Арролд, и без того лишенный всем произошедшим за последние полчаса, своих мысленных щитов, чуть не расхохотался. Но, вовремя заметив угрожающий блеск в глазах, как Байды, так и странного крылатого змея, предпочел изобразить мучительный кашель. Как бы комично не выглядело со стороны их общение, хорг ни на секунду не сомневался, что змей, в случае чего, не преминет воспользоваться своим природным оружием… А призрачное пламя, даже в небольших количествах, совсем не способствует увеличению продолжительности жизни.
В общем, когда хорг справился с приступом «кашля» и поднял глаза на устроившегося в ветвях дерева, змея, того уже и след простыл. А потом…
— Хм. А могу я поинтересоваться, что здесь происходит? Куда делись окна, двери… И кто распорядился поставить в холле эту безвкусную иллюзию Призвания Тьмы, а? — Голос Ллайды, раздавшийся за спиной Арролда, был совсем нерадостным.
Глава 4. С кошками, обычно, никаких хлопот… но, не всегда
В кои-то веки спустившийся к завтраку, Т'мор был несколько обескуражен воцарившимся, с его появлением за столом, напряжением. Единственной, кто не выказывал никакого беспокойства, стала матушка Ирна… И хотя, благодаря напомнившему ему о вчерашнем взрыве Угольку, Т'мор морально был готов к подобной встрече, подтверждение этого предчувствия не добавило ему радостных эмоций. А потому, быстро расправившись с обильным завтраком, Т'мор коротко кивнул Арролду и Ллайде и, поблагодарив домоправительницу, пулей вылетел из резиденции, по пути, стараясь не обращать внимания на перекореженный его усилиями холл особняка, пустой проем с повисшими на петлях обломками тяжелых створок дверей, и россыпи стеклянного крошева в саду, от выбитых окон. Арну было откровенно стыдно смотреть на результаты своей вчерашней истерики. Пусть даже она и была лишь следствием его происхождения, легче от этого, молодому человеку не становилось.
Избавившись от пунцового оттенка на щеках, первым делом, Т'мор наведался к тому самому тору, что не так давно лечил его после боя с наемниками племянника эра Ссиды Рраена. Можно было бы, конечно, обратиться и непосредственно в гильдию целителей, вот только в этом случае, уже на следующий день после возвращения нанятого мастера в Хороген, весь Аэн-Мор будет знать, о том, что клан ап Хаш благоволит к риссам. А вот Хорт… Из разговоров с матушкой Ирной, Т'мор знал, что тор-целитель, не заканчивавший Академию Аэн-Мора и, следовательно, не состоящий в Хорогенской гильдии целителей, тем не менее, пользуется немалым уважением среди общин Аэн-Мора, не только из-за репутации мастера своего дела, но, в том числе и потому, что совсем не болтлив. Из чего следовало, что он может стать идеальным вариантом для риссы, за присмотр и принятие родов у которой, не возьмется ни один целитель-хорг.
Найти жилище Хорта не составило для Т'мора особого труда, так что, вскоре арн уже остановил Серого у небольшой коновязи при входе в скромный двухэтажный домик, недалеко от въезда в верхний город. Окинув взглядом ухоженный особнячок, увитый диким плющом, чуть ли не по самую крышу, Т'мор удовлетворенно кивнул и, небрежно накинув повод Серого на столб коновязи, шагнул к крыльцу.
— Мастер Хорт? — Выйдя из прихожей в довольно скудно освещенную комнату, заставленную тяжеловесной, основательной мебелью, позвал целителя Т'мор, убедившись, что в приемной никого нет. В ту же секунду, над его головой что-то приглушенно бумкнуло, с деревянного потолка посыпалась какая-то труха, и на лестнице, ведущей на второй этаж, показался хмурый, по уши перемазанный в саже тор, бормочущий себе под нос, что-то явно матерное. Увидев посетителя, Хорт удивленно приподнял бровь, впрочем, не став выглядеть от этого сколько-нибудь приветливее.
— Эм-м? Господин Т'мор, если я не ошибаюсь? — Пожевав губами, припомнил имя своего не такого уж и давнего пациента, тор. — Что-то случилось? Вы недовольны лечением? Неужто, ваша рана снова открылась? Если это так, что удивительно, то позвольте вас уверить, моей вины здесь нет!
— Подождите, подождите, господин Хорт. — Замахал руками человек. — Я вовсе не поэтому решил вас навестить. Мне нужна ваша помощь, в одном, хм-м, конфиденциальном и щедро оплачиваемом деле.
— Вот как? — Тор, спустившись на несколько ступеней вниз, так чтобы его глаза оказались на одном уровне со взглядом Т'мора, хмыкнул. — Что ж. Тогда, прошу вас, располагайтесь в приемной, а я, с вашего позволения, приведу себя в порядок, и через несколько минут, буду в вашем распоряжении. Результат неудачного опыта, знаете ли… Ллиал, чай или кофе?
— Кофе, если не возражаете. — Кивнул Т'мор, опускаясь в старое кресло у окна.
— Великолепно. Я и сам предпочитаю именно его. — Услышав о щедрой оплате, тор явно подобрел.
Так что, когда спустя десять минут, Т'мор, попивая очень неплохой кофе из запасов тора, завел речь о необходимой его знакомой поддержке целителя, минимум, до конца текущего года, его слова были приняты вполне добродушно. Тор несколько помялся перед тем, как в свою очередь высказываться по поводу довольно размытых предложений Т'мора.
— Хм-м. Если я правильно понимаю все вами сказанное, то вы предлагаете мне провести довольно продолжительное время в удаленных от Аэн-Мора местах, контролируя… м-м… состояние вашей знакомой, так? — Проговорил Хорт, исподлобья поглядывая на собеседника.
— Именно.
— И смею предположить, что эта ваша знакомая вовсе не больна, а банально, ждет ребенка…
— Догадаться не трудно. — Усмехнулся Т'мор.
— Что ж. Не мое дело, в чем причины той таинственности, что вы создаете вокруг этой ситуации, но если сумма моих услуг вас устроит, я согласен.
— И какова же сумма? — Поинтересовался арн.
— Не меньше трехсот злотней за весь период. — Тут же ответил тор и, не заметив какой-либо негативной реакции собеседника, добавил, — без учета стоимости агентов и оберегов, разумеется.
— По рукам, господин Хорт. — Кивнул Т'мор, доставая кошель и отсчитывая пятьдесят золотых монет, и оставив себе тем самым, на текущие расходы, едва ли десяток их собратьев. — Здесь ваш задаток. Вечером мы отправляемся. Буду ждать вас на закате, в трактире у лестницы к Башням. Да, о дорожных расходах можете не беспокоиться, их я также беру на себя.
— С вами приятно иметь дело, молодой человек. — Довольно улыбнулся тор.
Распрощавшись до вечера с ушлым целителем, Т'мор оседлал хаука и, после недолгих размышлений направился к лавке Байды. В конце концов, ему еще нужно сделать пару портальных колец для риссов, как он и обещал в недавнем разговоре.
Байда встретил ученика, как и обычно в последнее время, на пороге лавки. Вот только сегодня, он выглядел совсем не так, как привык Т'мор. Куда только подевалась вальяжность дородного артефактора? Сейчас перед арном переминался с ноги на ногу, явно нервничающий человек…
— Эм-м, хорошего дня, Т'мор. — Прогудел артефактор, пропуская арна в лавку. — Я… ну, ты меня извини, а? За то, что я вчера в резиденции ляпнул.
