– Слав, а у тебя что-то в мешке путника осталось? – поинтересовалась Эллина.
– Ничего, кроме двадцати флаконов с противоядием, бахтерца, лука с четырьмя колчанами стрел и алебарды, – сознался я.
– Ты будешь шуметь и отвлекать от нас внимание, ты погибнешь, Слав, – печально заметила девушка.
– Не факт, Наина: я не собираюсь вступать с ними в открытый бой. У меня есть четырнадцать полностью заряженных слез Тайи, а тут присутствует очень симпатичный деревянный стол. Кроме того, я быстро бегаю, а если мои преследователи наткнутся на ловушку, так это их проблема. Нужно знать привычки охотников. Кстати, Наина, не вздумай надевать на себя ничего, кроме короткой кольчуги и открытого шлема, а из оружия только кинжал. Тебе тоже придется быстро бегать. Чего стоим? За работу! – Я сжал амулет общей связи: – Трана, есть разговор. Если коротко, то к утру вы должны быть около ворот Красных пещер. Мою свиту ты знаешь, она попытается прорваться с твоей кладкой и жертвенным мясом, и когда они выбегут из ворот, их безопасность возлагается на вас. Больше никто не должен покинуть пещер – ни живой, ни мертвый.
– А ты, охотник?
– Я постараюсь, до встречи, красавица. Забыл, Пушка нашла?
– Да, он устроил бойню тварям в одной маленькой долине. Сначала приманивал их обычным конем, Чернышом, а когда создания Проклятого, устремляясь за свежим мясом и кровью, попадали в долину, Пушок перекрывал выход и начинал всех второй раз убивать. Он скучает по тебе и таким образом пытается помочь. Он ждет тебя, и я жду тебя, охотник.
Я прервал связь. Ну почему все меня заранее хоронят?
Я меланхолично наносил руны на последний кусок древесины. Вот и все, на большее у меня не хватит энергии, а Эллина не умеет заряжать охотничьи ловушки, и нет времени ее этому научить. Вот гадство! Одна и та же слеза Тайи может восстановить полностью мой запас и разрядиться при этом либо восстановить запас силы повелительницы, то есть в три раза больше, чем у меня. Какая была бы экономия, или сколько бы я наделал ловушек, будь я архимагом!
– Когда заряжать будешь? – Рядом со мной на кровать присела Эллина.
– Перед самым выходом. Наина, что-то мне не по себе. Подожди вставлять слова утешения и ободрения. Это не связано со страхом смерти. Что-то цапнуло мой глаз или слух, а я не могу понять что. Но это что-то важное.
– И я тебе не могу помочь, если ты сам не понимаешь и не знаешь, что это такое.
– Вот в этом вся и проблема. Ладно, пройдусь-ка я еще раз по коридорам и свежим воздухом на улице попробую подышать. Один подышать, – остановил я дернувшихся клыкастиков. – Родича предупредите о нашем плане. Ольт, у тебя пять слез полностью заряжены?
– Да.
– Наина?
– Три слезы, последние, что были в графской казне, заряжены полностью.
– Случись что, так должно хватить даже для длительного боя, я пошел.
И что все это значит? Я стоял перед входом в Красные пещеры, дышал свежим воздухом, любовался светом Сестер и не видел никого из гостей! Мало того, я не наблюдал никаких признаков лагеря.
– Мастер Ульф, – позвал я суетившегося неподалеку темного профика, деловито объяснявшего что-то десятку рыцарей тьмы, – вы можете подсказать мне, куда делись гости? Неужели отправились восвояси?
– Что вы, мастер Слав, – замахал руками темный, – дело все в том, что час назад дикие твари совершили нападение на лагерь гостей, потерь среди них нет, но ради безопасности прибывших великий мастер Нарвион предложил гостям гостевые апартаменты в восточном крыле.
– Благодарю вас, мастер Ульф, – кобчик у меня начал сильно зудеть, – встретимся на ритуале.
Вот это да, я чуть ли не бегом отправился на свою базу. Вот это номер! Ничего не добавить и не отнять. Как хорошо, что темные, как и святоши, не могут приносить клятвы на крови! Вернее, могут, но толку от нее хрен целых ноль десятых. Они дают обет служения, приносят клятву верности гораздо более высоко стоящему существу, чем обычный смертный. А клятва высокого уровня поглощает клятву низшего уровня. Темные прежде всего служат Проклятому, а только потом различного рода гроссмейстерам или великим мастерам. С клириками такая же ситуация в зеркальном отображении, иначе не было бы у Наместника Создателя столько проблем.
Я с силой заколотил в запертую дверь, оттолкнул Ролана, открывшего ее, и ворвался в комнату.
– Закрыть дверь, все сюда. – Я опять поставил полог молчания: береженого Бог бережет. – Планы снова изменились. Излагаю факты. Дару, которая должна была проводить ритуал, пытались убить, меня, как возможного союзника Нарвиона и помощника в деле контроля кракена, тоже пытались убить. Святоши прибыли сюда до начала ритуала. Час назад на лагерь торговцев, закатников и клириков напали дикие твари. Гости отделались легким испугом и переселились в Красные пещеры. Господа, леди, все это говорит о том, что у нас здесь есть невольный союзник, которому тоже не нравится предстоящее действо, и он намерен всеми силами ему помешать. Что скажете?
Молчание.
– Как-то это неубедительно, Слав, – пожала плечами Эллина. – Мало ли какие могут быть совпадения. Союзник среди темных, а только темный мог это все организовать, – это мираж. Не стоит строить замки на песке, ты сам так говоришь.
– Все так думают? – поинтересовался я. – Вижу, что все. А все-таки невольный союзник у нас есть. Он устроит представление в час Волка, перед самым рассветом. Он стандартен, он доказал это, когда попытался убить меня. А теперь я приведу свой самый главный аргумент. Мое предчувствие неприятностей, предчувствие охотника.
– Вот с этого надо было и начинать, – проворчал Ольт и взял наперевес свой невидимый посох мертвых.
– Сразу не мог сказать?! – возмутилась Эллина и стала лихорадочно проверять содержимое напоясной сумки.
Вампиры просто проверили, как выходят мечи из ножен.
– Свяжись с родичем, – сказал я Роверу, – пусть не отходит от Дары ни на шаг, в бой вступает только в крайнем случае. Пусть ждет моего сигнала, Дара пока нужна мне живой. Корректировка плана такая. Когда все начнется, я двигаюсь в направлении западного сектора чуть впереди вас параллельными коридорами. Если кого-то замечаю, если кто-то попытается меня убить, значит, он мятежник, и я его отвлекаю в боковой проход. Легенда такая: я иду на помощь Даре, и я действительно хочу ей помочь, с ней мои шансы на выживание стремительно возрастают, а исполнить ее можно и позже. Наина, ткач, как всегда, оставил мне лазейку!
– А кто может за всем этим стоять? – поинтересовалась Эллина.
– Нарвион – точно нет. Ему не нужно заниматься тайными делишками, одно его распоряжение – и Дарочка на алтаре. Да, с его разрешения гости переселились в Красные пещеры. Скорее всего, ему просто навешали лапши на уши, а Нарвиончик настолько озабочен собственным величием, настолько оторвался от реальности, что не может заметить камня на своем пути: слишком высоко задран его нос. Это может быть Дара…
