Еще бы не помнить. Первый пациент – он как первая любовь, забыть невозможно.
– Помню.
– Сергей Иванович Каменев, крупная фигура в Государственной думе и твой давний поклонник. Должник. По удачному для нас совпадению, является председателем комитета по мониторингу состояния правительственных структур. Владеет абсолютно всей информацией о балансе сил во властных группировках, которой готов поделиться на безвозмездной основе. Но – исключительно в личной беседе со своим загадочным спасителем, то бишь с тобой.
– Зачем и для чего нам встречаться?
– Чего-то ему от тебя надо, – пожал плечами Призрак, и я понял: не скажет. – Люди его ранга не видят разницы между дружбой и использованием. Власть заставляет изменить образ мышления, элита живет по своим законам. И все-таки поговорить с ним стоит.
Константин не замечает, насколько в нем сильна страсть к интриге. Он любит загадки, точнее, любит разгадывать их. Но манипулятор из него не слишком умелый. Личная встреча ментата моего уровня с политиком означает для последнего потерю всех тайн, какие у него только имеются за душой. Можно, конечно, нацепить кучу амулетов и позвать пару псионов уровнем пониже, только от сканирования они не спасут – в лучшем случае отметят сам факт да окажут символическое сопротивление. Для прикрытия нужны либо более сильные мастера, либо равные. Поэтому составы делегаций на переговорах тщательно согласовываются заранее, поэтому за перемещениями сильных ментатов пристально следят.
Призрак подталкивает меня порыться в мозгах у думца…
– Чем этот человек тебе интересен?
В ответ на меня взглянули чистыми и честными глазами:
– Хочу понять, как он на самом деле относится к псионам. Вроде неплохо, но с «Защитниками человечества» почему-то контактирует. Которые, между прочим, на американские гранты живут с самого момента основания.
«Защитники» считались наиболее многочисленным движением среди псионо-ненавистников. Существование различного рода расистских организаций для человеческого общества является нормой – Ку-клукс-клан далеко не единственная организация, пропагандирующая превосходство одних людей над другими. Расисты будут всегда, это неизбежно. С появлением носителей пси-способностей вполне естественно возникли объединения тех, кому новые, измененные люди категорически не нравились. Нас не любят по разным причинам: одни боятся, другие завидуют нашим возможностям, третьим просто требуется повод для ненависти. Конечно, есть и пострадавшие от неспровоцированного насилия, озлобившиеся на всех псионов без разбору. Мы ведь не ангелы…
– Я не стану его читать. Но встретиться – встречусь.
Дверной звонок назойливо гремел в голове ржавым металлическим скрежетом, отзываясь противной болью в висках. После почти бессонной ночи и выпитой под утро полбутылки шампанского, которую приволок откуда-то Панк, самочувствие было не самым лучшим. Кроме того, столь настойчиво трезвонить мог только визитер, совершенно не знакомый с местными порядками: вход в квартиру практически никогда не запирался, да и сама квартира напоминала густонаселенный проходной двор. Светка мрачно вздохнула и пошла открывать. Даже несмотря на головную боль, она была рада видеть человека, нервно стучащего носком ботинка в дверной косяк и нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу.
– Это что еще за пугало? – Пробегавший мимо Рыба застыл на месте, изумленно и, кажется, немного испуганно взглянув на нежданного гостя.
Удивляться было чему: лицо незнакомца украшали жутковатые рубцы давних ожогов, а кожа, видимо, под воздействием какого-то химического вещества приобрела зловещий синевато-лиловый оттенок с просвечивающими тут и там красновато-бурыми прожилками.
– Слушай, ты скажи своим друзьям, чтобы они меня не нервировали. – Вошедший так зыркнул на Рыбу, что тот почел за благо скрыться в комнате. – У меня и без того вся кладовка трупами завалена, куда я новые девать стану?
– Здравствуй, Злобный дядя, – вздохнула Светка.
За прошедшие несколько месяцев с момента их последней встречи этот тип ничуть не изменился. Впрочем, с чего бы ему меняться? Папочку, да и саму Светку он вполне устраивал именно в таком виде.
– Ага, привет. Где здесь жрачка?
Наблюдая за хозяйничающим Злобным, с энтузиазмом шарящим в холодильнике, она поинтересовалась:
– Отец прислал?
– Угу, – кивнул тот, не отрываясь от процесса сооружения гигантского бутерброда. – Папа волнуется: сбежала его дочурка! Поэтому послал – в хорошем смысле – меня, от которого не убежишь.
– Он сказал отвезти меня обратно в Москву?
– Аскет здесь. Просто сам он приехать не смог, кое-какие дела у него. – Злобный слегка поморщился и, роняя крошки, откусил почти половину изготовленной им колбасно-хлебной конструкции. – Поэтому придется тебе терпеть мое общество, пока он с проблемами не разберется.
Девушка искривила губы в подобии усмешки. Ну конечно. Опять дела. Как всегда.
– То есть я теперь под домашним арестом?
– Сама виновата, – отозвался с набитым ртом Злобный. – Не сняла бы маячок – гуляла бы сейчас с дружками без присмотра. Ну, по крайней мере, без слишком плотной опеки.
Маячок? Действительно, после предыдущего побега отец, несмотря на бурные протесты, даже небольшой скандальчик с битьем посуды, поместил в ее ауру особый знак, который, подпитываясь энергией оболочки, подавал своему создателю через ментал хорошо различимый сигнал. Благодаря ему отец мог контролировать ее перемещения и в любой момент безошибочно определить, где находится его ненаглядное чадо. Поначалу Света попыталась заглушить излучение маячка – не получилось, и вскоре она просто привыкла к нему, а через несколько дней и вовсе перестала обращать внимание, относясь к наличию знака как к чему-то само собой разумеющемуся. Сейчас девушка прислушалась к своим ощущениям. Еще вчера вечером маячок был на месте. Сегодня утром почему-то бесследно исчез.
– Я его не снимала. Он сам пропал.
Друг ее отца и один из опаснейших псионов мира на мгновение замер, не донеся до рта очередного бутерброда с колбасой, и недоверчиво посмотрел на свою собеседницу.
– Сам? Свет, ты понимаешь, что несешь? Маячки, тем более такие, сами по себе не исчезают. Это не прыщи на носу.
– И тем не менее ничего не знаю. Я его не трогала.
В ответ ее оглядели с ног до головы пристальным и очень мужским взглядом, от которого Светке сделалось немного страшно.
– Надо думать, правду говоришь, – задумчиво протянул Злобный и зачем-то сунул надкусанный бутерброд обратно в холодильник. – Девушка ты вроде взрослая, понимать должна, что обмануть Аскета не удастся. Тогда собирайся, планы меняются.
– С какой стати?
– С такой. Поедем к твоему папочке. – Злобный мельком взглянул на часы и достал из кармана мобильник. – Ох, как не вовремя это все, ох, как не вовремя…
