— Барон Егор ор’Кравес. — И прикусил язык. А, плевать! — К вашим услугам. Насколько я понимаю, вы вызываете меня на дуэль?
— Не пытайтесь делать вид, что не поняли, это вам не поможет, — фыркнул обидчик. — За вами выбор оружия и места.
— Моя сабля против вашей шпаги, сейчас, во дворе.
Тут вмешался с интересом наблюдающий за нами пожилой приказчик за стойкой:
— Господа, господа, у нас приличное заведение, извольте пройти хотя бы за конюшни!
— Не возражаю, — сказал я, — а вы, граф?
— Без разницы, — скривился юнец и пожал плечами. — Не боитесь саблей против шпаги и без магии?
«Черт, оказывается, можно было бы еще и это обговаривать», — быстро пронеслась мысль.
— Не переживайте, я постараюсь. — Наклонился поцеловать руки Лизе и быстро прошептал: — Убивать обязательно, не в курсе?
— Нет. Обговаривают на месте, — прошептала, и уже громче: — Надеюсь на вас, барон, отстоите честь беззащитной девушки.
— Сударыня, — поклонился ей граф, — ваша честь не пострадает в любом случае. Ну что, барон, пойдемте. Секундант у вас есть?
— Обойдусь.
— В таком случае мой друг, виконт ор’Парвус исполнит эту обязанность за двоих, вы не против?
— Отнюдь. Пойдемте.
— Позвольте и мне полюбопытствовать, как дерется моя галлюцинация. Я пойду с вами, и не возражайте.
Внезапно распахнулась дверь, и в зал вошли двое военных в кольчугах, шлемах и форменных плащах. Дверь закрылась. Подозрительно оглядели всех и снова открыли вход. В помещение прошествовал богатый пожилой вельможа с волевым усталым лицом и за ним еще один военный. Приказчик сразу подбежал к ним и почтительно поклонился.
— Нам ужин и комнаты, — усталым, но твердым, привыкшим повелевать голосом произнес вельможа.
— Сию минуту, господин, — произнес приказчик и улетел в дверь за стойкой, откуда сразу послышались распоряжения.
Прибывшие тем временем расположились за центральным столом.
— Пойдемте, барон, незачем терять время, а вам, сударыня, я порекомендую остаться, не женское зрелище — дуэль.
— Что вы, граф, дамы обожают смотреть, как за них дерутся. Я даже пойду первой. — И решительно направилась к двери.
Мы двинулись следом, а возле выхода к нам присоединился ор’Парвус.
Вельможа проводил нас внимательным взглядом.
Площадка за конюшней оказалась изрядно вытоптанной. Света еще хватало.
— За вами выбор, барон.
— Смерти вы не заслужили, а вот хорошую трепку — да, — произнес я.
— Значит, до ранения? — презрительно уточнил нахал. — Так вы еще и трус. — И с ожиданием уставился на меня.
— Думайте как хотите. К бою.
— Предупреждаю, я ученик мастера меча и сдерживаться не буду, — сказал граф, отдавая перстень другу. Амулет не снял.
Я передал Лизе свой воздушный амулет, грандовский мы всучили Агне, и пошел на середину площадки. Ученик. Интересно. Надо подсмотреть приемы и связки. Рон, конечно, предупреждал, но в любом случае поздно, да и ученик — не мастер, тем более не совсем трезвый.
Едва я вошел в роновское ускорение, как противник ошеломил меня резкой атакой. Чувство опасности завопило, но я прервал проваливание в большую скорость, хотелось испытать себя. Сдержал и готовую сорваться огненную стену. Я уклонялся, уворачивался, отводил удары, принимал на оружие, благо сейчас сабля позволяла. Меня спасало только движение, противника же сам достать никак не мог. Он обязательно находил хитрый финт, а скорость соответствовала моей. Ему дважды улыбалась удача — на ноге и левом плече у меня появились глубокие порезы. Я уже не играл в благородство и не думал о том, чтобы не убить, а пытался выжить, но упрямо не ускорялся. Наконец, в таком темпе граф начал уставать, и я усилил напор. Отклонив его укол гардой, извернулся в немыслимом пируэте и без замаха рубанул его поперек груди. Достал. Он еще попытался сражаться, но через несколько секунд начал замедляться и плавно осел на землю. Вся рубаха и штаны были пропитаны кровью.
Лизия и секундант тут же подбежали к нам и склонились над пострадавшим. С рук Лизы сорвалось исцеляющее плетение.
— Надеюсь, вы удовлетворены, барон? — спросил ор’Парвус.
— Разумеется! Он жить будет? — спросил я с беспокойством.
— Будет, Егор, не переживай. Рана не глубокая, просто длинный порез, и сосуд оказался задет. Я кровь остановила, исцеление наложила и силы добавила. Быстро заживет. Вон уже начинает стягиваться. Сутки полежать желательно и опять жеребцом станет. А вам посоветую снять с него амулет, он ускоряет жизненные процессы, а для него это вредно.
— Сударыня, позвольте принести вам извинения за нас двоих. Мы не знали, что вы маг, тем более Жизни. Это все вино и молодость моего друга.
— Я принимаю извинения, виконт.
Обратно мы практически несли графа. Он еле переставлял заплетающиеся ноги и почти висел на нас с виконтом, перетянутый его же сорочкой. Я весь измазался в крови, а только вчера постирали одежду, обидно. Сабля прошла первое испытание и не включилась от прикосновения к рукояти, осталась самой обычной, не считая металла. Теперь требуется во включенном состоянии ее проверить.
— Все нормально, господа, — успокоил виконт сидящих в общей зале гостей, — небольшое недоразумение, все живы и здоровы.
Все глядели на нас с интересом, а приказчик за стойкой с облегчением. Я опять обратил внимание на заинтересованный взгляд вельможи. Мы поднялись в комнату графа и положили его на кровать. Друг остался с ним, а мы с Лизой поспешили удалиться.
— Барон, — услышал я уже в дверях голос графа, — простите меня, я был не прав.
— Конечно, граф, я не держу на вас зла.
Мы вышли, прикрыв за собой дверь. Мне стало приятно. Во-первых, победил сам, во-вторых, граф оказался порядочным человеком.
Глава 11
Наутро, еще до завтрака, Рон в нашей с Лизой комнате ругал меня за дуэль: — Это же уму непостижимо! Так подставиться! А если бы он тебя убил? Зачем бахвалился? Ты же можешь сейчас по-своему ускоряться, так нет же, ему, видите ли, захотелось испытать себя! Мальчишка ты самоуверенный, все наиграться не можешь. А ты, Лизия, не могла сказать, что ты маг? Я думал, ты серьезнее. Ах, уверена была в Егоре. Поразвлечься захотелось, скучно ей, видите ли. Да ну вас всех! Связался с детьми, — и в сердцах хлопнул дверью.
Мы переглянулись и притворно виновато пожали плечами.
Завтракали все вместе. В зале было полно народу, я даже удивился. Оказалось, что это едят поставщики продуктов и других товаров для таверны. Мы впятером заняли отдельный стол. Виконта и графа видно не было, похоже, в комнатах завтракали. Еще не отошел, бедолага, но Лизия сказала, что к вечеру должен поправиться. Нам бы такую медицину! На Земле без нагноения с неделю бы заживало, а с ним еще дольше.
