– Давайте для лучшего понимания между нами я продемонстрирую свои истинные возможности? – предложил я маленькому коллективу. – Прибью пару-тройку тварей, и все.
Дружной компанией мы рванули из комнаты. Так, плащом не забыть задрапировать свою тушку. Сделано. Мое предложение прошло на «ура». Хм, а ведь интерес-то взаимный. Вам хочется на меня посмотреть – с дороги, придурок, – а мне хочется себя показать. Вот кретин, кто же так плохо вжимается в стену коридора? Идиот, идиотка? Леди, я подхватил женщину на руки и продолжил бег. Был неправ, приношу свои самые глубокие и искренние извинения. Постоишь в этом уголке? Блин, чтоб ты сдохла через триста лет. Я же к тебе по-хорошему, а ты на меня цепляешь странную метку. Если бы я не был так сильно занят – очередной поворот, – то я бы тебе показал мать Кузьмы. Нолан, ты ее подговорил путаться у меня под ногами? Можешь не отвечать, и так все ясно. Твоя работа, проказник. А ведь плетение интересное, надо с ним разобраться на досуге. Интересно, а когда у меня этот досуг будет? Верчусь как белка в колесе, а покой мне только снится, ессно, когда я синемой по ночам не балуюсь.
Опаньки, прибыли. Небольшой зал стремительно очищался от бездарей в плохой амуниции. Ребятки, вам бы снаряжение в Белгоре заказать, а только потом разбираться с тварями и темными. Могу подсказать вам адресок. Ух ты, какой визг! Душары решили рискнуть? Флаг им в руки – мне же лучше, гоняться за ними не буду.
– Что будешь делать, Влад? – поинтересовался у моей бронированной спины Нолан. – Они пытаются взломать ворота.
– Да ничего особенного, – вздохнул я. – Сейчас вы откроете эту малюсенькую калитку, а потом я прибью духов. Только они могут ломиться сейчас к вам этим маршрутом. Я буду работать без Льда. Отправлю на свиданку с Проклятым почти всех, а кое-кто внезапно сможет убежать. Пусть темные получат подтверждение своих подозрений насчет сильных магов и не свяжут концы с концами, а главное – со мной.
Нолан внимательно посмотрел на меня. Дарочка, мы с тобой отличная команда. Захочешь, а не сможешь так мне великолепно подыграть. Я прислонился наплечником к стене. Ты мне сделала громадное одолжение, когда творчески развила мой намек и решила провести не просто разведку, а разведку боем. Совесть, скотина бешеная, хоть немного у меня успокоится.
– Ты уверен, что справишься? – спросил Бролан, окруженный несколькими особо доверенными к охраняемому телу магами. – По нашим данным, там с пяток баньши и несколько десятков проклятых душ.
– Как-то я это упустил, – усмехнулся я. – Тут все свои, лишних ушей нет? Тогда я продолжу свою исповедь. Я забыл вам рассказать, что вхожу в элиту гильдии охотников, я шестой маг и третий мечник. Но вы правы, герцог, Нолан, а давай мы поработаем в команде? Сейчас я покажу тебе основы тактики охотников. Сними свою защиту. Кровью клянусь, что я больше ничего не сделаю с твоим разумом, а ты получишь возможность оценить опыт гильдии охотников, который она приобрела за столетия работы с гораздо более опасными тварями. Несколько месяцев практики – и ты, возможно, полностью, а частично наверняка, его освоишь. Согласен?
Кто бы сомневался! Я усмехнулся и передал в сознание Нолана свой опыт работы в команде с Живчиком. Когда я показывал свои выжимки на полигоне братьям, то и они не оставались в долгу передо мной. Всем хотелось как можно быстрее стать мастерами абсолютного боя. Готово.
– Как ты себя чувствуешь?
– Немного кружится голова, – признался Нолан, – но сейчас это пройдет. Кстати, кое-что похожее пытались делать и мы, но на таком уровне…
– А чего ты хотел? – улыбнулся я. – Белгор – город магов. Сильнейших магов на Арланде. Сотни лет непрерывной практики в погани, накопление полезных наработок и отбрасывание в строну неэффективных сделали свое черное дело. Но запомни, это тактика работы для команды, состоящей из жизнюка и огневика, в подземелье. Не пытайся сделать ее универсальной – ничем хорошим это не закончится. Работаем, бой!
Покрытые рунами отрицания створки калитки открылись. Привет, родные, Ог, они тебе нравятся? Ворвавшихся в небольшой зал душар встретила стена огня. Несколько особо упорных тварей прорвалось и попыталось меня проклясть, захватить разум, вселиться в тело – и все это одновременно, хулиганы. А зачем так громко завывать? Ну ударились вы в защиту, которую выставил Нолан! Прыжок переместил меня в сторону, а огненный ветер вбил тварей обратно в ворота. Куда бежим? Вас еще слишком много. Очередной прыжок перенес меня в огонь, в самое скопление душ. Даже если защита Нолана сдохнет, так на мне пуховик спит, и забитый силой под завязку амулет на груди скучает. Я расставил руки в стороны, я вобрал в себя весь бушевавший в зале огненный шквал. Хлопок – и воздух стиснул меня со всех сторон. Не объемно-детонирующее баловство, но очень похоже. А теперь завершающий штрих. Спрессованная в сотни раз нить огня
[23]
, спасибо Изару за демонстрацию, впилась в завал, впилась в камень. Блин, я нахожусь рядом с мартеновской печью. По крайней мере, фонтан из огненных капель намекает на это четко. Вот и все, я погасил нить. Ог, как тебе наша работа?
– Великолепно, а давай еще что-то сожжем, расплавим, уничтожим, истреб…
Я тебя прекрасно понял. Потерпи немного, будет и на нашей улице праздник.
– А в чем состоит суть тактики работы команды охотников? – Подошедший ко мне герцог присел на корточки и заглянул в небольшое оплавленное отверстие. – Убить всех вокруг себя, повелитель огня, и сгореть самому? Защита моих магов с трудом выдержала твою работу по площадям. Кстати, ты проплавил дыру в завале насквозь, когда уничтожал бегущих тварей.
– Не совсем, ваша светлость. – Нолан сжал мое предплечье. – Один охотник защищает напарника, не обращая внимания ни на что, а другой убивает и также не отвлекается на пустяки вроде своей защиты. Эта тактика называется «щит и меч». В лесу я с Владом поменялся бы местами. Все просто.
– И эффективно, – пробормотал герцог.
– А дыра, – я пожал плечами, – я решил, что одного выжившего духа более чем достаточно для передачи привета от местного повелителя огня темным из Красных пещер. Надеюсь, они сделают правильные выводы из гибели своего расходного материала.
И вы тоже – по крайней мере, Нолан гадостей мне делать не будет. Да и остальные свидетели произошедшего, которые подрабатывают магами, вряд ли захотят строить козни столь ценному союзнику.
– Влад, а тебе эта ситуация ничего не напоминает? – спросил Ровер.
– Напоминает, – согласился я. – Год назад ко мне обратился за помощью Риордан. Все очень похоже. Но если там зависла на ниточке судьба клана Скалы, то здесь масштабы другие. Поэтому я и вспомнил про Родину. Если я смогу выжить, то что же меня ждет через год?
– А их намека про необходимость вливания свежей крови ты предпочел не понять, – ухмыльнулся Ругино. – С Элой ты не был таким щепетильным, хотя она являлась твоим заказчиком.
