— Сделаю вид, что поверил. — В глазах Арролда мелькнула тень насмешки. Хорг поднялся, и вышел за дверь, задержавшись на мгновение на пороге, что бы увериться в том, что его странный родственничек проглотил все зелье, до последней капли. Так, на всякий случай.
Большая кавалькада всадников вылетела из ворот Лииста с первыми лучами солнца, и ровной рысью направилась по старому тракту вдоль отрогов Таласского хребта, на полночь.
К легкому удивлению Т'мора, он без каких-либо проблем выдержал целый день скачки. Давешняя слабость ушла без следа, то ли под воздействием зелий Арролда, то ли парень просто успел восстановиться за одну ночь. А может и все вместе. Честно говоря, причины своего нынешнего замечательного состояния, Т'мора не особо волновали. Куда больше ему было интересно происходящее в лагере, разбитом посольством в тени угрюмых черных стволов небольшого перелеска, вплотную подошедшего к отвесной каменной стене Таласса. А посмотреть было на что. Часть хоргов, свободных от дел по устройству лагеря, собрались на небольшой полянке и устроили что-то вроде состязания. Звон и скрежет стали о сталь, свист разрываемого воздуха… Все это напомнило Т'мору зал домессы Лораны. Не хватало только ее фирменных язвительных комментариев в отношении происходящего.
Т'мор чуть заметно улыбнулся, вспомнив некоторые особенно изящные перлы, срывавшиеся с губ Мастера Танца, и с новым интересом уставился на происходящее на поляне действо.
— Скучаешь? — Арролд, закончив возиться с их будущим ужином, опустился на бревно рядом с Т'мором, и тот пожал плечами.
— Да нет. Вот смотрю на что похоже фехтование в исполнении твоих собратьев. — Не отрывая взгляда от происходящего на поляне, ответил Т'мор.
— И как, нравится?
— А то! Иначе, стал бы я пялиться на кучу белогривых, размахивающих острыми железками? — Улыбнулся Т'мор.
— Хм. — Арролд побарабанил пальцами по эфесу своего меча и задумчиво взглянул на Т'мора. — А сам не желаешь размяться?
— После целого дня скачки? Знаешь, как-то не очень. — Покачал головой парень, и, усмехнувшись, добавил, — и вообще, я еще не до конца оправился от нашего последнего приключения, так что мне необходим щадящий режим.
— Да-да, бедный человечек, такой слабенький, такой больной… буквально на всю голову. — от Арролда, повеяло весельем, но он тут же посерьезнел, и вздохнул, — а жаль. Я бы поставил на тебя пару злотней.
— Тебе мало наших трофеев? — Фальшиво удивился Т'мор.
— Денег много не бывает, знаешь ли. — Пробормотал хорг, но заметив легкую ухмылку человека, поспешно договорил, — и только посмей сравнить меня с риссами!
— И в мыслях не было. — Искренне помотал головой Т'мор. Слишком искренне.
— Ладно, сделаю вид что поверил. — Кивнул Арролд, окидывая человека подозрительным взглядом. — Ну а я с твоего позволения, пойду развеюсь. Не хочется терять форму.
— Давай-давай. — Лениво покивал Т'мор, — а я посмотрю… с твоего позволения.
Но стоило хоргу подняться с места и сделать пару шагов в направлении поляны с тренирующимися собратьями, как из-за его спины раздалось тихое мяуканье, звон монет, а следом довольное мурлыканье. Резко обернувшись, Арролд смерил Т'мора испепеляющим взглядом, на что тот, сохраняя полнейшую невозмутимость, только вопросительно приподнял бровь. А глаза честные-честные.
— Тьфу на тебя, родственничек. — Хорг смирился, и чуть ли не бегом двинулся на поляну.
Некоторое время понаблюдав за действиями белогривых, Т'мор потянулся и, подгоняемый собственным желудком и проснувшимся Угольком, отправился к костру, над которым, распространяя по перелеску аппетитные ароматы, булькал котел Арролда.
Уничтожив половину мясной похлебки приготовленной хоргом, Т'мор вздохнул и, к большому неудовольствию Уголька, решительно отложил ложку в сторону. Как бы то ни было, но оставлять Арролда голодным, Т'мор не собирался. К тому же, у него появилась одна оригинальная идея, уловив которую, Уголек несказанно обрадовался. Кажется, не только любопытные съерры любят эксперименты.
— Арролд! — Парень поднялся навстречу приближающемуся к их костру хоргу, — слушай, у меня тут дельце одно есть… В общем, я отлучусь на полчаса.
— Ну, если обещаешь, не влипать в неприятности, то вперед. — Быстро проговорил белогривый, чьи интересы, после долгой скачки и физических упражнений, явно сконцентрировались только на ужине. Т'мор улыбнулся и, протянув родственнику его собственный походный набор столовых приборов, быстро слинял вглубь леска.
Оказавшись в нескольких метрах от поляны, Т'мор глубоко вздохнул и растворился в тени деревьев, ярко очерченной призрачно-белым светом поднимающейся над горизонтом Селены. Один длинный шаг, и вот уже от лагеря хоргов человека отделяет не меньше полумили. С опаской осмотревшись из уютной, надежно скрывающей его тени, вокруг и, не заметив свечения живых существ поблизости, Т'мор выскользнул из объятий своей покровительницы и тихонько позвал Уголька. Маленький дракон, почти мгновенно материализовавшийся перед человеком, скользнул по его руке и, устроившись поудобнее, заглянул в глаза своего друга и хозяина.
— Как насчет небольшой охоты, Уголек? — Улыбнулся Т'мор. — Думаю, тебе пора переходить на самостоятельное питание. А то такими темпами бедный Арролд умрет от голода.
Багровый свет в глазах дракончика явственно сверкнул насмешкой и удовольствием и, восторженно заклекотав, Уголек взмыл над лесом. Т'мор с восхищением наблюдал за кульбитами своего друга, и только когда тот решил что пришла пора взлететь повыше над лесом, что бы как следует осмотреться перед охотой, погрозил ему кулаком.
— Только не заблудись, чудо!
В ответ, Уголек фыркнул, мол, за кого ты меня принимаешь! и, осыпав Т'мора ворохом искр, скрылся в темноте, провожаемый недовольным взглядом человека, вынужденного сбивать обжигающие искры, пока не лишился своей уже порядком растрепанной шевелюры. Впрочем, недовольство Т'мора было все-таки больше напускным. Он просто не мог сердиться на своего питомца, когда тот был настолько счастлив от наконец-то выпавшей возможности размять свои призрачные крылья.
Постояв какое-то время на том же месте, и вдыхая холодный, но такой свежий и приятный воздух, напоенный ароматами просыпающегося от зимнего сна леса, Т'мор встряхнулся и, решив устроить себе небольшую прогулку, отступил в тень старого дуба.
Это было восхитительное ощущение. Стремительный полет-скольжение в тенях, черно-белый контрастный, неуловимо меняющийся пейзаж вокруг, и абсолютная свобода! Невидимый и бесшумный, пролетев несколько миль, Т'мор замер в тени огромной скалы и судорожно вздохнул. Перед ним, всего в нескольких метрах раскинулось огромное, свободное ото льда озеро, в окружении многовековых угольно-черных деревьев. Пар поднимающийся над водой мерцал отблесками холодного света Селены, создавая в воздухе какие-то смутные но безумно притягательные образы. Т'мор судорожно вздохнул и выскользнул из тени, с удивлением отметив, что мир остался таким же контрастным, как виделся из тени. Только миражи над озером кажется стали еще ярче… Парень попытался всмотреться в сотканные светом Селены картины, но их суть опять ускользнула, размываясь игрой поднимающегося в холодном неподвижном воздухе пара.
