– Почему я сразу не узнал о связи между этими событиями? – тихо спросил Наместник Создателя. – По крайней мере, о причинах силуиэнской резни и о пересечении Далва Шутника с Кенарой эр Лайнистиной на Баросе меня должны были уведомить!
– Задай этот вопрос своему секретарю, задай этот вопрос начальнику своей личной разведки, – отрезал отец Эстор. – Наверняка ты был так занят всякими важными вопросами, что на незначительные происшествия у тебя не хватало времени и сил. Как можно беспокоить по пустякам такую важную персону?
– По пустякам?! – взорвался Наместник Создателя. – Если это пустяк, то пришествие Проклятого – досадное недоразумение! Ладно, – внезапно успокоившись, продолжил он, – я разберусь со столь внимательным отношением своих подчиненных к моей занятости и усталости, выкладывай, что у тебя есть еще.
– По этой иллюзии больше почти ничего с уверенностью я сказать не могу. Есть только обрывки непроверенной информации. Сам ведь знаешь, что следить за чужаком, тонко манипулировать им и его ближним окружением я не могу. Один раз это привело к известным тебе событиям. Второго раза не будет. Могу только подбросить тебе информацию к размышлению, которую собрал орден Знающих в общем порядке. Граф эл Артуа состоит в браке, который был проведен по обряду Ауны задолго до его свадьбы с Кенарой эл Лайнистиной. На ком он женат или был женат? Кто похитил главу Дома Папоротника, серые? Отношения графа с королевскими домами Литии и Декары вообще стоит выделить в один большой вопрос. Прибавь сюда еще и султанат Айра. Нир, успокойся, – улыбнулся монах, – не надо взрываться от возмущения бездействием ордена Знающих. Причины этого ты знаешь, а чужак имеет несколько лиц – это здорово затрудняет работу не посвященных в его тайну. Пройдет время – и о многом мы узнаем по обычным каналам, так я и получил этот кристалл, – а теперь приготовься к самому важному выводу, который я сделал после просмотра иллюзии, соединив имеющуюся у меня информацию с новой. Совет Верных знает о чужаке, но дистанцируется от него так же, как это делаем и мы. Никакой прямой помощи чужаку не оказывается в принципе. Изо всех передряг Влад выбирается сам либо с помощью своих друзей, число которых постоянно увеличивается. Почему эти фанатики борьбы с Проклятым, спокойствия и стабильности на Арланде так себя ведут? Чужак ведь готовый послушник этой организации. Не связано ли это с одним известным тебе пророчеством?
– Ты уверен? – спросил Наместник. – О пророчестве Юлима знают лишь несколько высших иерархов церкви.
– Да, уверен, – вздохнул монах, – пропустить такое чудо, как Влад, Совет Верных не мог. Не после всего того, что он совершил за время своего пребывания в нашем мире. Значит, среди посвященных клириков есть или были послушники Совета Верных. Более того, я уже сейчас с уверенностью могу утверждать, что среди ближнего круга чужака есть его куратор от Совета Верных. Слишком многое на это указывает. Прямой помощи нет, но косвенная поддержка изредка просматривается. Договориться о ночной переброске с Алыми двух сотен бойцов в одиночку Йерк Тихий не смог бы никогда, да и Кар Вулкан не сильно бы ему помог в этом вопросе. Я не предпринимаю никаких действий в отношении чужака, но работать головой мне ничто не мешает.
Монах замолчал и с доброй улыбкой налил вина в кубок Наместника.
– Что ты еще хочешь мне сообщить о чужаке? – мрачно поинтересовался тот. – Выкладывай, не стесняйся. Раньше я ждал от тебя сообщений о чужаке с беспокойством и нетерпением, а теперь буду ждать только с беспокойством. Такие новости не могут обрадовать никого.
– Осталась самая малость, – грустно улыбнулся отец Эстор. – Срочная информация из графства Артуа. Эти события произошли до тезоименитства султана Рашида, но отсутствие рядом с графством портала Алых серьезно затрудняет работу гонцов. Замок Влада в его отсутствие, когда он так увлекательно проводил время на Ритуме, пытались захватить наемники. Заказчик – гроссмейстер Декарской темной ложи. Один из его помощников был взят вассалами графа живым. Эту информацию я получил вчера почти одновременно из различных своих источников в ордене Длани Создателя и в ордене Слуг Создателя. Темного заманивали в графство несколько месяцев, и он наконец-то попался в ловушку, которую ему устроил Влад. Надеюсь, что завтра, Нир, тебя соизволят уведомить об этом парой слов или парой строк хотя бы к вечеру. Это первое. Теперь второе. Источник из ордена Длани Создателя несколько часов назад прислал мне еще одно срочное сообщение. Сразу после возвращения чужака в замок у него возникли претензии к друидам, и он не нашел ничего лучшего, как сцепиться с ними в одиночку. Почти все его вассалы и клирики графства ни о чем не подозревали и весело проводили время, отмечая возвращение графа и захват темного. Когда посреди ночи разумные заметили громаднейший пожар, бушевавший в Закрытом лесу, никого из замка не выпустили маги чужака и новый барон эл Стока. Да, Нир, ты не ослышался. С первыми лучами Хиона почти все воины, маги и клирики графства отправились за телом графа. Друиды без долгих разговоров его выдали. Церемония сожжения была проведена незамедлительно. В графстве объявлен траур, все флаги приспущены, и разумные с нетерпением ожидают прибытия наследницы. Кстати, Нир, это некая Арна эл Артуа, которую ты знаешь под именем мастер-охотник Арна Черная и которая наверняка участвовала вместе с мертвым графом эл Артуа в его рейде на Ритум. Вот теперь у меня все.
– Ты издеваешься надо мной, – прошипел багровый от ярости Наместник Создателя. – Издеваешься?! Ведь без чужака все провалилось к Темному!
– Кто, я? – изумился монах. – А что ты так переживаешь? Граф эл Артуа мертв, но рейнджер Далв Шутник и охотник Влад Молния остались живы. Среди его вассалов наверняка бы нашлось несколько безумцев, которые бы попытались отомстить за смерть графа. Получив сообщение, я перешел при помощи индивидуального портала в графство и поговорил с несколькими любопытными сервами чужака, купцами и наемниками о той занимательной ночи и последовавших за нею событиях. Под тысячу латников и с десяток сильных магов подъехали утром к Закрытому лесу, начали скандалить, а потом сразу успокоились и вернулись обратно. Ты веришь в эту благостную картину?
– Все-таки издеваешься, – вздохнул успокоившийся клирик. – Мало в детстве я тебя лупил.
– Наш счет был равным, Нир, – улыбнулся монах. – Кстати, я так подозреваю, что и хранители знают о пророчестве Юлима или имеют свое.
– Знаешь, Эс, – после долгого молчания произнес Наместник, – в последние годы я так радовался каждой нашей редкой встрече и с таким нетерпением ждал следующей, а что теперь? Теперь письмо от тебя или просьба о нашей личной встрече будет главным моим ночным кошмаром. Этот чужак!!! – Кулак клирика с грохотом обрушился на стол. – Как там моя кровинка? – резко сменил тему Наместник.
– Я с ним не виделся, Нир, сам все понимаешь.
Глава 5
Турнир в темных тонах
Так, а сейчас начнется срывание маленьких завес с небольших тайн. Меня все уже запарило. Ты, Дарочка, или определишься со своим интересом к моей персоне, или я пошлю тебя подальше со всеми твоими чарующими улыбками, серебристым смехом, залповыми системами огня, которые пока еще находятся в твоих глазницах, и всеми остальными восхитительными достопримечательностями твоего великолепного тела. Ты, падаль, за последние несколько часов мне надоела! Я устал ходить по краю, особенно после того как понял про возможности переброски темными силы из стационарного алтаря на побережье. Когда я раз в пятнадцатый баловался с синемой, до меня дошел смысл мелькнувшего в глубине глаз Дары выражения. Трана, эмоциональная заглушка – вещь хорошая, но стоило бы тебе сделать ее и посильнее. Кракен мой, не дам обижать зверушку!
