– Влад, заканчивай! Ведешь себя как дурак – убей их, и все. Недоработан тобой второй вариант нор алэр дайра для боя против двух сильных магов. Сам не видишь, что ли?
Зема, согласен. Бур нашел голову поднимающегося на ноги огневика. Что за черт, он ушел от бура?! Я отбросил айдал: мне нужна свободная рука. Прыжок вплотную к огневику – и он опять уходит, хотя я даже еще не выпустил тесак, а в школе огня есть чудесное заклинание ближнего боя клинок огня. Сегодня – прыжок к земляку – меня им уже пытался убить клеврет мастера Дилока, и этот не принимает ближнего боя! Мне все уже давно ясно. Ты попала в третий раз, Дарочка. Зачем ты это сделала – я совершил несколько прыжков, но закатники не принимали ближнего боя, – зачем ты поставила на другую лошадь? Маги ускользали от меня, хотя я тесака так и не выпустил, и делали мне различные гадости. Земляк швырялся камнями, а огневик везде развешивал огнешары замедленного действия. Хорошая штука. Летит к указанной точке – я замер в центре зала, – останавливается там и ждет, когда тот, на кого указывал маг, приблизится к нему, а потом шарик радостно атакует простофилю. Весь зал уже ими завесил, отрыжка саламандры! Классический пат. Я не могу их убить – и они меня тоже. Амулет связи издал сначала один щелчок и через несколько секунд еще пять. Моя свита выбралась на волю из Красных пещер – с моих плеч прямо гора свалилась.
– Влад, тебе нужно бежать отсюда. Делать тебе больше здесь нечего.
Зема, не паникуй, лучше вспомни, что я говорил о том, кто является настоящим магом. Проф, а ведь иногда бывают длительные поединки между фокусниками, ты в это не верил, а зря. Начнем переговоры – благо они тоже прекратили хулиганить и настороженно смотрят на меня. А потом я свалю отсюда, здесь воздух стал слишком сухой, вредно это для здоровья.
– Ребята, вы неплохие маги, – начал я, – давайте договоримся так: вы мне все рассказываете, а я вас за это не убиваю и даже отпускаю. Пойдет?
– Не пойдет, – молвил свое веское слово земляк, – ты почти истощен, и мы…
Две франциски полетели в огневика, прыжок к земляку. Я бросил сеть, не оборачиваясь за спину, она должна появиться прямо над ускользнувшей от метательных топоров и переместившейся в угол отрыжкой саламандры. Земляк тоже прыгнул, но и его любимую точку появления я вычислил, и заранее, в момент перемещения мага еще пара францисок отправилась в полет. Вот и все. Прыжок к пытающемуся вырвать топор с холодом из своего плеча земляку. Удар клайдом в сердце, провернуть клинок, а теперь отрубить голову. А вот второй франциской я промазал. Я подошел к стене и с трудом вытащил из нее топор. Теперь вытащить из тела первый топорик, оттереть его от крови земляка – и еще две франциски, не принятые в качестве подарка огневиком, вынуть из стены. Я посмотрел на пока еще живого огневика. Сеть, опробованная на друидах, стягивала его все туже и туже. Глаза мага медленно закрылись. Готов, отмучился. Я убрал плетения Льда: нечего зря энергию тратить. Со мной пока будет только холод.
Зема, сколько раз мне повторять, что маг – это не только сила и искусство? Это наблюдательность, умение анализировать обстановку и принимать верные решения, это разум, наконец! Дай анализ боя, умное ты создание. Можешь посоветоваться с остальными орлами. А я пока примерю на себя роль пророка. Скоро сюда прибежит Дарочка и начнет рассказывать мне сказки. Это вам намек. Думайте, орлы. Так, а сейчас я проверю свой оставшийся запас энергии, я скользнул в глубь своего сознания. Неплохо, одна четвертая осталась, и это после такого боя, – я ожидал худшего. Я опустошил початый флакон розового тумана. Неплохо я провел два месяца в дальнем пограничье. Надо срочно дорабатывать второй вариант школы абсолютного боя. Моя главная проблема – это относительно малый запас силы, а вот плетения школы Льда и холод сразу переводят меня по запасам энергии, вернее, по способности, точнее, по эффективности, тьфу ты черт, запутался! Короче, используя холод и школу Льда, я в какой-то степени становлюсь повелителем Льда.
– Влад, это Дара, – выдал гениальное умозаключение спикер палаты элементалей. – Только она могла подлечить закатников и снять с них плетения Ольта и Эллины. Самим стихийным магам это сделать не под силу, а естественным путем эти плетения рассеиваются часа за два. Только она могла отправить отсюда мастера Ульфа и свою свиту. Только она могла рассказать закатникам про твой бур и тесак. Дара видела их действие на турнире, когда ты убил темного и тварь. Ты заметил, как огневик уходил от бура?
А то! У него в одном кольце-артефакте был запрятан простенький водяной шар. Юные водяные и русалки обожают при помощи этого заклинания подшучивать над всеми знакомыми. Хотя, на мой взгляд, если в спортлагере намазать ночью зубной пастой личико симпатичной девчонке, то эффект этого действа получается более сильным. Сразу привлечешь к себе ее внимание. Вот там я и научился быстро бегать. Самое главное – легкоатлеток не трогать. Догонят по-любому и устроят темную, а приятели будут только ржать и не подумают прийти на помощь! Как только я пускал бур, мертвец прыгал, кстати, тоже с помощью кольца, оставляя вместо своей головы шарик. Наверняка эти кольца Дарочка сделала для себя и от щедрот поделилась с закатниками. У земляка тоже были такие кольца. А вот и она.
– Слав, ты жив! – Темная рухнула мне на грудь. – Я так боялась за тебя! Так…
Я отключил слух. Зачем мне слушать сказки Венского леса? Дарочка, я погладил волосы темной, как жаль, что я не владею одновременно Жизнью и Смертью. Я бы тебя убил, а потом оживил и вновь убил, и продолжалось бы это действо долго. На двадцать пять «вышек» ты давно заработала.
– Влад, кончай ее и уходи отсюда, – посоветовало мне ревущее пламя, – я сам люблю подраться, но ввязываться сейчас в новую схватку – это слишком!
Орлы, вы все согласны с Огом? Молчите, значит, поддерживаете его точку зрения. Вот вы называете себя охотниками, так какого черта вы мне это предлагаете?! Выучили бы сначала правила и обычаи охотников, а только потом бы мне советовали. Вы заметили, что только Эллина уговаривала меня покинуть Красные пещеры, а Ольт молчал, хотя он лучше девушки знает, что такое темные и твари. Ольт – единственный, кто понимает меня полностью. Вы знаете, что такое долг жизни, а теперь вы поймете, что такое долг смерти. Из-за меня, из-за моей дурости погибло около двухсот людей. Вы думаете, я откупился бесценными для подгорцев эликсирами и посчитал, что мы в расчете? Одна герцогиня тоже думала, что я подарил ей перстень с камнем Ирдиса и больше ничего не должен. Подгорцы вымирают, подгорцы никогда не напомнят мне о моем долге, более того – они даже не знают о нем. Но я-то знаю. И если у меня есть возможность значительно сократить количество темных, то я ее не упущу. Свои долги надо отдавать лично, а не через друзей, знакомых и прочих посредников. Драконы никого не выпустят отсюда, кроме меня, но этим я свой долг не спишу. Второго такого шанса у меня не будет.
– А если бы темные не начали резню между собой? – поинтересовался Зема.
Тогда я бы привел сюда клириков из Длани Создателя и Знающих. Поделился бы с ними правами на кракена, и все. Предупреждаю ваш вопрос. Охотников я бы не стал приглашать. Мои друзья не должны подвергаться опасности из-за моей глупости, и тем более бесплатно. А денег охотники с меня бы не взяли. Все ясно? Так, я щелкнул по амулету связи два раза, потом три и напоследок один раз. Сигналы «опасность», «на помощь» и «внимание», чтобы сразу сдуру не кинулись. Урок для Ольта и Эллины будет продолжен.
