– Слав! – возмутилась Эллина.
– Согласен, маловероятно, но возможно. Она могла организовать ложное покушение на себя и подсунуть тебе фальшивые эмоции и мысли, а сама в это время умирать со смеху, глядя на твои жалкие потуги. Может быть? Может. Хоринер – вторая кандидатура, на время болезни Дары он стал здесь почти главной шишкой, и это могло ему сильно понравиться. Третья кандидатура – мастер Дилок, лидер неприсоединившихся нейтралов: зачем ему усиление великого мастера Нарвиона? И четвертая кандидатура – мастер Ульф, темный профик. Наина, не улыбайся, только что при мне он строил тварей, входящих в свиту Дары! А как его послали в одиночку за мной на пляж? На смерть послали или были уверены, что он справится? Ульф жаждет поработать с кракеном, а тут зверушку хотят убить нехорошие соратники. Наина, Ольт, вы профа вспомнить не хотите? А что это мы так резко перестали улыбаться? Короче, ждем беспорядков – и только потом вступаем в игру.
– Слав, час Волка настал уже пятнадцать минут назад.
– И в кого ты такая торопыга, Наина? Не беспокойся, сегодня мы будем драться в любом случае, а хочешь, я расскажу тебе сказку? Значит, жили и даже были два парня, и любили они одну и ту же деву…
Пол в комнате ощутимо задрожал, светильники вспыхнули нестерпимо ярким светом и погасли.
– Началось, – буднично заметил я.
Прыжком я переместился к двери и влил немного силы в накорябанные несколько часов назад мной руны. Теперь попробуйте ее вышибить с разбега, противные. Так, в сто десятый раз нужно проверить свое снаряжение и заодно зарядить ловушки. Четыре напоенные холодом франциски за спиной, одна ловушка готова – и на остатках силы закрываю ее зеркалами и сферой молчания. Теперь слеза Тайи, я принял ее свет. Десять метательных ножей, пять под левой подмышкой, пять под правой, также с холодом. Вторая ловушка готова. Клайд и айдал, выходят из ножен легко, молнии скользнули в клинки. Третья ловушка готова. Мечи мне жалко портить, да и совсем безоружным не хочется оставаться, когда все закончится. Четвертая ловушка готова. Странный я человек, шестая готова, мало того что выжить надеюсь, так почти уверен в этом. Седьмая готова, а на чем обоснована эта уверенность, мне непонятно. Мизерикорд в заспинных ножнах, восьмая готова. Кинжал и стилет на поясе, девятая готова. Два небольших стилета под кирасой, вытаскиваются легко, десятая готова. Блин, голова у меня дубовая! Почему я коротышки холодом не зарядил! Ната. Вот так будет лучше. Холод, место. Одиннадцатая готова. Мой старый нож прикреплен к наголеннику, вот его я точно калечить холодом не буду. Двенадцатая готова. Все-таки единственная вещь, что у меня осталась от прошлой жизни. Тринадцатая готова, память, так сказать. Маленький тарч плотно закреплен ремнем на спине. Четырнадцатая готова.
Я принял свет последней заряженной слезы Тайи. Все, я полон энергии, аккумуляторов силы у меня больше нет, надо рассчитывать только на то, что имеешь.
– Слав, а я уже несколько часов хочу тебя спросить, да все времени не было. Ты ведь раньше не умел накладывать сферу молчания на предметы. Это плетение ты ведь использовал только на собственном теле. А сейчас им ловушки замаскировал, посох мертвых и мечи вампиров. Как ты это делаешь?
– Просто, Наина, очень просто. Я ведь в дальнем пограничье два месяца не только волосы на своей лысине рвал, делом иногда занимался. Скоро не только на предметы, но и на разумных научусь накладывать.
– А почему ты сталь, напоенную холодом, не спрятал?
– А чтобы меня чувствовали враги и потенциальные союзники. Ты не забыла, что я внимание должен от вас отвлекать? Кстати, – я расстегнул ремень латной перчатки, – если со мной что-то случится, передай это Арне. – Я протянул Эллине кожаный напульсник с пятнадцатью разряженными слезами Тайи. – Мне сейчас от них не холодно и не жарко, и не хочется, чтобы подобный трофей достался темным.
– Вот сам и передашь, – буркнула Эллина.
– Ученица, не кобенься, это приказ. – Я всунул напульсник в безвольные руки Эллины. – Ольт, на тебе мой мешок путника. – Я спрятал ловушки в напоясную сумку. Блин, я же не проверил еще раз эликсиры! Так, два флакона иноина, два со снадобьем жизни и два с розовым туманом. Полный комплект.
– Наина, хватит реветь! Что у вас всех за дурацкая привычка хоронить меня раньше времени?! Перебьетесь, не дождетесь и хрен вам в грызло шестнадцать раз! Ты еще будешь спрашивать у меня, как жизнь, а я отвечать, что постоянно, регулярно, а иногда ключом и сразу по голове. Заканчивай сырость разводить. И все-таки зря ты кольцо жизни отказалась у меня взять.
– За несколько часов оно бы зарядилось только на излечение легкой раны, – шмыгнула носом Эллина. – Тебе оно нужнее, Слав. Ты подвергаешься самой большой опасности из всех нас.
Я нацепил салад. Сегодня я буду работать без нижнего забрала – в кои веки бувигер прикрепил к кирасе. Бегать мне придется много, а с нижним забралом особо не подышишь.
– Слав, что-то на нас не нападают, к чему это? – поинтересовался Ровер.
– К дождю. Если наш союзник мастер Ульф, то могут напасть, а могут просто блокировать нас до конца развлечения в этих покоях. Все зависит от того, надеется ли он сам разобраться с амулетом контроля кракена и законтачить его на себя или нет. Если это Хоринер, то он ждет, пока мы с дикими воплями выбежим в коридор: там нас удобнее прикончить, не дождется в течение ближайшего времени – так нас атакуют. Живыми мы ему вряд ли нужны. То же самое сделает мастер Дилок, конечно, если это он. И самый невероятный вариант с Дарой – смотри пункт первый с мастером Ульфом. Сейчас мы не очень важны как для мятежников, так и для роялистов. Сейчас идет борьба за контроль над алтарем с силой Проклятого. Кто его захватит, тот с большей долей вероятности и победит в этой небольшой гражданской войне. Зачем силы распылять, когда нас можно прихлопнуть позже? Делаем ставки: кто наш союзник? Наина?
– Мастер Ульф, я слишком хорошо знаю фанатизм профа, и если темный такой же, то это он.
– Ольт?
– Ставлю на мастера Хоринера – я хоть его плохо знаю, но слишком он любезен.
Вот черт, я сам хотел поставить на него! Слишком я хорошо знаю, какими сволочами могут быть мои земляки, по себе знаю. Как меня только не называли в приватной беседе два бизнесмена, чьи интересы я подвинул одной аферой, куратором которой на месте я имел честь состоять. Двойные лопухи! Для начала нужно было налоги, откаты и зарплату сотрудникам вовремя платить, а не постоянно крутить финансы по банкам, и после этого еще ждать лояльности от своих подчиненных и властных структур региона! И потом не надо было разговаривать между собой так откровенно, не проверив предварительно кабинета на прослушку. Ребята из общего отдела подарили мне эту запись на двадцать третье февраля, и на корпоративной вечеринке данный шлягер сразу стал мегахитом. Раз пять я его запускал по просьбе слушателей, предварительно прося дам покинуть мужское общество.
– А мы ставим на мастера Дилока, – огласил единодушное решение клыкастиков Ровер.
