Стоящая на краю поляны сосна задрожала, ее очертания размылись, и народу в моем лице предстала виновато-хитрая мордочка Эллины. Ты бы еще ножкой своей по земле водить начала!
– И что это значит? – поинтересовался я. – Разве мои инструкции были недостаточно понятны? Объяснись, ученица.
Тут тебе не здесь, шутки, хиханьки да хаханьки закончились. У тебя сейчас вообще медовый месяц, чудо ты пепельноволосое!
– Учитель, не ругайся, я направлена тебе в помощь Советом баронов графства Артуа, по предложению твоего заместителя Колара эр Джокера как лучший боевой маг школы Джокер.
Я как стоял, так и сел. Свершилось, камарилья все-таки осуществила свои зловещие планы, в графстве произошел переворот. А остальное вообще ни в какие ворота не лезет. Надо разобраться во всем дотошно и подробно.
– Эллина, начнем по пунктам. Какой Совет баронов? В демократию решили поиграть? Я же предупреждал, что если кто-то не будет слушаться Арны графини эл Артуа, то, когда я вернусь, сразу головы непокорным пооткручиваю! Куда смотрел Второй?! Отвечать!
– Графиня Арна эл Артуа сама предложила создать этот Совет и является его председателем, а Второй – ее заместителем. Задача Совета состоит в сохранении статус-кво до возвращения возрожденного графа эл Артуа.
Я снял салад, подошел к ближайшей сосне и стал методично обрабатывать ее ствол своей головой. Зуб даю, это идея Второго. Один раз подобную шутку островитяне со мной сыграли – мол, ты возродившийся из мертвых сын нашего князя, а значит, мы вернули себе честь. Ладно, хватит сосну калечить, дерево ни в чем не виновато.
– А проф чем думал? Он же прекрасно знает про ткача! Да и ты про него знаешь, – хочешь погибнуть молодой и красивой? Сволочь ведь в первую очередь нанесет удар по тебе, по близкому мне человеку, который будет рядом со мной!
– Необязательно, – возразила мне Эллина, – так было с Элой, а с волчицами и Дуняшей? Кроме того, Влад, ткач уже нанес свой удар. Мне беспокоиться не о чем. Не спрашивай меня о том, кто это.
Мое сердце заледенело.
– Не спрашивай меня о том, кто это, – повторила Эллина. – Ты ничем помочь не сможешь. Сейчас по всему северу Сатума рыщут подчиненные Зетра. Семь ударных отрядов направлены в семь королевств и ждут информации. Она должна поступить либо от Зетра, либо от графа эл Дали, ты его еще называешь папой Мю. В состав отряда входят тридцать котов, Влад, тридцать убийц магов и прикрепленный к ним маг школы Джокер. Тины, Ерана, Венир, Шедар и Четвертый вышли на охоту. Между собой они поддерживают постоянную связь, и как только поступят данные, ближайший отряд берет под контроль дороги, ведущие к объекту, и ждет остальные отряды. Около ближайшего к графству портала Алых встали лагерем пять сотен конных латников, гвардия и пять баронских магов, все под руководством Шейка. Они ждут сигнала от ударных отрядов, если те посчитают, что не смогут справиться сами. Влад, ты сам меня учил, что если погнаться за двумя зайцами, то ляжешь спать усталым и голодным. Один пусть даже сильный и опытный маг ничего не изменит. Ты не сможешь усилить карателей графства Артуа, а дело в герцогстве Тария завалишь.
– Кому Арна объявила войну? – через минуту молчания поинтересовался я.
– Пока неизвестно, кому объявлять, но за этим дело не станет, – успокоила меня Эллина.
– Кто остался на графстве?
– Шесть сотен латников, проф, фрейлины, четыре баронских мага и почти все бароны, кроме отморозка.
– С этим все ясно, теперь насчет лучшего боевого мага школы Джокер. Ученица, а кто такой вообще по жизни боевой маг?
– Согласно определению Ринийского университета, это маг, способный активировать боевое заклинание меньше чем за шесть секунд. Я могу работать гораздо быстрее.
– Великолепно, – восхитился я, – этих умников-профессоров в погань – и там бы я посмотрел на их шесть секунд. Задам вопрос иначе: расскажи мне о стихийных школах магии, которые специализируются на боевиках, вернее, выпуск боевых магов там поставлен на поток.
– Первые школы: огонь, вода, земля и воздух. Вторые школы: Туман, Лед, Плазма, Магма, Сель, Смерч. Ограниченно-боевые, то есть маги этих школ привязаны к определенным местам – к морю или пустыне… Шторм и Самум. Третьи школы…
– Стоп, – прервал я Эллину. – Ты забыла сказать про условно-боевые вроде Крови и Некроса, там важна ритуалистика, но это не суть важно. Эллина, ты поразила меня своими знаниями, я так много для себя открыл, что сказать мне просто нечего. Ты хорошо умеешь зубы заговаривать, хотя мой вопрос прекрасно поняла. Школа Разума не выпускает боевиков, тебе ли этого не знать! Слишком мало одаренных хотят овладеть этим искусством. Толку с того, что один на один вы хороши? В бою от вас проку немного. Сконцентрируешься на одном, начнешь ломать защиту его сознания – так другой тебя приголубит. Тот же Четвертый с гораздо большим удовольствием стал бы мастером земли или воды, но князю Рысей нужен был хоть один контрразведчик. Всех разумников уже несколько столетий подбирают различные третьи канцелярии, ты тоже не стала исключением, поэтому и подготовочка у вас специфическая. Ну какой из тебя боевик?! В лучшем случае турнирный маг.
– Влад, – Эллина мило улыбнулась, – когда ты два месяца гулял по пограничью, я времени не теряла. Другое дело, что не успела сказать тебе об этом и показать свое искусство. Не заезжая в замок, ты отправился на Ритум, потом с друидами пошел беседовать, ты совсем не уделял внимания бедной девушке, и не только мне. Разве ты не мог отложить свое сумасшествие на пару дней? На последних десяти тренировках я проходила всех тинов, они нападали на меня одновременно!
Так, челюсть подобрать, а вот это уже серьезная заявка. Всех тинов я могу пройти, только если использую холод и мастерство абсолютного боя. Сам виноват, что натаскивал их по охотничьей методике. А Эллина сталью не владеет. Остался последний аргумент.
– Эллина, ты помнишь, как погибла Кенара? Она ведь тоже была повелительницей, и не ткач виновен в ее смерти, а…
– Она сама виновата, – перебила меня девушка. – Кто ей мешал стать твоей ученицей? Освоила бы рунно-вербальный или рунно-мануальный способ контроля силы, так осталась бы жива. Влад, не злись, я хорошо к ней относилась и продолжаю относиться, но ты не виноват в ее смерти. Как ты учил меня, Дуняшу и тинов, тебе напомнить твои же слова? Маг – это не только сила и искусство, это в первую очередь наблюдательность, правильная оценка ситуации и разум. Кто ей мешал сразу вытащить стрелу из бедра и проверить свой организм?
– Вот разума и правильной оценки ситуации у меня не было, я должен был перебить эльфов, до того как… Закончили тему Кенары. Эллина, я не хочу потерять и тебя.
– Не надейся, Влад, ты не сможешь этого сделать. Не оскорбляй меня, не отказывайся от моей помощи. Договорились?
– Договорились, – вздохнул я. – Ольт, что у тебя?
– Куча писем для тебя, Влад.
– Ладно, на досуге перечитаю. – Я открыл портал. – Ролан, пошел. Следом Ольт, Эллина – и я, как всегда, последний. Мне еще с драконами нужно поболтать, а времени мало.
