– А где же ваш знакомый? – спросил я. – Имя Джайд не слишком похоже на имя Влад.
– Далеко, – улыбнулась Алиана. – Благодарю за танец, граф. Навестите меня завтра, и я попробую вам помочь.
Танец закончился, и я отвел жену на место постоянной дислокации, к этому Делону. Так, моя женушка мне не врала. Она что-то почувствовала, но сама не поняла что. Слава богу. Да, такая малость: она проверила меня на личину и иллюзию во время танца при помощи амулета. Опытная магиня и умелая стерва. Вон как опять флиртует с этой падалью. Ничего, будет и на моей улице праздник. Кстати, Эла, твои манипуляции засекли. Дежурный маг смотрит на тебя во все глаза, но ничего не предпринимает. Слишком высокий у тебя статус. А когда я дождусь команды на выдвижение от Чейты, то переоденусь в другую одежду, верну себе прежнюю моторику, спасибо тебе, гвардеец, опять, и поговорю с тобой по-серьезному. Я буду последний, кого ты заподозришь в том, что я твой муж, когда я покину твое общество. Как же, ты же меня рентгеном просветила. Горал, и тебе спасибо: зачем пользоваться магией, когда все можно сделать гораздо проще? Амулетом ты, женушка, при нашей встрече без масок воспользоваться не сможешь. Я об этом позабочусь. Я сломаю к чертям собачьим твой веер.
– Все нормально? – спросила меня подошедшая Арна.
– Да, – ответил я. – Она что-то почувствовала и попыталась разобраться, в том числе и магией.
– Странно, – пробормотала Арна. – Если бы я не знала, что ты – это ты, я бы тебя ни за что не заподозрила. Много похожих по комплекции мужских фигур в этом зале.
– И Влады есть? – усмехнулся я.
– Целых трое, – улыбнулась Арна. – Я работала, а не развлекалась, как Дуняша.
Да, на полторы тысячи мужиков, присутствующих в этом зале, есть целых четыре Влада. А с другой стороны, Эла ничего не знает про мой замок, котов и школу Джокер. Откуда у охотника и рейнджера подобное движимое и недвижимое имущество? Действительно странно.
– Котяра, а теперь я хочу развлечься. Потанцуем? – спросила волчица.
Да пошло оно все к черту. Потанцуем. Пусть женушка подумает, что я нагло ее обманул. Тем более что так оно и есть. Тем более что она опять кружится вместе со своим гомиком. И это я запишу на ее счет.
– Леди, – предложил я руку Арне.
Потанцуем, мать его.
– Влад, поговорим, – шепнул папа Мю, проходя мимо меня.
Да легко. Я уже час отдавливаю ноги Арне, Дуняше, Лотре и остальным леди не только из своего графства. Пора и передохнуть. А пара взглядов Элы доставила мне незабываемое удовольствие. Стерва, тут тебе не здесь. Я почти совсем не калека.
– Валит, что случилось? – спросил я, когда мы отошли в сторону.
– Один из моих людей, который следил за общей обстановкой в столице, умер, – мрачно сказал он. – Мне только что доложили об этом. В его задачу входила проверка всяких скользких личностей, которые могут оказаться магами. Час назад он сорвался за очередной группой приезжих, а потом его нашли мертвым. Я уже трижды все проверил во дворце, но ничего подозрительного не обнаружил. Влад, у меня есть к тебе просьба. Заканчивай развлекаться и присмотрись к обстановке, поброди по коридорам дворца. Принюхайся ко всему. Я поднял на ноги всю гвардию и своих людей, но не знаю, что им сказать конкретно. Нужно время, чтобы тайная стража встала полностью на ноги и я мог получать нормальную информацию, а не обрывки слухов и такие донесения.
Это понятно. Никакая серьезная контора не ставится за неделю. Кадры решают все. Я именно для сокращения времени развертывания сети с частичной потерей качества информации и решил напрячь Зетра. А тут такое не пройдет.
– Кто может быть целью? – спросил я.
– Не знаю, – вздохнул Валит. – Для меня сейчас самое главное – это Эран, Керт и Чейта. Остальные – постольку-поскольку. Хотя и там есть свои приоритеты. У меня плохое предчувствие.
М-да. Вот этому стоит доверять. Могут обманывать глаза и слух, но предчувствий охотника, занимающегося такой работой, сбрасывать со счетов не стоит никому.
– Я сейчас организую небольшую банду из своих баронов и прочих подданных, – сказал я. – Арну напрягу – она вроде в форме.
– Хуже не будет, – усмехнулся Валит. – Смотри в оба. Я сейчас концентрирую все силы в главном зале дворца, а ты поброди по окрестностям.
Папа Мю пошел дальше по своим делам, а я отпальцевал Арне. Волчица наступила на ногу своему кавалеру, охнула, сослалась на плохое самочувствие и подошла ко мне.
– Предупреди всех анархистов, что могут быть проблемы, – начал я. – Пусть завязывают с вином и готовятся к драке. У Валита плохое предчувствие. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Потом мы вместе посмеемся и потребуем с Валита поляну.
Глаза волчицы моментально стали серьезными, и она с нехорошим прищуром за несколько секунд просканировала зал.
– Оружие есть? – Я посмотрел на ее великолепное тело, затянутое в облегающее красное платье.
– Только пара стилетов, Влад, – поморщилась Арна. – Сейчас все сделаю.
Волчица легкой походкой отправилась в променад по залу, подходя то к одному, то к другому моему подданному. Анархисты выполнят ее распоряжение. Вчера, после принятия на грудь спиртного, она разделала на мечах всю семейку отморозка, и бароны стали спрашивать меня про мою семью. Мол, там все такие ненормальные, что и женщины являются такими великолепными бойцами? Жаль, что котов я вызвать во дворец не могу. Неправильно поймут гвардейцы, однако. А времени на все согласования и объяснения, что это не убийцы, нет. Да все благородные не смогли провести сюда своих свитских. И так народу много, а головной боли охране еще больше. Жаль, что Македон со значительной частью гвардейцев сейчас находится на юге Декары. Жаль, что Мирс со своей бандой расквартирован на границе с Эрией. Жаль, что у меня, как и у всех приглашенных на эту пати дворян, у бедра находится зубочистка, а не нормальный меч.
– Вы послали свою девушку за костылями для себя, граф? – раздался за спиной знакомый ехидный голос. – Вы ведь так больны, но от танцев не хотите отказаться. Вы настоящий герой, граф.
– Конечно, за костылями для себя. – Я повернулся к Эле. – А для кого же еще? Ведь вам, герцогиня, они пока не нужны. Но уверяю вас, что скоро они понадобятся.
– Скоро? – изумилась Алиана. – Они мне никогда не будут нужны! Я – магиня жизни.
– Вы так часто это говорите, – заметил я, – что я в этом уже сильно сомневаюсь. Кроме того, особо любопытные герцогини могут скоро поломать свои прелестные ножки, садясь в карету. Бывают такие случаи.
Серые глаза моей женушки начали метать молнии. Один-ноль в мою пользу. Я покажу тебе костыли через сорок пять минут. Ты у меня на лекарства магичить всю свою короткую оставшуюся жизнь будешь! А пенсия тебе не грозит по причине очень несвоевременной смерти. Я тебе покажу, как жарить блины при муже.
– Граф, – промурлыкала Алиана, – скажите, а вам гоблы ничего, кроме головы, лица и ног, не повредили?
