– Подпись ставить пока рано, но контракт полистать можно.
Мастер сморгнул и произнес:
– Я не все слова понял, но смысл уловил. Спасибо, Игорь.
– Не за что, – пробормотал я и все-таки не смог не приколоться: – На моем месте так поступил бы каждый.
– Не уверен, – вздохнул Остромысл и улыбнулся. – Я понял, это такая шутка… Удивителен, должно быть, мир, в котором ты родился, если у вас даже шутки такие… – и нажал кнопку звонка.
– Проводите сотника в хранилище и скажите Совве, что я разрешил воину примерить доспех Темна. А также он может взять из хранилища все, что посчитает нужным. Удачи всем нам и тебе в особенности, Игорь. Да, не сочти за труд зайти ко мне перед отъездом.
– Спасибо. Обязательно. Тем более что у меня есть вопрос, с которым одному не справиться.
Глава 18
Валявшийся на полу комнаты доспех впечатлял. Мне хватило одного взгляда, чтобы ощутить его мощь и красоту. Штучная робота настоящего мастера, а не заводская штамповка, с которой рабочие поленились даже заусеницы напильником снять. Одна гравировка на зерцале чего стоила. Вона, как могучий рыцарь, свесившись с седла, гвоздит Змия огромным мечом, любо-дорого поглядеть. Хотя, погодь, если приглядеться внимательнее, не очень-то и гвоздит… Скорее Змий, уцепившись зубами в оружие, стаскивает витязя с седла. Еще и хвост исхитрился просунуть под животом коня и подталкивает противника в спину. Или все-таки рыцарь сам навалился на рукоять всем телом, чтоб усилить удар? М-да, здорово…
– Я хотел бы примерить доспех, это можно? – обратился я к почтительно замершему рядом хранителю.
– Вы вольны делать все, что заблагорассудится, господин сотник… – исчерпывающе ответил тот. – Распоряжения Мастера не обсуждаются. Сами справитесь или позвать послушников?
– Посмотрим…
В общем-то из всего средневекового обмундирования я пока ничего, кроме кольчуги, не надевал, но эти латы словно сами торопилась помочь мне облачиться. И десяти минут не прошло, как я оказался закованным в железо с ног до шеи. При этом совершенно не чувствуя стесненности или неуклюжести в движениях. Будто не панцирь на мне, а курточка из болоньи. Вот только шлем, стилизованный в виде головы дракона, одевать мне что-то не хотелось… Уж больно паскудная у твари была ухмылка: вызывающая, знаете ли, нездоровые ассоциации.
Я прошелся по хранилищу, попрыгал немного, в очередной раз изумляясь тому, что доспех сидит как влитой и не позволяет себе никаких посторонних звуков. Моя прежняя одежка лежала рядом на скамейке скромной кучкой. Особенно жалостливо смотрелась атаманская сабля. Я взял ее в руки и сразу почувствовал дискомфорт… Нет, не то. Совсем не то… Глупо на тяжелый танк ставить вооружение легкого броневика. К таким латам требуется нечто посолиднее.
– А меча к ним нет? – оглянулся я на хранителя.
– Есть, конечно. Мы его отдельно держим. Сейчас велю принести…
Не знаю, какой он и кому подал сигнал, но буквально через минуту, кряхтя от усилия, в комнату вошли двое послушников, тащащих огромный двуручник. В рост среднего человека и добрую пядь шириной.
«Да-а-а, это ж какие мышцы надо иметь, чтоб таким рельсом размахивать?» – подумал я растерянно, кладя руку на эфес. И как только латная рукавица коснулась рукояти меча, огромный оникс, вделанный в оголовье, вдруг словно ожил. При этом его белые полосы стали заметно ярче, свежее, а черные, напротив, помутнели, приобретая сероватый оттенок. От удивления я едва не выронил оружие. А когда попытался поднять меч, то не поверил собственным ощущениям. Показалось, что в руках у меня не огромный двуручный меч, а привычная сабля. Баланс ощущался другой, но по чистому весу двуручник тянул максимум килограмма на три. Сюрприз! С одной стороны, это, конечно, плюс – не так быстро устану, но как такое ноу-хау скажется на поражающем эффекте? Ведь именно своей тяжестью, помноженной на мускульную силу воина, двуручное оружие способно с одного удара разрубить доспех или… чешую дракона.
Ладно, еще будет время поупражняться. Там и решим чего больше, плюсов или минусов… Со шлемом как быть? И одевать не хочется, и примерку без него считать завершенной нельзя. Эх, была не была, назвался груздем, полезай в борщ…
Я поплевал через левое плечо и решительно нахлобучил «морду чудовища» на голову и…
– Ну и как тебе форменная одежка средневекового рыцарства? – довольно осклабился профессор, и на этот раз предпочитая темные тона в своей одежде, наверно, чтоб его лучше было видно в тумане. Поскольку на этот раз он даже на свет выйти не озаботился. – Под мышками не жмет? Шею не натирает?
– Хорошо сидит, – подтвердил я. – Странно даже. Такая груда железа должна никак не меньше тридцати-сорока килограмм весить, а по ощущению – «витязь» раз в пять тяжелее. Да что там «витязь» – овчинный тулуп и то…
– Авангардная магия и применение передовых технологий в колдовстве, – хохотнул тот. – Кстати, ваш покорный слуга не только вовремя столкнул его с пьедестала, но и принимал непосредственное участие в разработке этой модели. В Средневековье они вообще не уязвимы, в твоем мире заряд «шмеля» выдержат, а в будущем – только под тяжелый бластер советую не соваться. Кстати, с опущенным забралом можешь и под воду залезть, и в вакууме прогуливаться. Ресурс не ограничен ничем, кроме твоего физиологического состояния. Но не будем терять впустую времени, похитители скоро будут здесь. Ты готов сразиться с ними? Не дать воспользоваться дверью в иномирье?
– А эта дверь точно сможет впустить Хаос? – что-то в тоне профессора меня кольнуло. – Поклянетесь?
– Еще как может! – воскликнул тот. – Даже не сомневайся. Чтоб мне смертным стать, если лгу! Достаточно установить ее в нужном месте, и несметные полчища демонов Инферно и исчадий Аида хлынут в миры Порядка, уничтожая и порабощая все живое. А потом и сами миры переделают по своему желанию. Круги Данте по сравнению с тем, что ждет людей и другие расы, сказка из передачи «Спокойной ночи, малыши». Веришь?
– Верю…
Бог говорил очень убедительно, взглядом не рыскал и, судя по всему, не лгал.
– Вот и ладушки. Кстати, слова Остромысла, что доспех может выпить твою душу, Игорь, тоже правда. Но – с небольшим уточнением. Для этого его пришлось бы поносить, не снимая пару веков. А так – всего лишь усилит боевую ярость. Чуть-чуть, как глоток спирта. О, вот и твои спутники, – ткнул пальцем вперед мой работодатель, и я в тающем мареве тумана увидел стоящих спинами к нам двоих людей.
Более контрастную парочку, даже если задаться этим намеренно, подобрать было бы затруднительно. Хорошо сложенная золотоволосая девушка с большим луком, одетая в странную облегающую одежду, напоминающую серебристую чешую какого-то диковинного животного, и некто, облаченный в черную хламиду с устрашающего вида посохом в руках. Маг, вероятно…
Наверно, стоило подойти и познакомиться, но, как только я шагнул ближе, туман впереди развеялся и метрах в двадцати от нас показалось двое бегущих, озирающихся людей. Видок у них был еще тот, и я без раздумий шагнул навстречу, преграждая путь.
