Я наклонился и поцеловал лоб Эллины: что бы я без тебя делал? Пасьянс начинает складываться. Какое у тебя измученное лицо, девочка. А ведь тебе еще и страшно, очень страшно, но ты всеми силами стараешься этого не показать. Зря, я все прекрасно понимаю. Ты ни разу не была в погани и не представляла себе, что это такое – находиться в окружении темных и тварей. Для тебя раньше это было увлекательной игрой, и только здесь ты осознала, печенкой прочувствовала ситуацию полностью.
– Помоги ей переодеться, – я посмотрел на Ровера, – а я сейчас прогуляюсь с Ольтом по Красным пещерам вместе с ними, – я указал на Ролана и Рикта. – Пошли, ученик, по дороге мне расскажешь о своем путешествии из Петербурга в Москву, то есть из Каросы в Литию. Да и на прибывающих темных из Каросы стоит посмотреть.
На посадку заходили два десятка грифонов. В Каросе полный бардак с учетом этих зверушек, а скорее всего, кто-то из руководства авиабазы серьезно замазан чернотой, и наверняка не он один. Надо леди Ловии сообщить про дела в королевстве ее племянника.
– Драконов они совсем не опасаются? – поинтересовался я у стоящего рядом Хоринера.
– Нет, наши друзья из Торговой палаты Крайса попросили магов из Золотой десятки ордена Заката найти безопасный маршрут и нужное время вылета.
Ясненько, опять это долбаное заклинание прозрение Творца, вот твари! Колар, ты был прав тысячу раз, когда мочканул закатную шишку. Восемь магов из Золотой десятки, восемь из десяти самых опытных и сильных боевых магов ордена Заката. Это ж сколько бабла Дивигор потратил на обеспечение собственной безопасности?! Богатенький буратино, я раскручу твоего преемника на пять сольдо. Узнает он, что такое поле чудес и приз в студию с занесением в грудную клетку. Опаньки, из громадных мешков, притороченных под брюхами грифонов, спрыгнувшие со зверей всадники стали выволакивать разумных. Раз, два, три… короче, четыре с половиной десятка разумных. Мужчины, женщины и дети. Ни одного разумного в возрасте. В основном человечки, но есть и пара гномов.
– Долгих лет, мастер Хоринер. – К нам, вернее, к темному подошел вальяжный мужчина. – Я привез обещанное.
– И вам долгих лет, гроссмейстер Матиан, я рад нашей встрече. Вы и ваша свита не желаете отдохнуть после полета? Покои для вас уже приготовлены, еда и напитки тоже.
– С превеликим удовольствием, мастер Хоринер, только сначала мы отведем мясо в загон.
Темные раскланялись друг с другом, гроссмейстер мазнул по мне взглядом и стал давать ценные указания своим подчиненным. Среди мяса магов нет, ни одного обруча противодействия я не вижу. Но может быть, у местных в загоне есть? К черту, о чем я сейчас думаю, рассчитывать внутри Красных пещер нужно только на себя и свою свиту. Мясо, подгоняемое бичами боли
[27]
, обреченно направилось к воротам. Совсем маленьких детей взрослые держали на руках. Трана, спасибо тебе, я полностью равнодушен, смогу им помочь – так помогу, нет – не судьба. Ради вас бессмысленно погибать и подводить под жертвенный нож свою свиту я не намерен. А хорошее пополнение прибыло к Даре, это же элита темной ложи Каросы, и наверняка после ритуала она встанет под знамена Дарочки. Умная девочка эта темная. Я убиваю местного босса, она – меня, и все концы в воду: это пришлый во всем виноват, а не я. Потом следуют всеобщие демократические выборы с применением магии, тварей и стали, и да здравствует великий мастер Дариана. Но на каждую хитрую задн… СТОП! Как же я сразу его не узнал!!! Хотя немудрено: все лицо проходящего мимо меня парня представляет собой один сплошной багровый синяк, и двигается он скособоченно. Здравствуй, принц Шатор Литийский, давно не виделись. Хорошо, что на мне салад с опущенным нижним забралом. Как же тебя взяли?!
Глава 11
Планы опять меняются
– Планы опять меняются, – сказал я, вернувшись в свои апартаменты и поставив полог молчания. – Королевская кровь – это принц Шатор Литийский. Будь это кто-то другой, вернее, незнакомый мне организм, я бы и палец о палец не ударил, но я его знаю. Отличный парень, и, что важнее всего, я близко знаком с его прабабушкой, вдовствующей королевой Ловией Литийской. Непонятного мне ритуала не будет. Карту Красных пещер на стол.
Проснувшаяся при моем вторжении в комнату Эллина пожала плечами и стала одеваться, Ольт одобрительно кивнул. Все-таки он много лет жил в Белгоре и принял все обычаи и правила охотников, да и тварями вместе с темными его трудно испугать. Любого жителя Белгора сложно испугать различного рода отрыжками Проклятого.
– Смотрите все сюда, – я склонился над картой, – единственное место, куда мне вход был запрещен, – это западный сектор, нижний уровень. Там наверняка находится склад мяса и кладка драконы. Все остальные тупики и закоулки я облазил. Ударный отряд: Эллина, Ольт и вы, – я некультурно ткнул пальцем в Риджена, Ровера, Ролана и Рикта. – Утром к вам присоединится еще один родич. Дара сказала, что моя свита не должна присутствовать на ритуале, а я люблю цепляться к словам.
– Слав, но ведь ты специально держишь родича около темной, чтобы в любой момент по твоему сигналу он ее убил!
– Наина, я же сказал, что планы меняются, я сам ее исполню, мне же нужно проверить сверло? План акции такой: ждем начала ритуала, я нахожусь среди зрителей. Хоринеру понадобится как минимум пара часов, чтобы нарисовать нужную геометрическую фигуру. Насколько я знаю правила вызова демона, из библиотеки гильдии охотников никто ему помогать не должен и не будет, и только по завершении графики в зал будет доставлено мясо.
– Слав, не два часа, – заметил Ольт, – больше, я тоже в этом деле немного понимаю, профессия такая. Сродни демонологии. Я и сам мог демонологом стать.
– Хорошо, но рассчитывать нужно на два часа. Мы должны уложиться в эту вилку времени. Вы все под иллюзией находите склад мяса и кладку. Без шума и пыли снимаете охрану и сразу шлете мне зов. Наверняка там есть система сигнализации. Пинками поднимаете крепкое мясо и принца – пусть они хватают кладку Траны и несут на своем горбу к выходу. Ваши руки должны быть свободны. В это время я устраиваю небольшой кавардак в зале жертвоприношений. Отвлекаю всех или почти всех на себя. Клыкастики обеспечивают защиту прорывающегося отряда от магов и колдунов. Ольт, пользуйся посохом мертвых направо и налево, перехватывай управление над тварями, особенно над духами, и натравливай их на собственных хозяев. Наина – последний рубеж обороны. Сейчас вы, – я посмотрел на вампиров, – как местные долгожители, разработаете маршруты проникновения в западный сектор и несколько путей отхода. Ваши вторые фальшионы дайте мне, я их тоже напою холодом. Не возражать, – я вынул мешок путника из-под кровати и достал из него пять бастардов, – не время сейчас экономить. Я же не зря ограбил оружейную комнату замка? Вот эликсиры жизни, иноин и розовый туман, разбирайте все и набивайте напоясные сумки. Вас это тоже касается, Ольт и Наина, чего стоим? Противоядие никому не нужно, избавиться от него: зомби здесь нет.
