Не желая обрушиться на второй этаж, пусть даже невидимым, но в клубах пыли, на виду у какого-нибудь случайно оказавшегося поблизости хорга, парень изо всех сил напряг внутреннее око, стараясь увидеть хоть что-нибудь сквозь настил пола. Вроде бы пусто. По-крайней мере, никаких признаков чьих-либо Узоров не заметно.
Т'мор медленно потянул на себя незащищенную никакими плетениями крышку люка, в любой момент ожидая предательского скрипа от давно несмазанных петель, но обошлось. Едва меж полом и люком показалась полоска света, парень тенью стек сквозь нее вниз и, едва коснувшись ногами пола, тут же отпрянул в сторону, прижимаясь к стене довольно ярко освещенного, длинного коридора, пропуская спокойно идущего посередине коридора, хорга, Узор которого, оказывается, был почти невидим! Счастье еще, что люк не скрипнул, и белогривый не заметил, как Т'мор его приоткрывал… Парень проводил взглядом удаляющуюся по коридору фигуру хорга, словно заключенную в странный слабо мерцающий и почти непроницаемый для внутреннего ока кокон. Такой маскировки Т'мор еще не видел, и даже не слышал о чем-то подобном, хотя занимаясь с Байдой, он старался узнать как можно больше о возможных способах маскировки… В том же, что хорга прикрывает какой-то амулет, Т'мор не сомневался, поскольку воздействовать на Узор за счет собственного источника, было бы слишком накладно. Защитные плетения вообще штука энергоемкая, а уж искажающие Узоры, как, например, те, что применяют некоторые «специалисты» для изменения отблеска собственного Узора, и подавно. С таким расходом, у мага просто не будет хватать концентрации и сил на какие-то иные действия… А значит, возможен лишь один единственный выход: амулет. Вот только, Байда, показывавший Т'мору запрещенные законом образчики подобных искажающих Узоры оберегов, «для повышения уровня образования ученика», ни словом не обмолвился о том, что возможно создание амулетов полностью скрывающих Узор.
Тряхнув головой, Т'мор избавился от несвоевременных мыслей и, дождавшись пока хорг окончательно скроется из виду, отправился на осмотр помещений. Цель его шатаний по дому была довольно проста. Парень был намерен как можно лучше ознакомиться с планировкой, и отыскать те самые тайные ходы, которыми, по словам Риллы, были буквально испещрены стены этого дома. В принципе, он мог бы заняться устранением Броза прямо сейчас, вот только очень уж Т'мору хотелось послушать, о чем, возможно, будет говорить лич со своими помощниками. Может, удастся узнать что-то интересное? А месть? Ну, так ведь, не даром же говорят, что это блюдо стоит подавать холодным…
Проскальзывая в пустые, пыльные спальни, расположенные по разные стороны от коридора, Т'мор пытался высмотреть в тени хоть какие-то следы наличия тайных ходов. Но повезло ему, только когда Т'мор зашел в последнюю не исследованную им комнату, находившуюся прямо напротив широкой изогнутой лестницы, ведущей на первый этаж. За огромным ростовым зеркалом, чуть прикрытым старой, серой от пыли занавесью, в тени блеснула белым светом длинная узкая щель, и Т'мор, почти не раздумывая, шагнул к ней. За зеркалом действительно оказался узкий неосвещенный проход, пол которого был на добрый метр ниже пола второго этажа. Прикинув свое нынешнее местонахождение, парень повернул налево, и вскоре уже спускался по неудобным, высоким ступеням. От подножия лестницы коридор делал резкий поворот и продолжался, чуть ли не до противоположной внешней стены дома. На протяжении всего коридора пространство пересекали скудные, почти незаметные лучики света, проникавшие в него через небольшие отверстия в правой стенке. Заглянув в одно из таких отверстий, Т'мор довольно хмыкнул. Смотровая щель демонстрировала прекрасный вид на трапезную, занимавшую едва ли не половину первого этажа. А кроме того, сквозь эти отверстия было прекрасно слышно все происходящее в зале, где сейчас, как раз, собрались, кажется, все нынешние обитатели этого дома.
Т'мор глянул на сидящего во главе стола немертвого хорга, и довольно улыбнулся. Кажется, ждать осталось не долго. Но тут размышления Т'мора прервал скрип отворяющихся дверей.
— Эр Броз! — Вошедший в зал, хорг склонился в глубоком поклоне перед личем.
— Да, Ниррт. — Лич кивнул, разрешая белогривому говорить.
— Встреча состоится завтра. Союзники будут здесь к закату. — Рублено произнес хорг, так и не распрямив спины.
— Благодарю за хорошие известия, Ниррт. — Лич откинулся на спинку кресла, и оперевшись локтями на подлокотники своего троноподобного кресла, свел вместе иссохшие пальцы рук, больше похожие на лапки какого-то диковинного паука. — Что с нашим гарантом?
— Везут. — Немногословность хорга, Т'мора удивляла.
— Надеюсь, больше проколов не будет. Ниррт, подготовь помещения для… хозяев этого гостеприимного дома. — Отдал приказ лич, и хорг, поклонившись, выскользнул за дверь. А Т'мор недоуменно нахмурился. Известие о приезде риссов, да еще с неким гарантом, довольно сильно его обеспокоило. Причем, ко вполне понятному недовольству от возможного прибавления, опять же, возможных свидетелей устранения лича, примешивалось что-то еще. Какое-то иррациональное предчувствие грядущих неприятностей. Лишь огромным усилием воли Т'мор сумел подавить эти ощущения и сосредоточиться на тихом голосе Броза, продолжавшем отдавать приказы своим подчиненным. Об участии котоподобных и прочем, можно подумать и попозже. Все равно, Т'мор довольно давно смирился с тем, что среди риссов дома и-Нилл нашелся кто-то, кто поставил выгоду сотрудничества с личем, выше номинального родственника введенного в клан Рауд. Правда, это не значит, что Т'мор готов был спустить затейнику игру с его жизнью… Но не сейчас же ломать над этим голову?
Глава 5. В вопросах верности, враги куда принципиальнее друзей
Те отрывочные сведения, что узнал Т'мор из разговора лича со своими подчиненными, сильно его обеспокоили, нет, даже не так, они привели его в ярость! По всему, выходило, что информация о провале гонца, и о том, что его, вместе с бойцами, выставили из Хорогена в Пустые земли, дошла до лича всего за декаду, и он тут же развил какую-то деятельность, в том числе связался со своими союзниками в Шаэре… А результатом его действий, кажется, должен был стать завтрашний приезд риссов в этот охотничий домик. Несложно догадаться, что в свете произошедших событий, под гарантом, старый немертвый понимает что-то, или скорее кого-то, пригодного для использования в качестве средства давления на Т'мора. И догадка, о том, кто именно будет использоваться Брозом для этой цели, заставляла парня белеть от злости и скрипеть зубами, чувствуя во рту металлический привкус крови. Ну что ему стоило плюнуть на все и рвануть за Риллой, сразу после разборок с прихвостнями белогривой мумии?! Спрятал бы синеглазку где-нибудь в Хорогене, и плевать на все… Так ведь нет… Идиот! А теперь, остается только ждать приезда «гостей». Ловить их где-нибудь в пути поздно, да и не знает Т'мор, по какой дороге едут эти союзнички лича…
Возвращаться к оставленному в лесу «гнезду», Т'мор не стал. Сразу после завершения заседания лича с его подчиненными, парень, в попытках отвлечься от дурных мыслей, обежал все скрытые коридоры дома и, ознакомился даже с проходами, ведущими к хозяйственным строениям и парой найденных почти случайно, подземных тоннелей, выходивших на поверхность в лесу. Обследовав напоследок обширные подземелья и погреба поместья, Т'мор, незадолго до рассвета, забрался обратно на чердак, который, кажется, никто не посещал лет сто, не меньше. Так и не покинувший тени, даже устроившись поудобнее на одной из широких балок под самой крышей дома, парень, уже выплеснувший часть своего гнева и немного пришедший в себя, решил добиться полного спокойствия медитацией. Но вместо этого, поймал себя на обдумывании способов упокоения лича. И лишь определившись с методом убийства, ему удалось несколько расслабиться, хотя, скорее всего, здесь была не столько заслуга его тренированного разума, сколько результат банальной усталости от долгой и весьма утомительной беготни по узким тайным коридорам поместья. Иначе говоря, Т'мор и сам не заметил, как провалился в глубокий сон, длившийся чуть ли не до полудня.
