«Вот только этого сейчас не хватало! Неужели она увидела кристалл? Хотя… Ну рассмотрела – и рассмотрела. Мало ли что там может лежать – обломок горного хрусталя, например», – подумала Фаэлинда, а вслух сказала:
– В терем меня пропустили, вот и все… И ничего такого я не прятала. Думаешь, только Эвелина может лечить при помощи магии?
– Нет, не только Эвелина. – Элана была в раздумьях, и даже имя ненавистной ей особы никакого впечатления на нее сейчас не произвело. – Еще Химера, например… Надо бы ее позвать, честное слово. И все-таки ты что-то спрятала. Так что там у тебя, Фаэ, в гадком кармашке?
– Ни… ничего! – выдохнула Фаэлинда. Ее победное настроение куда-то улетучилось, осталась только злость.
– А если посмотреть повнимательнее? – Элана шагнула вперед, не опасаясь затоптать зеленые побеги, так что Фаэлинда не успела отступить, и быстрым движением сорвала с плеча Фаэ сумочку.
– Ты!.. – Фаэлинда взвизгнула от злости и попыталась ухватить Элану за рыжую прядь, выбившуюся из-под обруча на голове, который целительница носила, как и многие в Эльсиноре. Не тут-то было – Элана отступила на шаг, выскользнув из рук разъяренной Фаэ.
– Спокойно, подруга. Я немного занималась боевыми искусствами еще на Земле. Про «черные пояса» врать не буду, но ты лучше стой где стоишь – и дергаться не надо.
– Победителей не судят! – из уст Фаэлинды сам собой вырвался расхожий афоризм.
– А ты пока не победитель. Да не дергайся, я же грабить тебя не собираюсь…
– Девчонки, вы чего? – изумленно проговорил Ник, видя, что его спасительница намерена вторично достать Элану.
– Ничего. Ты знаешь, что это она устроила на днях поджог? Не подоспей мы вовремя – и кранты Эльсинору. Вот только интересно знать, зачем? – вопросила Элана, продолжая рыться в сумочке.
– Я не устраивала… Я его спасла, – Фаэ кивнула на Ника, а ты…
– А я просто посмотрю. Твои зеркальца мне неинтересны, у самой не хуже. А это что такое? – в руках Эланы оказался молочно-белый полупрозрачный кристалл. – Интересная штуковинка.
– Да как ты смеешь! – Фаэлинду трясло от ярости, но броситься снова на эту рыжую ухмыляющуюся стерву она не решалась. – Отдай, это не твое!
– Хорошая штучка, ничего не скажешь, – Элана будто и не слышала слов Фаэлинды. – Пускай он побудет у меня – до прихода Химеры. Ты хотя бы понимаешь, что могла ему навредить своим «лечением»? Да ты его убить могла!
– Но она же меня спасла! – повторил юноша.
– Тебе просто повезло, – Элана была непреклонна. – Значит, так – кристалл надо отдать Химере на экспертизу. А тебя, Фаэ, неплохо было бы тут же арестовать. Да, наверное, так. Кор! – прокричала она появившемуся в коридоре дружиннику.
Тот вошел, уставился на Ника, на преобразившуюся комнату – и застыл в столбняке.
– Да не стой ты, не стой! – Целительница едва не кричала на него. – Можешь ее, – она указала на Фаэ, – задержать?
– Задержать? А как она здесь оказалась?!
– Вот и я думаю, как? И вот все это – ее рук дело! – Элана указала на цветущую комнату. – Надо Химеру срочно позвать, пускай она разбирается.
– Девчонки, выйдите, пожалуйста! Мне бы одеться, – взмолился Ник.
– Ага, сейчас-сейчас! – Целительница легонько подтолкнула Кора, который уже успел взять Фаэлинду под локоток, к дверям. В глазах Кора читался приговор сегодняшней страже терема. И приговор этот был весьма суров. Но тут же праведный начальственный гнев сменился безумным удивлением:
– Как – одеться? Ты же вставать не можешь…
– Я сейчас все объясню, – все трое, включая едва живую от своих переживаний Фаэ, освободили наконец комнату.
Неизвестно, что Элана сумела рассказать оторопевшему от всего случившегося Кору, но только через пару минут целительница уже бежала во весь опор к жилищу Химеры. В правой руке она держала тот самый кристалл, отнятый у Фаэ. Но чем ближе становилась ее цель, тем больше замедлялся бег, который вскоре перешел в шаг.
Элана пыталась рассуждать.
«А так ли уж нужен этот кристаллик Деве Озера? Может, проще было бы разобраться во всем самой? В конце концов, Дар присутствует, а что еще надо? Наверняка это древний артефакт. Притом – местный. И где эта дурочка его откопала?! И с помощью этой штуки можно творить чудеса. Ну не сама же Фаэлинда такое устроила? Но, если к Химере не ходить, что делать в таком случае? Да ничего. Поговорим с Кором, отпустим Фаэ восвояси из терема. А кристаллик… Какой еще кристаллик? Какой такой павлин-мавлин? Не было ничего. Просто Фаэлинда перестаралась с магией, вот у нее и пошли глюки… И Ник его не видел – он говорил всего лишь про яркий свет. А потом мы сами займемся на досуге. Может, своих к этому делу подключить? Да надо ли это?..»
Девушка даже не замечала, что спешит не к Химере, что она, сама того не заметив, свернула на тропинку, ведущую к кладбищу и той самой гари, которая появилась благодаря Фаэлинде.
Мысли целительницы были прерваны самым бестактным образом. Что-то довольно тяжелое мягко ударило по ее ноге, и тут же послышался заливистый дружелюбный лай.
Элана взглянула под ноги – вокруг нее бегал безумный бультерьер по кличке Дьявол. Ну кто ж еще мог так требовать поиграть с ним?
– Ах ты мерзкая глупая собака! Не сейчас! А ну, пшел, пшел! – заорала на бультерьера девушка, но он давным-давно перестал обращать внимание на окрики – даже хозяйские. Пса очень заинтересовало, что это у Эланы в руке. Вряд ли оно съедобное – запаха-то нет, но все равно интересно. Наверняка какая-нибудь игрушка.
Так что «мерзкая глупая собака» принялась прыгать вокруг Эланы с визгом и лаем: «Ну поиграй со мной!..»
– Дьявол, черт тебя дери! Пшел, пшел, не до тебя сейчас! – Целительница взмахнула рукой, пытаясь отогнать бультерьера, но как раз в этот момент ей под ноги подвернулась коряга – и девушка со всего размаху полетела на землю, не удержав в руке магический кристалл. А бультерьер только и добивался чего-нибудь в этом роде.
И кристалл моментально оказался у Дьявола в зубах.
Элана моментально вскочила на ноги – кажется, она запачкала одежду и ушибла ногу, но сейчас было не до того.
– Дьявол!.. Ко мне!
«Ну как же, как же! И к Хозяину так не бегаю, а уж к тебе – и подавно. Давай-ка лучше наперегонки», – так, вероятно, подумал хулиганистый пес, покосившись на Элану, а потом рванул прочь – через кустарник, все дальше и дальше к лесу.
– Хорошая собачка… Хороший песик… Иди ко мне, – Элана пыталась говорить это ласково, но ее голос дрожал от злости и досады. А пес отлично это чувствовал – и идти не спешил.
Идти пришлось как раз Элане – точнее, не идти, а бежать, перепрыгивая через корни деревьев, царапая лицо ветками. Но Дьявол бегал еще быстрее.
Наконец пес остановился, и подбегающая Элана с ужасом услышала, что бультерьер несколько раз довольно громко кашлянул. «Неужели он это проглотил?» – испуганно подумала девушка.
