— Согласен, — поддержал его Агнар, — но как красиво!
— Скоро заклятие спадет, а мы сидим. Не бросятся вдогонку? — заволновалась Лиза.
— Не, — успокоил Агнар, — они самые тупые. Забыли уже.
Отдохнули, попили, пожевали и двинули дальше. Лизия только сейчас догадалась подбавить себе жизненной силы. Устала девочка. Третий день на ногах. Мы и так максимально ее рюкзак разгрузили.
Часов в пять пополудни Агнар завел нас на высокий холм.
— Смотрите.
Далеко на горизонте виднелись руины. От края до края. Нет, Руины. Какое точное определение! Нагромождение разрушенных человеческих построек. Даже с такой дали было заметно, какие они древние. Грязно-серого цвета, изъеденные эрозией, наполовину засыпанные песком. От них веяло непобежденной и гордой мощью, несмотря на разрушения. Далеко слева паслись мелкие, как казалось отсюда, ящеры. Больше живности видно не было.
— Пошли, до темноты надо успеть.
— Подождите, — сказал я и подбавил всем силы Жизни. — Теперь пошли.
И мы резво зашагали в направлении руин, которые медленно, но неуклонно приближались.
Вечерело. Руины выглядели уже большими разрушенными зданиями. Все чаще встречались засыпанные почти до верха огромные куски стен из серого материала, отдаленно напоминающего бетон. Мы втянулись в проход между подобными глыбами, и мое чувство опасности взвыло. Кстати, впервые за эту прогулку.
— Всем стоять! — тихо, но решительно сказал в амулет и кинул сторожку. — На нас отовсюду бегут мелкие твари! В круг!
Только успели встать, Лиза чуть сзади, как со всех сторон на нас налетели лисы. Небольшие, размером со среднюю собаку, покрытые роговой броней, с длинными хвостами, густо усеянными шипами, непропорционально большими головами и громными пастями. Зубы скорее акульи, чем звериные. Они неслись, как метеоры, и было их сотни полторы.
Я провалился в ускорение. Направил сразу два водных лезвия. Верткие! Но с десяток полегло. Еще и еще раз — уже больше, стали бежать плотнее. И как бы медленно они ни приближались, все же приблизились. Пришлось по одному расстреливать их огненными и световыми стрелами, они самые быстрые, и приходилось по две на каждую лису тратить. Когда приблизились еще ближе, сам прыгнул вперед и начал рубить всех, до кого дотягивался.
Оглянулся: все уже рубились, и горы мертвых лис валялись везде. Лиза медленно опускала шпагу на медленно летящую к ней тварь… Успела! Я прыгнул к ней, буквально из-под ее ног выбил другую лису и выстрелил в третью. Снова рубил медленных зверей, прыгая туда-сюда. Застрелил одну, метнувшуюся сзади на Агнара. Пару раз полыхнула защита Витара. Счет времени потерял, и неожиданно лисы кончились. Звуки ударили по ушам.
Отовсюду доносилось злобное рычание раненых животных. Все тяжело дышали, включая меня. Этот бой шел минут пять. Очень долго.
— Раненые есть? — хрипло спросил Агнар.
Молчание.
— Убираемся отсюда, немного осталось.
Предельно вымотанные, мы упорно продвигались к цели. Завалы становились все сложнее. Некоторые приходилось обходить. Хорошо, что для крупных тварей здесь уже места не было, а другая стая лис, видимо, была далеко. Я постоянно держал сторожку. В нагромождениях обломков она была полезной. Один раз предупредила про одиночную лису, и я ее застрелил. Рон пояснил, что это наверняка был разведчик.
В сумерках появилось первое здание. Это были два сохранившихся этажа некогда высотного здания, причем один этаж был полностью засыпан песком. Мы зашли в здание. Внешние стены были местами порушены, внутренние перегородки тоже. Пощупал материал — больше на камень похож, а на вид бетон. Нашли почти в центре комнату с относительно целыми стенами и двумя выходами. На полу песок, вместо потолка небо. Решили ночевать здесь.
— Все, пустынные твари сюда не суются, а местные ближе к центру и в дома не заходят. Здесь относительно безопасно, — пояснил Агнар.
Вяло пожевали каких-то лепешек, попили воды и легли спать. На мне только сторожка. Ввиду особых заслуг от охраны освободили. Я не возражал и заснул моментально. Сигналка не побеспокоила всю ночь. Выспался отлично.
Глава 13
В Скурцеве мы купили карту Грундских руин. Карта — одно название. К привычным мне земным никакого отношения не имела. Масштаб не соблюдался. В центре было нарисовано огромное здание с подписью «Башня», а в реальности эти остатки были немногим больше нашего дома, который вообще отсутствовал на схеме. И так везде. Единственная ее ценность заключалась в оценке направлений. С расстояниями было гораздо хуже.
— Если Назар пришел сюда посмотреть искусство, то искать его надо возле сохранившихся барельефов, — вещал Агнар, попивая горячий горф, — это здесь, здесь и здесь, — тыкал пальцем в карту. Мог бы этого не делать, там и так было подписано: «Искусство».
Мы все позавтракали горячим и сейчас с удовольствием пили горф. Это Рон подогрел котелок «тепловым» плетением, а я добыл воды. Здесь ману можно было не жалеть и особо ничего не опасаться.
— И я знаю, как туда добраться, — закончил мысль Агнар.
— А я сейчас допью и слетаю сознанием по тем местам, — сказал я.
Утро выдалось хмурое и ветреное, но все блаженствовали. Не надо было никуда бежать, помылись, постирали, что можно было. Хорошо. Лиза вообще не принимала участия в совещании, а с довольной улыбкой лежала на плаще и глядела в «потолок». Вернее, на сплошную пелену туч. Слабый ветерок трепал ее волосы у висков.
Допил горф и удобно устоился на теплом плаще. Прикрылся им же. «Вылетел».
С высоты птичьего полета руины простирались далеко к горизонту. Поднялся в облака, что ничуть не ухудшило видимость, и полетел к центру. Все вокруг было пронизано толстыми белыми нитями. Они явственно начинались от «башни» — больших круглых развалин почти в самом центре города. Город был засыпан песком, который местами завихрялся под порывами ветра. Планировка угадывалась прямоугольная, с четкими кварталами и широкими улицами. Цвет развалин везде был уныло-серым, а песок светло-желтый. Магические ауры самых разных стихий встречались везде, иногда скученно. В основном ближе к центру. Некоторые активно перемещались, причем хаотично. Человеческих аур пока не заметил, но и не рассчитывал с такой высоты, все-таки они гораздо тусклее магических. И еще заметил, что чувствую здесь по-другому, как-то отстраненно, что ли. Если в Шелмиусе или в дороге я считал себя частью мира, то здесь — сторонним наблюдателем. Не было звуков, запахов и других ощущений полной сопричастности. Странно. Как будто чужой мир.
Так, пора снижаться. Первый объект представлял собой круглую площадь, обрамленную руинами, а в центре развалины в виде пентаграммы. Четко виднелся главный вход в виде широкого пролома в стене и много маленьких. Спустился ниже. Явно второй или выше этаж. Поискал и нашел спуск, свободный от завалов. Опустился. Песка значительно меньше, стены лучше сохранившиеся. Коридоры, комнаты — все пустые. Лестница! Спускаюсь. Вот они, охранники. Вдоль коридора, в нишах стояли застывшие люди. Четверо. Все одеты в серебристые обтягивающие костюмы с поясом, на котором у каждого висел меч, похожий на роновский, без ножен. Абсолютно лысые, безбородые, в глазах пустота. Они насквозь были пронизаны сложными, разноцветными неактивными плетениями, причем в голове преобладал фиолетовый цвет.
