– Ничего, – пожал плечами Ярблек. – Многие не
правильно судят обо мне. Это бремя, которое мне приходится нести. – Он
вскрыл тюк на первом из мулов и вытащил оттуда небольшой бочонок эля. Поставив
его на землю, он натренированной рукой вскрыл его, ударив кулаком по
крышке. – Давайте выпьем.
– Мы бы не прочь, – вежливо отклонил предложение
Силк, – но у нас есть весьма срочное дело.
– Вы даже не представляете, как я сожалею об
этом, – ответил Ярблек, извлекая из тюка несколько кружек.
– Я знал, что ты поймешь.
– О, я все хорошо понимаю, Силк. – Ярблек
наклонился и погрузил две кружки в бочонок с элем. – Мне до крайности
грустно, но вам придется подождать с вашим делом. Вот. – Он протянул одну
кружку Силку, а другую Гариону, потом повернулся и выудил еще одну кружку для
себя.
Силк смотрел на него, подняв бровь.
Ярблек растянулся на земле около бочонка, удобно положив
ноги на тело убитого маллорийца.
– Видишь ли, Силк, – пояснил он, – все дело в
том, что Дроста хочет заполучить вас, причем очень-очень. Он предложил за вас
вознаграждение, которое слишком привлекательно, чтобы пройти мимо. Дружба
дружбой, а дело – делом, помимо всего прочего. А сейчас почему бы тебе и твоему
юному другу не расположиться поудобнее? Это прелестная, тенистая поляна, а мох
достаточно мягкий, чтобы на нем полежать. Мы выпьем, и ты расскажешь мне, как
тебе удалось удрать от Тор Эргаса. Затем можешь мне поведать, что случилось с
той красивой женщиной, которая была с вами в Ктол Мергосе. Может быть, я смогу
наскрести достаточно денег, чтобы позволить себе купить ее. Я не принадлежу к
тем, кто жаждет жениться, но, клянусь зубами Торака, это была красотка. Я почти
готов отказаться ради нее от своей свободы.
– Уверен, что такие слова польстили бы ей, –
ответил Силк. – А что потом?
– Когда потом?
– После того, как мы выпьем. Что мы станем делать
тогда?
– Вероятно, нам станет плохо – это обычно и случается.
После того как мы придем в себя, поедем в Яр Недрак. Я получу за вас свое
вознаграждение, а вы сможете выяснить, почему король Дроста лек Тан так желает
заполучить вас в свои руки. – Ярблек посмотрел на Силка, явно
забавляясь. – Ты мог бы присесть и выпить, мой друг. Сейчас мы никуда не
едем.
Глава 5
Окруженный крепостной стеной, Яр Недрак располагался на
слиянии восточного и западного рукавов реки Корду. По всем направлениям от
столицы на расстоянии примерно одной лиги леса были уничтожены с помощью огня,
и дороги к городу вели через завалы обгорелых черных коряг и зарослей ежевики,
выросшей после пожара.
Крепкие городские ворота были покрыты дегтем. Венчала их
каменная копия маски Торака. Это красивое, нечеловечески жесткое лицо смотрело
вниз на всех въезжающих, и Гарион подавил невольную дрожь, когда проезжал под
ним.
Все дома в столице Гар Ог Недрака были очень высокими, с
крутыми крышами.
Окна первых этажей были снабжены ставнями, в основном
закрытыми. Выступающие деревянные части строений для сохранности покрывались
дегтем, и грязные пятна этого черного вещества придавали всем зданиям какой-то
нездоровый вид.
Над узкими кривыми улицами Яр Недрака витал дух уныния и
страха, и все его обитатели, спешившие по своим делам, шли опустив головы. В
одежде столичных жителей кожа, кажется, использовалась меньше, чем в провинции,
но и здесь большинство людей были в черном, и только иногда мелькал голубой или
желтый цвет. Единственным исключением являлись красные туники маллорийских
солдат.
Казалось, что они повсюду слоняются то туда, то сюда по
булыжным мостовым, грубо обращаясь с горожанами и громко переговариваясь между
собой с сильно выраженным акцентом.
Если солдаты в большинстве своем казались просто
самодовольными людьми, которые маскировали свое волнение от пребывания в чужой
стране показным хвастовством и бравадой, то совершенно иными были маллорийские
гролимы. В отличие от западных гролимов, которых Гарион видел в Ктол Мергосе,
они редко носили отполированные стальные маски, но зато отличались жестоким
выражением лица, поджатыми губами и прищуренными глазами. Когда они в своих
черных плащах с капюшонами проходили по улицам, все – и маллорийцы, и недраки –
уступали им дорогу.
Под неусыпной охраной Гарион и Силк верхом на мулах въехали
в город вслед за стройным, мускулистым Ярблеком. Во время всей поездки вниз по
реке Силк и Ярблек добродушно подтрунивали друг над другом, время от времени
обмениваясь колкостями по поводу прошлых неблагоразумных поступков. Хотя Ярблек
и казался вполне дружелюбным, он тем не менее все время оставался начеку, а его
люди тщательно следили за каждым шагом Силка и Гариона. В течение всего
трехдневного пути Гарион исподтишка наблюдал за лесом, но ни разу не увидел
Белгарата и потому въезжал в город с мрачным предчувствием. Силк, однако,
выглядел, как всегда, бодрым и уверенным в себе, и его поведение и отношение к
происходящему действовали Гариону на нервы.
Они с шумом проскакали по кривой улице, и Ярблек свернул на
узкую грязную аллею, ведущую к реке.
– А я думал, что дворец находится там, – сказал
ему Силк, указывая на центр города.
– Да, – ответил Ярблек, – но мы едем не во
дворец. Там Дросту окружает такое количество людей, что он предпочитает
заниматься делами в более уединенном месте.
Аллея скоро перешла в кривую мрачную улочку, где высокие
узкие дома явно требовали ремонта. Долговязый недрак стиснул зубы, увидев, как
впереди из-за угла появились два маллорийских гролима и пошли в их направлении.
Когда они подходили, на лице Ярблека появилось явно враждебное выражение.
Один из гролимов остановился и ответил ему пристальным
взглядом.
– У вас, кажется, трудности, дружище, – высказал
предположение гролим.
– А это уж мое дело, не так ли? – парировал
Ярблек.
– Разумеется, – холодно заметил гролим. –
Однако держите свою грубость при себе. Открытое неуважение к духовенству может
навлечь на вас серьезные неприятности. – Взгляд облаченного в черное
человека стал угрожающим.
Повинуясь внезапному побуждению, Гарион попытался
исследовать разум гролима, прощупывая его очень осторожно, но мысли, которые
обнаружил, не свидетельствовали ни об особых знаниях гролима, ни о некоей ауре,
которая всегда исходит от разума колдуна.
«Не делай этого, – предупредил внутренний голос. –
Это все равно что позвонить в колокольчик или носить на шее отличительный
знак».
Гарион сразу прекратил.
