— Он хотел уехать без меня? — Равнодушно поинтересовался Т'мор, отмечая про себя, что абсолютно не удивлен такой возможностью.
— Ну да… Мы, знаешь ли, несколько переборщили со слухами по поводу торовых троп. — В эмоциях Арролда на мгновение проскользнула искра веселья. — Так что, Ллонер решил, что мы вполне способны добраться до Аэн-Мора с их помощью, без его надзора и охраны.
— А как же наша хваленая безопасность, не менее хваленое слово хорга и прочий пафос? — Удивленно приподнял брови Т'мор.
— Так же как и в Меельсе… Если ты меня правильно понимаешь. — Хмыкнул Арролд.
— Ну да, конечно. За городом безопаснее, чем внутри, а путешествовать Тропами спокойнее, чем с посольством. — Покивал Т'мор. — Вот только интересно, кому спокойнее, нам или посольству?
— Вот-вот. Ллонер — гениальный дипломат, если способен убедить в этом самого себя и свой Дар. — Развел руками Арролд. — Иначе, магия уже давно покинула бы любезного эр Ллонера дуку ап Рраш.
— Гениальный обманщик, ты имел в виду. — Слабо улыбнулся Т'мор.
— Заметь, не я это сказал. — Вздернул подбородок Арролд, и, блеснув усмешкой в глазах, поднялся с облюбованного им подоконника. — Ладно, успеем еще перетереть косточки нашему дуке. Лучше скажи, тебе чего-нибудь принести?
— Чего-нибудь не надо. — Отказался Т'мор, но прислушавшись к мнению собственного организма и мысленным посылам Уголька, уточнил, — а вот от мяса не откажусь, можно даже сырого. Много.
— Ясно. Кажется, лекарь был прав, с тобой точно все в порядке, если не считать истощения. — Кивнул Арролд, шагая к выходу. Уже стоя в дверях, хорг обернулся. — Я распоряжусь насчет обеда и укрепляющих зелий. И не вздумай от них отказываться. Иначе завтра просто не удержишься в седле. Увидимся, Т'мор.
— А куда я денусь. — Вздохнул парень, вслед закрывающейся двери.
Обед принесли в номер Т'мора буквально через полчаса. И к удивлению парня, его полушутливое заявление было выполнено в точности. Большую часть подноса занимало блюдо с аккуратно нарезанными еще теплыми бескостными кусками мяса. Остальное место было отдано жбану с каким-то кисловатым морсом, флакону с подозрительным зеленоватым содержимым под маркировкой «после еды», массивной латунной солонке и перечнице ей под стать.
— Шуточки у Арролда, конечно… — пробормотал Т'мор, но прислушавшись к себе и предвкушающе заурчавшему Угольку, усмехнулся. — Ну что ж, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Первый кусок, изрядно приправленный солью и молотым перцем, парень проглотил почти не жуя, и прислушался к ощущениям. Уголек, понятное дело, был доволен, а вот то, что его собственный желудок не высказал своего «фи» по поводу такой грубой пищи, парня все же немного удивило. Нет, в Свободном Городе бывало, ему приходилось есть сырое мясо, когда не было возможности развести хоть какой-то костер, но даже в тех экстремальных условиях, организм человека без восторга воспринимал подобное меню, даже несмотря на голод. Впрочем, удивление не помешало Т'мору ухватить следующий кусок мяса с блюда и продолжить эксперимент. На этот раз он решил обойтись без соли и перца… и парня чуть не вывернуло. А тут еще и крылато-карманный гурман добавил недовольства. Кто бы мог подумать, что драконы предпочитают в меру соленые и остро приправленные блюда?
Арролд вошел в комнату как раз в тот момент, когда Т'мор расправлялся с последним куском мяса. Тот оказался несколько больше предыдущих, и в отсутствие столовых приборов, «забытых» хоргом, парень, ничтоже сумняшеся, воспользовался своими благоприобретенными возможностями для разделки стейка. Мгновенно выросшие длинные, заостренные когти на пальцах Т'мора, с легкими щелчками кромсали мясо на ровные небольшие куски, успешно заменяя собой и нож и вику.
— Эм-м. Приятного аппетита? — Странно неуверенный голос Арролда, заставил Т'мора на мгновение отвлечься от обеда. Парень взглянул на застывшего в дверях хорга и ехидно улыбнулся. Кто сказал, что лица белогривых выточены из камня? Выражение тихого шока напополам с удивлением, царящее на физиономии Арролда полностью опровергло это всеобщее заблуждение.
— Спасибо. — Т'мор окинул взглядом окаменевшего родственничка, и повел рукой в сторону кресла. — Не стой на пороге, проходи, присаживайся.
Словно завороженный, Арролд проводил взглядом руку Т'мора. С кончиков когтей веером сорвалось несколько красных капель. Хорг судорожно втянул носом воздух, прикрыл на мгновение глаза и постарался успокоиться. Спустя мгновение, Арролд умудрился вернуть себе привычный невозмутимый вид, и если бы не чересчур резкий кивок, которым он поблагодарил Т'мора за предложение, можно было подумать, что хорг полностью справился с шоком.
— И что это? — С едва заметным напряжением в голосе, тихо поинтересовался Арролд, устраиваясь в кресле. Т'мор с деланным недоумением взглянул на белогривого родственника, но перевел взгляд на свои руки, и понимающе кивнул.
— Ты об этом? — Двухдюймовые матово-черные когти грозно щелкнули в воздухе.
— Именно.
— Ну… надо же мне было как-то разделать мясо?
— Т'мор! Прекращай ерундить! Ты же прекрасно понял, о чем я говорю! — Рыкнул Арролд, умудрившись при этом удержать маску невозмутимости на лице.
— Ну ты странный… — пожал плечами Т'мор, одновременно пытаясь сообразить, что сказать. Говорить правду о единении с сумеречным драконом, человеку совсем не улыбалось… По-крайней мере, пока. Впрочем, если нельзя поделиться одной тайной, может можно свалить все на другую? Т'мор вздохнул. — Помнишь ленты Тени, что распяли нашего преследователя?
— И?
— Ну вот и здесь примерно тот же принцип. Я пробовал преобразовать тень в нормальные столовые приборы… но у меня не очень-то вышло. Пришлось довольствоваться этим. — Т'мор еще раз щелкнул когтями, отправляя последний кусок мяса в рот.
— Знаешь, Т'мор… — Арролд запнулся, — если бы я не был с тобой знаком, я бы сказал что ты несешь абсолютную чушь. А так…
— Почему чушь? — Удивился парень.
— По кочану. — Фыркнул Арролд. — Чему тебя учили сьерры, если ты не знаешь таких простых вещей? Твои хваленые ленты вовсе не были материальными, просто силы в них было вложено столько, что они приняли ВИД материи, но и только! А для того, что бы чистую силу преобразовать в материальный предмет, особо много сил не нужно. Зато, что бы удержать приданную форму, необходим постоянный контроль со стороны мага. И концентрация для этого должна быть полной, а значит ни на что другое, маг отвлечься не сможет. Хотя… если сохранять постоянный физический контакт с преобразованной силой… — Взгляд Арролда затуманился. — Ну да, если сам маг будет считать такой предмет частью собственного тела… естественным продолжением, объединенным с телом едиными потоками сил… тогда мы можем предположить, откуда берется необходимая масса при преображении многоликих… тогда обратное преображение, просто превращает лишнюю массу в силу, хм-м… как вариант…
