— Ты читаешь мою ауру?
— Нет. — Чистый Родник замялась, не зная, стоит ли говорить. Собралась с духом и выпалила. — Я же Видящая. Я не всегда могу правильно истолковать свое знание, но перестать видеть я не могу. Даже тебя прочесть можно, пусть ты и закрыт очень плотно. Нет такой завесы, через которую не может пробиться лучик света. Маленький, еле заметный, но он есть. Видящая тем и отличается от обычных магов, что ей достаточно этого невидимого лучика, чтобы понять всю картину, неважно какую: будущее, настроение людей, сущность предметов, что-то другое.
Мастерство и опыт тоже важны. Тебя, поначалу, прочесть было невозможно, в голову лезли какие-то невероятные ошметки видений. Когда я сказала Ступающей Мягко, что без твоего участия клан обречен, то руководствовалась не столько знанием, сколько интуицией. Увидеть тебя в то время я не смогла. Сейчас намного легче. Мне с тобой интересно, ты мне доверяешь. — Девушка потупилась. — Наверное, я должна была раньше сказать, но мне интересно очень было. Если человека за руку держать, ну или за другую часть тела, образы четче приходят. Извини, пжалста.
Кицуне сидела тихо-тихо, искоса поглядывая в ожидании, как подействовало ее признание. Меня новость поразила, ведь раньше я считал себя абсолютно защищенным от магического наблюдения. Точнее говоря, не абсолютно, ведь нельзя быть сильным везде. Обязательно найдется талант, способный обойти окружающую мое тело защиту из пустоты, но обнаружить умеющего такое буквально под боком? Поневоле начинаешь сомневаться в своих возможностях. Тот же факт, что Чистый Родник таилась и скрывала свои способности, не рассердил и не обидел меня. Зла она не хотела, а то, что стержнем личности у всех лисиц является любопытство, стало ясно с самого начала.
— Кто еще может меня прочесть? Ауру, мысли?
— Ауру и мысли не получится — твердо ответила кицуне. — Будь уверен. Видящие могут почувствовать ложь, больше никто. Может быть, драконы почувствуют вкус силы, определят уровень и сущность способностей, но только они.
Вот эта новость хорошая. Видящих мало, драконов еще меньше. Ящеры редкие гости в нашем мире, да и то почти все кучкуются в Северной Америке и Тибете. Но кое-что следует уточнить.
— Видящей легко меня прочесть?
— Вообще-то мы не читаем, а познаем, этот термин правильнее — заметила хитрунья. — С тобой очень трудно. Я по таланту вхожу в пятерку сильнейших, и сколько возилась. А ведь вампир с тебя оболочку почти снял, потом ты раненый лежал. И не смейся, рядом с тобой сидит плод тысячелетних усилий лучших генетиков клана!
— Хорошо, плод. Закрыться от твоего всепроникающего ока можно?
— Я покажу несколько техник. Правда, они для магов, но попробовать стоит.
День богат на сюрпризы. Сначала познакомился с цвергой, теперь рассказ Чистого Родника. Кстати сказать, по поводу цверги.
— Когда мы сели на диван в магазине, глиняная фигурка рядом на полке пыталась как-то на тебя воздействовать. Что это могло быть?
— Артефакт-говорун. Вреда никакого, слегка подталкивает человека на разговор. Его заметить почти невозможно, воздействие слабенькое, охотники даже за магию не считают. Между прочим, напрасно, слабым ядом тоже можно отравить.
— Меня нельзя.
— Ха! Скажи это Ступающей Мягко!
Глава 3
В лихие девяностые, когда страна взахлеб пила невиданную прежде свободу, а творившийся беспредел ужасал соседей, один «чисто конкретный пацан» захотел танк. В частную собственность, типа автомобиль. Желание, отличавшееся оригинальностью и по тем временам легко выполнимое. Конечно, Россия не США, где гражданин на вполне законных основаниях имеет право приобрести в частное пользование военную технику со снятым вооружением. У нас законы не разрешают обычным людям держать в гараже танки, зато и пушку можно не снимать.
История умалчивает, каким образом Т-80 попал к безбашенному братку и что хозяин собирался делать со своим приобретением. Вроде бы, прокатился на нем пару раз по окрестностям, а потом братка пристрелили (и танк не спас, вот такие дела). Наследники загнали бронированную махину в гараж, затем постреляли и их, потом дачу продали строительной фирме. Зачем строителям понадобился немаленький участок земли с постройками, теперь сложно узнать, поскольку сама фирма вскоре обанкротилась, а бывший директор до сих пор посылал в ФСБ факсы обидного содержания аж из Израиля. Участок переходил из рук в руки несколько раз, до тех пор, пока новый, относительно законопослушный владелец не решил после покупки тщательно осмотреть свое приобретение. Что снести, что просто отремонтировать.
Вероятно, он сильно удивился, обнаружив в полусгнившем сарае, стоявшем на отшибе, тщательно укутанную брезентом боевую машину. Забавно было бы в тот момент посмотреть на выражение его лица. В конце концов, не каждый день обнаруживаешь в развалюхе танк. Как бы то ни было, пороть горячку мужик не стал, а сел и призадумался. Будучи человеком опытным, первым делом он в памяти перебрал всех врагов и недоброжелателей, и пришел к выводу, что так гадить ему никто бы не стал. Смысла нет. Осторожная попытка выяснить что-либо у продавцов дачки тоже ничего не дала, потому как собственностью те владели пару месяцев и даже ни разу не появлялись для осмотра, поручив продажу фирме-посреднику. Посредник на вопрос о содержимом сарая делал круглые глаза и клялся, что внутрь не заходил. Мало ли какой мусор там гниет? Он дачу продает, а не всякий хлам.
Убедившись, что танк оказался случайным призом и никто не знает о его существовании, хозяин снял с повестки дня вопрос «кто виноват?». Следующим по традиции шел вопрос «что делать?», достаточно актуальный и в данном случае. Мысль сообщить о находке в компетентные органы бизнесмен отмел с ходу, привлекать такого рода внимание ему не хотелось. Человек он не бедный, но не настолько. Оставлять машину у себя было бы безумием, равно как и вызывать бригаду резчиков с горелками. Вообще, хотелось минимизировать число людей, способных проговориться о возникшей проблеме. Став перебирать в уме имена знакомых, способных избавить его от танка и спрятать концы в воду, бизнесмен с радостью вспомнил одного своего партнера, специализирующегося именно на таких вот деликатных делах. Договорились о встрече за пять минут, благо тот недавно переехал жить в Питер.
С этой встречи и началась история о том, как детище советского ВПК испортило жизнь девятисотлетнему китайскому лису.
Личные покои Ступающей Мягко защищены, пожалуй, лучше всех прочих помещений в здании. Помимо прочего это означает и почти полную невозможность для младших членов клана подслушать, о чем говорят старшие. Единственным существом, способным помочь встревоженной девушке, оставался я.
— С какой стати?
— Ты что, не видишь? Она в ярости! Я боюсь, она просто убьет деда!
Лично я никаких изменений в поведении Ступающей Мягко не заметил, но Чистому Роднику лучше знать. В конце концов, ее старейшина воспитывала. Тем не менее, не дело подслушивать гостю разговоры хозяев, тем более что Хитрый Нос уже не мальчик и выкрутится. В таком духе я и высказался. Не успокоил.
