатока. – Я уже граф… конечно, если матерь-церковь признает меня в этом качестве. – Я склонил голову. – Вам показать признание за мной этого титула коронами Орхета, Литии и Миоры?
– Не стоит, – дернулся лицом знаток. – Ваши слова не расходятся с вашими делами. Но у меня есть вопросы по вашему прошлому и – самое главное – по вашему близкому окружению.
– Про мое прошлое знает одна высокопоставленная фигура из ордена Знающих. Про мое прошлое знает еще один клирик, к слову которого прислушаются очень многие служители церкви. Мое прошлое – это не только моя тайна, но и их тоже. Если вам об этом так хочется узнать, то могу посоветовать обратиться к еще одному высокопоставленному лицу из ордена Ирдиса. Он может стать моим гарантом. Но тогда эта тайна может перестать быть таковой. А нужно ли это матери-церкви? Это первое. А во-вторых, много таких разумных, которые на словах являются верными почитателями Создателя, а на самом деле… – Я махнул рукой. – Некоторое время назад, когда нелегкая судьба заставила меня отправиться в странствие, волей Его я оказался в Белгоре.
Я слушал проповеди епископа Анера. Великий человек великой веры. Из них я понял одно: главное – это дела. Слова могут быть ветром, а поступки говорят сами за себя. Все жители анклава недавно доказали делом, что являются истовыми почитателями Его. Мы сокрушили слуг Проклятого во славу Создателя. Что касается моего ближнего окружения, особенно моей школы магии Джокер – вы ведь это имели в виду в первую очередь, – то их, да и мою проверку, на лояльность Создателю можете провести вы, может отец Карит, а вы, если хотите, проверьте его.
М-да. Судя по всему, на проверку Карита знаток никогда не пойдет. Пат все им подтвердит, но ничего не скажет. Да и не знает он, что я попаданец. Но этот вариант плох тем, что моя женушка может узнать мое третье имя. Я пойду на него только в крайнем случае. Отец Эстор никогда не будет общаться с темными и не очень любит болтать. Хотя и этот вариант мне не нравится, но если знаток упрется рогом, то придется на это пойти. Давай, знаток, решайся наконец хоть на что-то. У меня дел полно! Проверяй хоть всех в замке, но быстро! Что ты телишься из-за технических процедур? Главное ведь не это! Стоит ли поднимать бучу из-за формальностей? Ну баловался я мятежом, так это здесь вид спорта такой у благородных.
– Хорошо, – сдался клирик, – давайте, граф, обсудим технические вопросы создания епископата и прочего.
Давно бы так. Я уже граф.
– А разве не за этим мы здесь и собрались? – удивился я.
Сейчас мы поторгуемся пару часиков, а когда закончим, я перекину «скорую помощь» в княжество: наверняка цветок уже вылупился. А потом я поведу Ерану к алтарю. И хрен ты, знаток, сможешь меня облапошить. Никакого компромата в анклаве на меня нет. Даже клыкастики под утро отправились в свой первый рейд. Я чист, как слеза младенца. Понеслась торговля.
– Готовы? – спросил я.
– Да, – ответил Третий. – Влад, друид не уточнил срока, в течение которого нужно вернуть цветок обратно.
– Наверно, он не совсем важен, – пожал я плечами.
– Тогда из княжества мы перейдем в портал, ближайший к Борите.
Понятно: хочет присмотреть за мной на этой придворной пати. Ничего против этого не имею. А цветок положим к корням этого мини-дерева позже. Никуда он не денется.
– Договорились, – улыбнулся я и открыл портал.
Невеста была великолепна. М-да. Я уже обзавелся почти третьей дочкой. Причем две последние старше меня по возрасту. Как мне теперь называть профа – сынком, что ли?
– Сын мой, – обратился ко мне отец Карит, – кто ты?
– Влад, барон эл Стока, – ответил я.
Мне осталось совсем немного времени пользоваться этим титулом. Мы, графья, народ гордый. Вот Эран признает меня – и можно открываться народу.
– Сын мой, – продолжал допрос Карит, – кого ты привел в храм Создателя?
Я эту процедуру уже знаю наизусть. Блин. Такими темпами я скоро стану отцом-героем. Нет, отцом-героином.
– Влад, отвечай, – прошипела Ерана.
Я подчинился команде и начал отвечать на глупые вопросы. Веревки из меня вьют, понимаешь. Скоро будет пир, потом я лягу спать, а завтра перейду в Декару с маленьким, но очень боеспособным отрядом.
Я ехал по улице и с любопытством оглядывался по сторонам. Не сказать, что Борита сильно изменилась за прошедшее время, нет. Но одно дело, когда ты смотришь на город, в котором наводишь конституционный порядок, – и совсем другое, если ты просто турист. Да и не до осмотра достопримечательностей мне было полгода назад. Опаньки, а этот квартал заново отстроили, после того как мы с Вениром его немного подожгли. А незачем было мятежникам прятаться на крышах домов и пытаться устроить арбалетные пакости моим воинам. Сделали тут укрепрайон, понимаешь. Вот и королевский дворец. Ух ты, мне сегодня везет. Один из гвардейцев, несущих стражу, не совсем гвардеец.
Я подъехал к нему.
– Что вам угодно? – спросил знакомый дровосек.
– Мне угодно поговорить с графом эл Дали, – ответил я.
Взгляд садовника заскользил по моей фигуре. И тут меня подозревают не пойми в чем. Да террорист я, террорист и сам пришел к вам с повинной.
– Граф – занятой человек, может, вам пройти в приемную?
– Для меня он время найдет, – успокоил я подозрительного повара. – Мы с ним посидим и вспомним, как пили в его палатке на поле Мести. Я – барон эл Стока.
Дровосек попытал принять стойку смирно, но у него ничего не получилось, а настоящие гвардейцы уставились на меня и сопровождающих лиц внимательно-уважительным взглядом. Про гоблов знают все, да и про анархистов, пришедших на поле Мести, тоже. Вот и все. Хрен я буду ждать в различных приемных и за короткое время получу максимальный объем информации. Ненавижу бюрократию.
– Шедар, ждите меня здесь, – сказал я и спрыгнул с Пушка.
– Выпьем!
А почему бы и нет? Я вновь присосался к кубку с великолепным вином. А то вчера на свадьбе гулял – и даже не напился, отмечая это действо. Куда это годится! Тем более что основные новости Валит мне уже рассказал.
– Ты уже граф или еще барон? – спросил Валит.
– Фактически граф, но пока еще барон, – ответил я. – Содействие клириков есть, признание за мной титула графа тремя королями есть, но я не хочу об этом трубить, пока не решу вопроса с Эраном Первым и баронами.
– Быстрее тебе нужно решать этот вопрос, – поморщился Валит, – или будешь ждать коронации Керта Третьего.
– Так все плохо? – спросил я.
– Хуже, чем ты можешь себе представить. Уже две недели, как он не ушел только потому, что с ним постоянно присутствует маг жизни. Такое впечатление, что кто-то или что-то вытягивает из него жизнь. Хорошо, что хоть рассудок к нему вернулся, и он стал вновь тем королем, каким был до знакомства с Альзой. Все думают, что правит королевством наша банда из трех человек, а на самом деле властвует Эран. Никто не понимает, что происходит с королем. Никто.
