– Заткнись, и без тебя тошно. А вообще странная ситуация. Почему драконы не контачат с подгорцами? Враг моего врага… и так далее. Почему? Кстати, я вовремя вернулся: к нам приближаются гости. Как вы думаете, парни, а на чем они летят, и самое главное – зачем? Есть мнения?
– Неужели что-то случилось? – ехидно протянул Ровер. – Ты опять кого-то обидел до смерти?! Как же тебе не стыдно! Совсем ты здесь распоясался, босс. Создателя на тебя нет.
– А ведь вылетели они еще задолго до моего развлечения с духами при помощи Ога. Выводы делайте сами. Приготовиться к бою на всякий случай.
Ната.
Глава 8
Новые знакомые, новая информация к размышлению
М-да, а почему такой маленький отряд? Совсем темные страх потеряли? Про свою шутку с драконами забыли или считают, что для нас одного мага хватит с головой? Ладно, приземлится эта черная точка – тогда все станет ясно. Вру, кое-что ясно уже сейчас.
– Ровер, у тебя припрятан амулет дальней связи или у Ругино? – полюбопытствовал я.
А в ответ тишина и только искреннее недоумение на честных лицах двух клыкастиков. Браво, почти верю, но только почти.
– Хватит ваньку валять, – вздохнул я. – Объясняю на пальцах. Когда мы перешли в это долбаное герцогство, когда мы ждали у моря погоды, я был слишком взвинчен и плохо соображал. Я слишком нервничал, ожидая удара ткача. Потом в Красных пещерах меня усердно поили всякой гадостью, и я снова не мог адекватно воспринимать реальность. Ругино, не делай такого умного лица – тебе не идет данный имидж, мои слова ты прекрасно понимаешь. Команда «к бою», помимо всего прочего, была ловушкой для одних слишком хитрозадых клыкастиков, и они в нее угодили. Вы даже не забеспокоились о судьбе оставшихся в логове темных своих родичей. Никакого волнения и опасения, а ведь Ролана и Риджена должны были заранее прикончить или взять под контроль, если бы темные собрались убить нас. Делаем вывод, что с ними все в порядке, и вы об этом знаете. Амулет дальней связи – что же еще могло послужить причиной вашего спокойствия? Как бы ни были сильны темные в своем логове, у оставшихся там высших вампиров был бы десяток секунд на отчаянное сопротивление. Вас готовил Пятый к рейдам за перевал каменных извращенцев, вас заинструктировал Шейк, когда вы бродили по трактирам графства Артуа. Сначала доложи, потом жди приказа или, в крайнем случае, действуй по обстановке – так вас выдрессировали, так вас натаскали. Вы – не мои ученики, которые не могут проигнорировать моего приказа. Вы – не коты, которые принесли мне клятву чести. Я ваш родич в первую очередь, а только потом командир. А зная нравы клыкастиков дальнего пограничья, я думаю, что для них жизнь родича важнее его глупых приказов, которые можно втихую подкорректировать. Я прав? Чего молчим с такими честными мордами лица? Амулет дальней связи сюда, быстро!
Ровер и Ругино расстегнули куртки, сняли один из трех присутствующих на груди у каждого амулетов и со вздохом протянули их мне. Так, я взял игрушки в руки. Блинная камарилья за моей спиной опять подняла голову и спешно готовится к заговору, мятежу и прочим радостям жизни сюзерена. Всем головы оторву на хрен, когда вернусь из экспедиции. Ну надо же! Проф, ты – скотина, ты – талантливейшая сволочь на свете. Я ведь считал эти безделушки обычными амулетами близкой связи, а ты умудрился сделать их двойными. Вру, ты сделал их универсальными. И изготовил эти поделки всего за несколько часов между моей смертью в Закрытом лесочке и моим же бегством из графства. Гений, что с тебя взять. Значит, у Ролана, Риджена и Рикта такие же игрушки тоже присутствуют на груди. Ольт, а ты – мерзавец, ты наверняка об этом знал, но мне ничего не сказал. Ты попал – я заставлю тебя оправдать прозвище некроманта. Ты у меня все кладбище перетрахаешь независимо от пола, возраста и степени разложения тел!
– И что мне теперь с вами всеми делать? – спросил я, отдав амулеты клыкастикам.
– Премию выписать, босс, – шутканул Ровер.
Зря он это сделал: мой удар в челюсть вампира был хорош, время шуток давно прошло, а учитывая наличие на моем кулаке латной перчатки, так вообще. А почему Ругино перешел в форму тумана и стремительно удирает от меня? Я ведь сегодня добрый. Блин! Пнуть сапогом Ровера по ребрам у меня не получилось. Эта скотина тоже перешла в форму тумана и сейчас настойчиво догоняет Ругино. Устроили, блин, соревнование, козлы! Ничего, сейчас приземлится этот темный самоубийца, и я сброшу пар. Не понял, а почему грифон завис над скалой и не торопится приземляться? Я сегодня добрый! Прикончу и могилу цветами засажу по полной программе. Иди ко мне, милый, иди, я сказал! Блин, не хочет. Грифон, понукаемый всадником, решил приземлиться подальше от меня. Что за день – я могу сегодня кого-то хорошенько отдубасить или нет? Вот что такое не везет и как с этим бороться… Орлы, не вмешивайтесь. У меня стресс, и я обойдусь без ваших блинных советов. Я потемнел, я потемнел, мне теперь все можно. Вы сомневаетесь – так посмотрите!
– Эта акция была показательной, – продолжил Кар. – Короля и всех остальных, которые были замешаны в этом деле, гильдия охотников могла прикончить втихую в течение нескольких лет, не неся при этом никаких потерь. Несчастный случай на охоте придумали не рейнджеры. Но мастера внутреннего круга на своем совещании решили иначе. Через полгода после казни во время праздника лучшие бойцы гильдии охотников, тайно проникнув в город, взяли штурмом дворец короля. Они убивали исполнявших свой долг гвардейцев и стражников, дворян и некоторых дворянок, присутствующих во дворце. Это была публичная казнь, Влад. Были потери, были невинные жертвы, много жертв. Еще десятки лет после той резни словом «охотник» горожане Серена пугали своих детей. После бойни тогдашний магистр гильдии, который и был инициатором публичной казни, подал в отставку и через несколько дней погиб в погани, но с тех пор на Сатуме… Влад, подумай над тем, что я тебе сказал.
Я посмотрел на трупы нескольких сотен воинов и магов Дома Мечей, на мертвую элиту этого клана, которую уже закончили выносить из цитадели. Да, я не ошибся, среди мертвых тел изредка встречались женские и детские трупы. Убьешь одну девушку или ребенка – переживаешь и грызешь себя, а пять десятков – так это статистика.
Я потемнел, орлы, я потемнел. Недаром инициатор Серенской резни отказался от своего поста и через некоторое время погиб в погани, недаром. Кровь невинных лежит на мне плотно. Никуда деться от нее я не могу. А сколько десятков тысяч эльфов меня теперь проклинают? Орлы, а я говорил вам о том, что мои мозги начали работать вновь? Нет, так говорю. Зря меня друиды не убили в Закрытом лесу: подобия искупления грехов у меня не получилось. Хватит меня успокаивать, я в норме. Послушаем лучше этого темного профика, который с большой опаской приближается ко мне. Я не буду его сегодня убивать, пусть не волнуется. Мне это пока невыгодно. Кстати, Ровер, – послал я зов вампиру, – возвращайтесь, я успокоился, но морду тебе как капитану, не исполнившему приказа генерала, все равно набью. Позже. Приказ есть приказ, и его неисполнения я не потерплю. Бегом ко мне! Быстро, я сказал.
– Уважаемый Слав, – пробормотал темный, испуганно посматривая на меня, – я не имею никакого отношения к тому, что произошло с мастером Дарианой. Более того, я сам вызвался сообщить вам о произошедшем и попросить как можно скорее вернуться в Красные пещеры. Я очень рисковал: я ведь мог подвергнуться атаке драконов, но хотел…
