– Принц Калиг совершил настоящий подвиг для нас, – сказала Лара. – Не знаю как, но мы попали именно туда, куда должны были, Носс. – Она опять задорно рассмеялась. – Разве здесь не чудесно?
– Большая земля. – Носс оглянулась. – Огромная. А где же фермы? Деревни? Где живут люди и растет зерно? Я не вижу ни одного поля.
– Но есть ручей, – заметила Лара и ослабила поводья, чтобы ее конь мог напиться. – Я должна придумать ему имя, Ог так и не сказал, как его зовут.
В этот момент конь поднял голову и произнес:
– У меня уже есть имя, госпожа. Меня зовут Даграс. Это означает «красивый», а я, как ты заметила, такой и есть. А кобылу зовут Сакари. Она тоже умет говорить, просто стесняется.
Лишь через несколько секунд Лара обрела дар речи.
– Спасибо, Даграс, – пробормотала она. – Носс, ты слышала? Твою кобылу зовут Сакари. Вы так бережно везли нас. Что ж, немного передохнем, и опять в путь. Остановимся, только когда стемнеет.
Лошади продолжали пить, а Носс отвела Лару в сторонку.
– Говорящие лошади? Не представляла, что такое бывает! – воскликнула девушка. – Хотя мне нравится. Будет с кем поболтать. Здорово, да, Лара? – Носс выглядела довольной.
Лара сдержала смех.
– Ты готова продолжить путь? Сегодня разобьем лагерь под открытым небом.
Со временем долина уже не казалась такой безмятежной. Солнце медленно сползало за линию горизонта, и Лара начала высматривать место для ночлега. Наконец впереди она заметила небольшую рощу с бегущим через нее ручьем.
Спешившись, Лара огляделась.
– Думаю, здесь мы будем в безопасности.
– За целый день мы не встретили ни одного человека, – нервно сказала Носс. – Что принесет нам ночь? Разожжем костер, чтобы отпугнуть зверей? Хотя огонь может привлечь разбойников.
– Если бы мы смогли найти кров, обошлись бы и без костра. Но нам надо думать о Даграсе и Сакари. Разожжем небольшой огонь. Смотри, здесь и до нас кто-то останавливался. Видишь угли и почерневшие камни? Поищем дрова, надо успеть, пока совсем не стемнело.
– Не распрягайте нас, – вмешался в разговор Даграс. – Груз не тяжелый, но в случае опасности мы сможем быстро собраться. И ложитесь так, чтобы видеть долину и следить за нами. Мы видим дальше, чем вы, с высоты своего роста.
– Для молодого жеребца ты даешь хорошие советы, – сказала Лара.
– Давным-давно мой отец ходил в походы с принцами-тенями. Он научил меня.
Лара освободила Верику из чехла.
– Просыпайся! – скомандовала она. Глаза духа палицы открылись. – Ты должен сторожить нас ночью, Верика. – Лара воткнула оружие в землю.
– Ты опасаешься чего-то конкретно? – недовольно осведомился дух.
– Диких животных. Враждебно настроенных всадников. – Улыбка появилась на ее лице.
– Одним словом, ты хочешь, чтобы я уберег вас от беды, – заключил Верика.
– Именно! – воскликнула Лара и рассмеялась. – Мы разожжем огонь, который отпугнет четвероногих чудовищ, но не двуногих.
Верика хихикнул. Лара подмигнула и принялась собирать ветки и сучки. Затем они с Носс сложили из камней костровище. К их огромному удивлению, небо стало темным почти мгновенно, и ночь окутала все вокруг. Используя то, чему ее научила матушка, Лара указала пальцем на поленья и скомандовала:
– Огонь, зажгись! – В следующее мгновение высоко в воздух взлетели языки пламени. – Меньше, – приказала девушка, и пламя уменьшилось.
– Как хорошо, что не надо высекать его кремнем, постоянно подкладывая сухую траву, – с восторгом сказала Носс.
– Позову лошадей, – сказала Лара. – Посмотрим, что за еда припрятана у них в мешках. – Она громко свистнула. Даграс и Сакари прискакали на зов, и девушки принялись аккуратно разворачивать пакеты.
– Волшебный хлеб! – воскликнула Лара.
– А что это такое? – Носс с осторожностью оглядела сверток и принюхалась.
– Даже маленький его кусочек утолит наш голод.
Илона рассказывала дочери об этой удивительной вещи.
– Возьми.
Носс осторожно отщипнула горбушку и расплылась в улыбке.
– Вкусно! – сказала она.
– Не будем есть много. Неизвестно, когда нам удастся пополнить запас провизии. Я буду дежурить первую половину ночи, – сказала Лара, когда девушки закончили ужинать. – А ты будешь сторожить до рассвета. – Она подошла к Даграсу и взяла плащ. – К седлу Сакари прикреплен и твой, – сказала она Носс. – Впрочем, выбирай. Первую половину ночи или вторую?
– Первую. Когда тебя разбудить?
Лара запрокинула голову и отыскала на небе Триаду, появившуюся уже около часа назад.
– Когда эта звезда окажется на середине небосклона. И в любое время, если понадобится моя помощь.
– Хорошо, – кивнула Носс.
Лара завернулась в плащ, легла к огню и быстро заснула. Носс сидела у костра, любуясь тихой ночью. Пожалуй, слишком тихой. Был слышен лишь стрекот насекомых и щебет птиц. Носс встала и подошла к Верике.
– Так спокойно, – сказала она духу.
– Да, – ответил тот. – Никто не крадется, ни зверь, ни человек. Не бойся, Носс, мои глаза видят сквозь тьму, вокруг нет ничего опасного.
Девушка вернулась к огню. Лошади мирно паслись на лугу. Она вздохнула. Путешествие с караваном Рольфа Честная Сделка было совсем не похоже на это. Одна за другой показались все четыре луны. Сначала голубая луна Центроземья, затем бледно-зеленая луна леса. За ними последовали красноватая луна пустыни и желтая, похожая на кусок масла луна Дальноземья. Носс была очарована. Первой мыслью было разбудить Лару, чтобы и она могла полюбоваться красотой неба, но потом Носс решила, что та вскоре сама все увидит. На украшенном четырьмя ночными светилами небе звезды немного потускнели, но Триада горела ярко. Совсем недавно Носс и представить не могла, какие приключения ждут ее в жизни, а ведь они только начинаются.
Вскоре Носс разбудила Лару, и она, еще сонная, восхищалась красотой четырех лун Хетара. Нескольких часов девушке хватило, чтобы восстановить силы. Она умылась и, подозвав Даграса, напилась из фляги с водой. Лара села к огню и вспомнила рассказ учителя Башкара о том, что все луны Хетара видны лишь в Дальноземье. Три из них она уже видела, но четвертая, желтая, была ей незнакома. Именно она должна светить ночью над Прибрежной провинцией. Окрашенное светом четырех лун, все вокруг изменилось и стало казаться серебристо-белым. Время шло, уже третья луна переместилась к горизонту, предрассветное небо приобрело все оттенки розового, смешанные с лавандовым, апельсиновым и золотым, а затем стало ярко-синим. Громче запели птицы, взошло красное солнце. Лара поднялась и пошла будить Носс.
Они поели волшебного хлеба, запили его водой из ручья и пополнили запасы воды. Поблагодарив Верику за ночное дежурство, Лара вернула палицу в чехол. Девушки потушили огонь и покинули гостеприимную рощу.
