– Я вызову охрану, – сказал Валит, – а только потом их высочества покинут дворец и отправятся на прогулку.
– Не беспокойся, – улыбнулся я. – Со мной свита из десятка воинов и магов. Графу разъезжать без слуг? Какой урон его чести! Кто будет подавать ему носовой платок? Доставят их высочеств и проводят обратно.
– Ты стал взрослеть, – усмехнулся папа Мю. – А твоих воинов пройти очень сложно. Даже у меня пока мало таких специалистов. Но все равно гвардейцы выдвинутся за вами.
Копыта четвероногих цокали по мостовой. Походным ордером, вип-персоны в центре построения, наш отряд продвигался по улочкам Бориты, распугивая своим внешним видом обывателей. Неплохой домишко получили анархисты для своего временного и очень компактного проживания в столице. Когда его владельца немножко убивали, вычищая мятежников из столицы, он считался одним из самых богатых не совсем верноподданных. Да и ковров в его особняке хватило на два замка анархистов.
– Ничего ему не предлагай, – жестко сказал Керт. – Он мне сильно должен за мать и за мою дальнейшую судьбу. Должен за смерть верных короне людей, которые спасли меня. Даже не приближайся к нему, я сам все сделаю. Король мне не сможет отказать.
Понятно. Ты его слегка ненавидишь и немного любишь. Поэтому у тебя были такие противоречивые чувства к Эрану, когда мы сидели в зале суда. Впрочем, я заметил это раньше и находился рядом с тобой, чтобы ты не натворил глупостей. Одной головной болью меньше. А так все отлично. Дуняша щебечет с Чейтой. Как же, настоящая принцесса – и рядом с ней. Разве она могла себе такое раньше представить? Арна посматривает на это дело и только ухмыляется. Кстати, я не думал, что она захочет поехать в столицу. Ведь это напоминание о ее прошлой жизни, которая закончилась изгнанием из рода. Чужая душа – потемки, но мне кажется, что волчица хочет посмотреть кое на кого. Кстати, и мне нужно принять меры. Если Эла будет на завтрашней презентации их высочеств, то маска слабо поможет. Надо подумать над своей моторикой и фигурой. Вата и жилет у меня есть… Так, мы уже приехали. Высокое здание окружает стена. Знакомое место. Караул несут воины Шейка, да и около ворот находится Парин.
– Пустите переночевать? – поинтересовался я.
Парин снял с перевязи горн и решил ударить звуком по моим бедным ушам.
– Влад и Керт с Чейтой приехали, – крикнул он в глубь двора и стал знаками показывать свое недоумение. Мол, а почему мы еще не внутри, где проходит празднество?
Мы спешились и подошли к двери особняка. М-да. В большом зале собрался весь благородный народ анклава и явно готовился к очередному празднику. Ничего страшного в этом нет. Завтра будет представление Керта и Чейты, а послезавтра многие анархисты покинут Бориту. Ессно, молодежь останется. Турнир, балы и все остальное. Как можно это пропустить? Я попал в объятия вольных баронов. Поздравления и сожаления о том, что они пропустили такое веселье с гоблами, сыпались со всех сторон. Все правильно. Лонир с молодежью прибыли в Бориту позавчера и провели предварительное промывание мозгов. Наверняка главными в этом действе выступали сыновья и дочери баронов, а Лонир подвел экономическое обоснование под необходимость создания графства. Это они еще не знают последней новости.
– Как там проходит стройка? – Прорвавшийся ко мне Лонир задал самый важный для себя вопрос.
– Проф присматривает за ней очень плотно, – успокоил я анархиста.
Лонир облегченно вздохнул. Колару в этих делах он доверял стопроцентно. Конечно, под его чутким руководством все делалось бы скорее, но качество работы профа сомнений не вызывает.
– Что с обстановкой за перевалом? – задал самый главный для себя вопрос Райн.
– Все спокойно, – ответил я. – Мне сообщили буквально сегодня утром, что разведка на расстоянии ста километров от перевала не обнаружила никаких следов гоблов.
Теперь и Райн успокоился, а Керт хитро посмотрел на меня. Он-то понимает, что еще с утра я был в своем замке. Но принц пока не догадался, кем были эти разведчики, которые вчера с утра вышли в рейд, а сегодня доложили мне об этом. Знает про вампиров, но не догадался, что я вот так сразу решусь их использовать. Конечно, есть шероховатости с датами, но не думаю, что клирики или кто-то еще будут информировать об этом анархистов. Да и уехали святоши из анклава сегодня с утра.
– Как здоровье? – спросила Ная.
Чуткая жена у Горма, да и остальные лица стали немного сконфуженными. Только Лонир посматривал с хитринкой в глазах. Мол, он знает то, чего остальные не знают. Влад – злостный симулянт.
– Нормально, – улыбнулся я. – Давайте сделаем так: я представлю вам своих родственниц, потом мы обсудим один вопрос – и только потом сядем праздновать.
– Правильно, – сказал Райн. – Развлечения могут подождать, а вот дела – нет. Пройдемте в другую комнату, господа.
– Вот такие дела, – закончил я свой доклад баронам-анархистам.
Молчание. Вполне их понимаю. Лонир дал толковое и честное описание экономического эффекта от предлагаемых нововведений. У баронов было время подумать и все взвесить. Да, будет небольшой налог, да, придется создавать армию под одним руководством. В пограничье ограничения срока службы для защиты своей земли нет. А то взяли моду корольки спокойных держав приглашать на войну своих вассалов сроком не больше чем на три месяца. Вернее, обычай здесь такой – глупый обычай, на который здравомыслящие разумные с коронами на голове кладут с прибором. Пришедший к нам враг разбит и бежал, а вот теперь можно и по домам. Или, наоборот, захватили то, что нам нужно, мирный договор подписали, – а теперь по домам, и то не все.
Впрочем, второй вариант несения службы новообразованного Великого графства Артуа не касается. О конфликте с Декарой за ее земли никто из моих будущих вассалов, и я в первую очередь, думать не хотим. Зачем, если полученный кусок земель дай Создатель переварить в течение десяти лет? А за перевалом есть и другие куски. Налог… да пошел он лесом. Предполагаемая прибыль будет больше. Можно будет выделять наделы своим сыновьям и отличившимся воинам. Можно… Да много чего можно сделать! Куда ни посмотри – всюду плюсы. Но есть и минус. Всю политику анклава буду теперь определять я. А с другой стороны, слишком жирный и безопасный кусок получается. Надо подумать о будущем. Вдруг кто-то на него захочет позариться? А с третьей стороны, признавать над собой чью-то власть ой как не хочется. Вот и думают бароны, не все, но думают. Керт, Илен и Лонир смотрят на меня поддерживающе. Но мне нужно согласие всех.
– А если вы, барон, не сможете получить признания своего титула у трех королей? – спросил Райн.
Понятно, ты уже в принципе «за», но боишься, что вся затея накроется медным тазом, а это урон престижу и так далее. Посмешищем быть никому не хочется. Зайдем с козырей.
– У меня уже есть это признание в трех экземплярах и поддержка клириков, – сказал я.
– А завтра будет четвертое, – поддержал меня Керт.
Оживленный шепоток среди анархистов. Лонир смотрит с довольным видом. Мол, знай наших. Тут тебе не там.
