– Нет, – ответил Вит.
– Хорошо.
Что в том было хорошего, Вит не понял. Нечто плохое, вероятно, было. Потому что шаман что-то выкрикнул, повернувшись к выходу, снова появились его «грузчики», подхватили Вита…
Этого, пожалуй, было достаточно.
Его голос вполне вернулся к норме, и «грузчики» с шаманом вместе услышали, что значит «говорить не по-человечески». Речь «бога» оказалась долгой и витиеватой. Он упомянул всех предков шамана вплоть до прадеда, сообщив, от каких именно животных и какими именно извращенными способами они появились на свет. Не забыл и саму деревню, и грузчиков, и сам параллельный мир.
Считается, что человек интеллигентный, а уж тем более интеллигентный петербуржец, матом ругаться не может и не должен.
Это, конечно, неправда. Могут все. Иное дело, на матерном наречии нельзя разговаривать. Но уж ругаться – извините, а что поделать-то! И сейчас Вит отвел душу, благо никто ничего не понимал. Если бы туземцы поняли, что именно он говорит, они, наверное, немедленно порвали бы его на куски и приступили к трапезе. Или же сделали бы его своим любимым живым богом. Явно что-то из двух.
Впрочем, шаман понял если не смысл, то эмоции. Он что-то приказал – и «грузчики» стали немилосердно отвязывать пленника от носилок. Было больно, Вит еще пару раз выругался, но тут пытка все же подошла к концу.
Вит попробовал подняться на ноги, тут же пошатнулся и упал. Хорошо, что это был тот самый случай, когда соломку подстелили заранее.
– Что ж вы, суки, творите! Их тоже развяжи, немедленно! Понял, сволочь! – Он указал шаману на своих товарищей по несчастью. – Понял или нет?!
Он все же поднялся на ноги, осторожно поманил рукой шамана, а когда тот приблизился, прошептал на языке аборигенов:
– А иначе с тобой говорить не стану.
Угроза, конечно, была из разряда ерундовых. Иной следователь ответил бы запросто: мол, у нас и мертвые разговаривают, дружок.
Тем не менее она, как ни странно, подействовала.
После непродолжительного раздумья тот приказал развязать остальных, которые так и не очнулись даже в процессе этой малоприятной операции.
Теперь настала очередь шамана поманить за собой пленника.
Ну, что ж, требование этот любитель захватывать заложников выполняет. Значит, надо выполнить и ему.
Виталий, все еще пошатываясь, проследовал за колдуном на свежий воздух. Оказалось, что хижину окружила любопытствующая толпа, но все невольно попятились, увидев идущего бога. Здравый смысл подсказывал туземцам, что с такими существами лучше не связываться.
Так что даже командовать расступиться не пришлось. Ну, разве что мальчишка лет семи все же подскочил к Виту и даже ухватился за его рукав, но тут же удрал под грозный рык шамана. Позади послышался шлепок и рев – видимо, и здесь инициатива была наказуема. Ничего, зато завтра будет гордиться перед остальными – как же, до настоящего бога дотронулся!
Хижина шамана оказалась примерно такой же, как та, где разместили пленников. Но все же некоторые отличия явно наблюдались. Когда хозяин открыл полог, предлагая пленнику входить, оказалась, что она наполнена множеством предметов. Стены чем-то напоминали «форменную одежду» самого шамана – самые различные амулеты висели на стенах, если, конечно, это можно назвать стенами.
– Заходи и садись, – пригласил хозяин тоном, не допускающим возражений.
Виталию ничего не оставалось делать, как подчиниться, благо охапка соломы оказалась вполне мягкой. Но после сегодняшнего путешествия терпимым стало бы что угодно. Шаман задернул полог, стало темно, но ненадолго: хозяин хижины зажег (Вит был готов поклясться, что использовал он зажигалку) крохотную плошку с маслом или другой неторопливо горящей жидкостью.
– Еда, вода? – спросил он.
Кажется, уровень владения местным языком тоже не укрылся от шамана. «Интересно, может быть, он знает, откуда мы прибыли?» – подумал Вит.
– Да. Буду. – Он ответил односложно, зато понятно.
Отстраненность от событий все еще была, но сейчас она начала постепенно проходить.
Шаман выскользнул за полог, но вскоре возвратился с едой – кусками плохо прожаренного мяса и незнакомыми Виту плодами, а заодно и с большой выдолбленной из дерева чашкой с водой.
– Тебе, – указал он на чашку и большую часть принесенной снеди.
Вит кивнул и в тот же момент подумал, что это может смотреться и глупо – даже на Земле есть народы, у которых обычный кивок считается знаком отрицания.
Однако шаман его прекрасно понял.
Он спокойно дождался, пока пленник утолит жажду и голод, а затем, когда Виталий доел последний кусок мяса, спросил:
– Можешь говорить?
Шаман тоже посчитал, что разговор наверняка окажется отрывочным и состоящим из очень кратких фраз.
– Откуда ты?
Вот попробуй объясни этому дикарю (хотя вряд ли он такой уж дикарь), что такое параллельные миры. Это не всякий землянин поймет, что уж говорить о шамане отсталого племени.
Хотя разные бывают племена. К примеру, в Африке есть и такие, которые знают и всегда знали о спутниках Юпитера – тех самых, которые европейцы открыли лишь с изобретением телескопа.
Но что-то надо было говорить.
– Мы пришли из другого мира. Из мира одной луны, – сообщил Виталий.
Шаман задумался. Затем удовлетворенно кивнул – надо полагать, что-то знал о «мире одной луны»?
– Зачем?
Вит замялся. Как объяснить, что попали они сюда не по своей воле?
В конце концов, он пробормотал что-то вроде: «Не знаю».
Шаман рассмеялся такому простодушию.
Игра в вопросы и ответы продолжалась примерно с полчаса – кажется, колдун аборигенов хотел выяснить, насколько простираются пределы знания языка. Оказалось, что они – несколько более чем скромные.
Пару раз шаман произносил какие-то длинные фразы, совершенно непонятные. При этом внимательно наблюдал за реакцией Вита. Реакции, разумеется, не было.
Вит не знал, что надо делать или отвечать. Правда, при этом ему вспомнился роман о советских разведчиках времен войны. Человек, идеально знающий немецкий язык, должен был изобразить полное незнание – даже в том случае, когда нацист, перейдя на немецкий, отдал ложный приказ: «Сразу после допроса отвести его во двор и расстрелять!» И ведь повели! И на лице не должен был дрогнуть ни один мускул – иначе и в самом деле не избежать бы расстрела.
Вполне возможно, что шаман сейчас проверял Вита именно таким способом – угрожал ему. Может быть, даже сообщал, что и его, и его товарищей сейчас возьмут и поджарят.
Но землянин действительно не знал здешнее наречие в таких масштабах – если это и были угрозы, то все они проходили мимо.
