Осталось поймать неизвестного раньше тех же монахов, которые своего всяко не упустят.
— Уф, — присела на прежнее место вернувшаяся старушка. — Умаялася, бедняжка. Что делать будешь?
В кафе не осталось никого. То есть совсем никого, сбежали даже официанты. Шурик был уверен, что, как бы глубоко он ни задумался, применение магии почуял бы. Значит, Славомира выставила всех вон с помощью хорошо подвешенного языка и природного, тщательно лелеемого коварства. Умения ведьмы восхищали и пугали…
— Искать, чего ж еще, — слегка пожал толстяк плечами.
— А как? — не отставала бабка.
— Придумаю что-нибудь. Вьюношей не старше восемнадцати в городе не так уж и много, проверить каждого трудно, но можно. — Дханн задумчиво почесал голову и уточнил: — Лишь бы монахи ничего не заподозрили. Они, гады, любят под ногами путаться.
Знай упомянутые строкой выше гады о состоявшемся разговоре, их первой реакцией стала бы бешеная, ничем не контролируемая радость. Ибо исполнение повседневных священнических обязанностей никак не удовлетворяло адреналинового голода, сжигавшего обоих.
В данный момент Мозг стоял посреди улицы со скорбным видом, не зная, чем себя занять. Наставление гопников, работа по просьбе милиции с местными блатными, слежка за окончательно запуганными городскими ведающими занимали время и силы, но не приносили душевного спокойствия. Хотелось настоящего дела. Схваток с сильным и коварным врагом или хотя бы просто коварным… Да с демоном и тем поругаться нельзя! Приходится вести себя вежливо, общаться в рамках древнего этикета, ни в коем случае не давая повода написать кляузу начальству ссыльных святых братьев.
«Господь, подай мне знак, — думал один из опытнейших бойцов скита, безуспешно пытающийся примириться с новой должностью. — Раз уж ты меня сюда направил, значит, здесь мое место. Здесь я нужен. Только хотелось бы знать зачем? Нет, я не ропщу, Господи, тебе виднее, в смысле воля твоя. Только я ведь человек простой, мне бы инструкцию или там прямое ясное указание получить».
Чего у Господа не отнять, так это оперативности. Религии в данном вопросе проявляют редкостное единодушие.
— Простите, можно поговорить с вами о Боге?
Мозг сверху вниз оглядел обратившегося к нему с вопросом юношу, чувствуя, как в небытие исчезает хандра. Отутюженные брюки, рубашка с коротким рукавом, туфли, галстук и рюкзак за спиной, набитый угловатыми книжками, безошибочно определяли их владельца как представителя отряда «сектант вульгарус», в последнее время расплодившегося на просторах некогда православной страны. Из-за спины молодого энтузиаста боязливо выглядывала его спутница, еще не до конца утратившая инстинкт самосохранения. Одетый в джинсы и футболку монах широко улыбнулся:
— Нужно, сынок. Из каких будете?
— Мы представляем Общество Сторожевой Башни и хотели бы… — начал повторять заученную мантру активист, однако был бесцеремонно перебит:
— Иеговист, стало быть. И много вас здесь?
— Э-э-э… областное собрание насчитывает около ста членов.
— Стандарт, — прикинул вслух Мозг. — Стало быть, шесть старейшин и столько же помощников плюс десяток активных проповедников-пионеров. И где собираетесь? Вефиля же у вас вроде нет?
Вефилем называется управленческий центр Свидетелей Иеговы в регионе, нечто вроде местной штаб-квартиры. В России вроде бы есть только два — под Москвой и под Питером.
— В Доме культуры. Простите, откуда вы так хорошо знакомы с нашим устройством? Вы уже беседовали с кем-то из братьев?
— В общем, да, — неопределенно ответил монах. — Сталкивались.
— Меня зовут Андрей, — представился малец. — Извините, как к вам обращаться?
— Отец Николай, настоятель храма Александра Невского на Калининой улице. Слушай, пацак… — Мозг вслушался в последнюю фразу и уточнил: — Поцак. Вы во сколько на свои бесовские игрища собираетесь?
— Простите?
— Господь простит, — вздохнул добрый пастырь, провожая убегающего от греха подальше юношу заботливым взглядом. Девушка, страшная, но сообразительная, исчезла давно.
Свидетелей Иеговы святой брат не любил. С момента основания в тысяча восемьсот семьдесят втором году Чарльзом Расселом, Община Свидетелей Иеговы служила легальным прикрытием одному из старейших орденов Европы — Обществу Розы. Ну и неплохим источником дохода, вестимо. Маги Розы с пятнадцатого века периодически предпринимали попытки влезть на территорию, контролируемую православной церковью, и получить доступ к чужим тайнам. С тех самых пор, как организованная ими «новгородская ересь» чуть не подмяла под себя едва укрепившееся Московское государство. Если вдуматься, именно тогда православная церковь и демоны впервые объединились против общего врага. Октябрьской революцией страна тоже во многом обязана «розочкам». Сейчас, маскируясь под христианскую секту, они раскинули сеть филиалов по всему миру и активно влезали в дела, вмешиваться в которые посторонним совершенно не следует. Пока что иеговистов терпели.
По мнению Мозга — зря.
По дороге домой Шурик в общих чертах продумал схему предстоящего поиска. Поелику дело предстояло важное, толстяк решил использовать метод простой, надежный и хорошо знакомый. Артефакты. Нужно разместить их, желательно побольше, в городе и окрестностях, чтобы потом с их помощью засекать вспышки силы неизвестного мага. Со временем накопится база данных, следующим этапом привлечем Олега — пусть отрабатывает зарплату, которую ему принятая платит, — или даже без помощи смертного удастся обойтись, если повезет и получится засечь параметры ауры. Удивления деятельность Шурика не вызовет: демоны всегда устанавливают в своих владениях следящие заклинания. Правда, материальных носителей почти не используют, ну да ладно — сочтут за свойственную местному хозяину эксцентричность.
По словам ведьмы, искомому магу нет восемнадцати. Значит, надо охватить школы, другие учебные заведения, кружки всякие, кафешки, бары, милицию… Короче говоря, ничего пропускать нельзя. А раз так, то работы предстоит много.
Поэтому перед началом нужно подкрепить силы.
Ничего удивительного, что спустившаяся налить чайку Алла застала на кухне поглощающего первый ужин Шурика. Наученная горьким опытом женщина поспешно взяла с большого блюда, стоявшего в центре стола, пару ватрушек и положила их подальше от загребущих лап своего «повелителя». Чем дальше булки, тем выше вероятность, что сегодня их удастся съесть.
— И тебе доброго вечера, — ответила на невнятное мычание Шурика Алла. Тот не захотел отрываться от священнодействия с кастрюлькой гречневой каши, отчего приветствие получилось несколько смазанным. — Как дела?
Парень широко улыбнулся, не прекращая жевать.
— Хорошо? — слегка напряглась принятая. — Это еще почему же?
С ее точки зрения, удачные эксперименты Шурика являлись куда менее предпочтительными, чем неудачные. Последние обычно сопровождались меньшими разрушениями или «неучтенными побочными эффектами», а иногда даже пользу приносили. Например, партию искусственных рубинов, полученных в результате неверно проведенной алхимической реакции, удалось продать за хорошие деньги. Повторить процесс не удалось. Или можно вспомнить мутировавший укроп, окольными путями втюханный японской разведке под видом разработок секретных отечественных генетиков. Результатом сделки стал выгодный контракт, совсем не лишний во времена кризиса.
