– Да, мне передала леди Сита. Может, сначала поешь?
– Сначала я хочу смыть с себя отвратительный мужской запах, – возразила Лара. Она накинула плащ и направилась к двери. – Ты видела великана Ога, что живет в банях? Лорд Энда сказал, что это единственное помещение в деревне, где он может встать в полный рост. – Они спустились по лестнице и вышли на улицу.
– Говорят, великаны служили лесным лордам, пока их не уничтожила болезнь. Ог тогда был младенцем и выжил один, – рассказала Белда. – Только представь, целая раса уничтожена. Как ему, должно быть, одиноко.
На улицах деревни в этот утренний час было много народа. Лара заметила, что многие женщины смотрят на нее, а некоторые спешат отойти в сторону, сделав жест, словно хотели защититься от сглаза. Из бани вышел Ог и поклонился в знак приветствия.
– Человек от лорда Энды уже предупредил, что ты придешь, леди, – сказал он.
– Я Лара, Ог. Женщина для удовольствий, и ничего больше. Прошу, зови меня по имени. А это Белда, рабыня.
– Вода уже нагрелась, Лара. – Ог довольно улыбнулся. У него были светлые голубые глаза и короткие рыжие волосы. – Входите, входите.
– Я должна идти, – сказала Белда. – Как долго ты здесь пробудешь? Леди Сита не поощряет бездельников, поэтому мне лучше вернуться, иначе накажут.
– Полчаса, – сказала Лара. – Я не буду мыть волосы.
– Я скажу миледи, за тобой придут. – Она поспешила в усадьбу.
Ог проводил Лару и закрыл тяжелую дубовую дверь. Оставшись одна, Лара скинула плащ, сорочку и с удовольствием погрузилась в теплую воду. Ванна была горячее, чем вчера, но сейчас это было очень кстати, чтобы расслабиться после ночи. Она вздохнула и закрыла глаза. Лара думала о том, что худшее уже позади, хотя до сих пор так и не поняла, зачем она нужна лесным лордам. Лара вышла из ванны и взяла кувшин с мылом и мочалку. Она тщательно вымылась и решила понежиться еще немного.
Вскоре, вспомнив о том, что за ней должны прийти, она принялась одеваться. Впереди еще один долгий скучный день, единственным развлечением была починка одежды. Сегодня она, возможно, закончит с этим и что же будет делать завтра? Надо будет попросить Энду позволить ей выходить из комнат. Даже в городе ей было позволено гулять. Лара вышла в холл, но ее никто не ждал. Она присела на ту же скамью, где вчера они с Эндой ждали, когда Ог приготовит воду. Великан, согнувшись, вошел в здание бани.
– Я мог бы сам отвести тебя, но здесь очень следят за тем, чтобы правила не нарушались. Твое желание помыться их обеспокоило. Поэтому тебя и заставили ждать, чтобы наказать.
– Если мне позволят поговорить с леди Ситой, я могла бы согласовать с ней удобные для всех дни и время, – сказала Лара.
– Да, – кивнул великан, – это очень разумно, к сожалению, лесные жители не всегда руководствуются разумом. У них свои традиции и обычаи, их не изменить. Ты наполовину фея?
– Да. Ты первый, кто понял, что быть наполовину феей не то же самое, что быть настоящей феей. – Лара улыбнулась.
Ог засмеялся:
– Если бы кто-то из них видел когда-нибудь настоящую фею, они бы знали, в чем разница.
– А ты видел? – Ларе стало очень любопытно.
– Не говори никому, Лара, – неожиданно испугался Ог. – Мне нельзя об этом говорить.
– Я сохраню твою тайну. – Лара коснулась его огромной руки, на фоне которой ее ладошка выглядела крошечной. – Я умею хранить секреты. Я думала, лесные феи и эльфы всегда жили вместе с лесными лордами.
– Когда-то, – сказал Ог, – но не сейчас. Они очень стараются скрыть это, чтобы не потерять власть, как старейший клан в Хетаре.
В этот момент отворилась дверь, и в холл вошла Труда.
– Я готова проводить тебя в дом Дурги, – зло сказала она.
– До свидания, Ог, – сказала Лара, вставая.
– До свидания, Лара, – ответил великан и проводил ее взглядом.
Глава 7
Ты разговаривала с грязным великаном? – Труда хотела знать все.
– Он смотритель бани, – ответила Лара. Ей совсем не хотелось обсуждать это с Трудой.
– Мой господин, лорд Дурга, пришел от тебя прямо в мою постель, – заявила Труда. – Ты не очень-то его порадовала.
– Зато ты смогла, – сладким голосом сказала девушка. – Очень рада.
Труда опешила. Она только приготовилась перейти в наступление и заявить, что намного лучше знает мужчин, чем Лара, а та просто согласилась, не позволив Труде получить удовольствия от скандала.
Лара отлично видела, как озадачена Труда. Отлично! У нее нет никакого желания разговаривать с этой женщиной, а теперь та замолчала сама. Они залезли по лестницам на деревья и вошли в усадьбу.
– Спасибо, – веселым голосом поблагодарила Труду Лара и свернула в коридор, ведущий к покоям Энды. Довольная, что вернулась без всяких приключений, она открыла сундук и достала платья, нуждающиеся в починке.
Внезапно распахнулась дверь, в комнату вошла женщина.
– Я леди Сита, жена лорда Дурги, – сказала она. – Я пришла узнать, хорошо ли ты себя чувствуешь после столь тяжких испытаний прошлой ночи. – Она была довольно высокой женщиной с грустными глазами, но явно привыкшей повелевать.
Лара поспешно встала и низко поклонилась.
– Благодарю, миледи, все хорошо. Немного устала, но в целом неплохо.
– Ты штопаешь одежду Энды? – В голосе промелькнуло удивление.
– Я не привыкла бездельничать. Поэтому и попросила принести нитки и иголки. Спасибо, что позволила их прислать.
– Не знала, что женщины для удовольствий умеют шить.
– Я не женщина для удовольствий, миледи. Должна была стать, но меня так и не продали в Дом удовольствий. Меня отправили в Прибрежную провинцию. Прежде чем поместить девственницу в Дом удовольствий, продают право первой ночи, а затем она проходит обучение искусству любви. Мой отец был солдатом, пока не победил на турнире и не стал Доблестным Рыцарем, а я помогала мачехе по хозяйству, убирала и чинила белье и одежду. Я обычная девушка. – Лара говорила ровным, спокойным голосом.
– Так зачем они купили тебя у караванщика? – спросила леди Сита.
– Не знаю, но полагаю, это связано с тем, что я наполовину фея. Они очень этим заинтересовались.
– Кто сказал им об этом? – вскинула голову Сита.
– Рабыня Труда, – ответила Лара.
Сита кивнула и, помолчав, произнесла:
– Ты никому не расскажешь о нашем разговоре, девочка. Поняла меня? Иногда лучше жене все же знать то, что ей знать не положено, чтобы иметь возможность защитить свою семью.
– Ты хозяйка в этой усадьбе, миледи, я обязана тебе подчиняться. В свою очередь осмелюсь просить тебя разрешить мне каждый день посещать бани. Я привыкла часто мыться.
