– Зачем вы заехали в земли клана Ласки? – кратко и
требовательно спросил он. Выговор у него был странный, а взгляд – прямой и
враждебный.
Белгарат с достоинством выпрямился.
– Конечно, глава клана Ласки и раньше видел знак
поиска, – холодно ответил он. – Нас не интересуют земли клана Ласки,
мы следуем указаниям духа-дьявола клана Волка в тех поисках, которые он
возложил на нас.
– Я не слышал о клане Волка, – ответил глава
клана. – Где их земли?
– На запад отсюда, – ответил Белгарат. –
Чтобы достигнуть этого места, мы ехали на протяжении двух убываний и пребываний
духа Луны.
Казалось, на главу клана это произвело впечатление.
Но тут какой-то мориндим с длинными седыми косами и жидкой
неопрятной бородкой подъехал к главе клана. В правой руке он держал жезл,
увенчанный черепом большой птицы. Раскрытый клюв черепа был украшен зубами, что
придавало ему особенно свирепый вид.
– А какое имя носит дух-дьявол клана Волка? –
требовательно спросил он. – Может быть, я знаю его.
– Маловероятно, колдун клана Ласки, – вежливо
ответил Белгарат. – Он редко уходит далеко от своих людей. В любом случае
я не могу назвать его имя, поскольку он запретил открывать его кому бы то ни
было, кроме провидцев.
– А можешь ли ты описать его наружность и характерные
черты? – спросил колдун с белыми косами.
В этот момент Силк испустил глубокий горловой звук, застыл в
седле и отчаянно закатил глаза, так что видны оказались только белки.
Конвульсивным, судорожным движением он вскинул вверх руки.
– Берегитесь демона Агринджу, который, невидимый,
крадется за нами, – произнес он нараспев глухим голосом оракула. В своих
видениях я лицезрел его трехглазую морду и пасть с сотней клыков. Глаз
смертного человека не может созерцать его, но его руки с семью когтями даже
теперь простираются вперед, чтобы разорвать на части каждого, кто осмелится
стать на пути избранного им искателя, копьеносца из клана Волков. Я видел, как
он пожирает дерзкого. Грядет добыча, а он жаждет человеческого мяса. Бегите,
спасайтесь от его голода! – Силк задрожал, уронил руки и наклонился в седле,
будто из него вдруг выпустили воздух.
– Ты, я вижу, уже побывал здесь, – пробормотал
краешком губ Белгарат. – Но пытайся все же сдерживать свою фантазию.
Помни, именно мне предстоит воплотить то, что выдумываешь ты!
Силк вскользь посмотрел на него и слегка подмигнул.
Описанный им демон произвел явное впечатление на мориндимов. Всадники нервно
озирались, а те, кто стоял в высокой, по пояс, траве, невольно сгрудились,
дрожащими руками вцепившись в оружие.
Тогда сквозь кучку перепуганных воинов протолкался худой
мориндим с белой меховой повязкой на левой руке. Вместо правой ноги у него была
деревянная култышка, поэтому при ходьбе он тяжело хромал. Остановив на Силке
полный откровенной ненависти взгляд, он широко раскрыл руки, покачиваясь и
трясясь.
Спина его изогнулась, и вдруг он упал и стал биться в муках
мнимого припадка.
Затем совершенно одеревенел и через некоторое время начал
говорить:
– Дух-дьявол клана Ласки, ужасный Хорджа, говорит со
мной. Он требует узнать, почему демон Агринджа посылает своего искателя в земли
клана Ласки.
Демон Хорджа тоже настолько страшен, что на него нельзя
смотреть. У него четыре глаза, сто десять клыков и на каждой из шести рук по
восемь когтей. Он кормится желудками людей и постоянно голоден.
– Жалкий подражатель, – презрительно фыркнул Силк,
все еще опустив голову.
– Даже собственной фантазии нет.
Колдун клана Ласки бросил презрительный взгляд на провидца,
неподвижно лежавшего на траве, а затем опять повернулся к Белгарату.
– Дух-дьявол Хорджа бросает вызов духу-дьяволу Агриндже, –
объявил он. – Он предлагает ему убраться прочь или же вырвет желудок у
искателя Агринджи.
Белгарат выругался сквозь зубы.
– И что теперь? – пробормотал Силк.
– Я должен сразиться с ним, – хмуро ответил
Белгарат. – К этому шло с самого начала. Этот, с белыми косами, пытается
создать себе имя. Он, вероятно, нападал на каждого колдуна, который переходил
ему дорогу.
– А сможешь ты справиться с ним?
– Сейчас узнаем. – Белгарат соскользнул с
седла. – Предупреждаю, чтобы вы оставались в стороне, – прогудел он, –
иначе я выпущу на вас нашего изголодавшегося духа-дьявола.
Острием копья Белгарат нарисовал круг на земле и в нем
пятиконечную звезду, а затем зловеще вступил в центр этого рисунка. Седой
колдун клана Ласки презрительно усмехнулся и соскочил со своей низкорослой
лошади. Он быстро начертил на земле такой же символ и вступил под его защиту.
– Ах, вот как, – пробормотал Силк Гариону. –
Раз вычерчены символы, никто из них не сможет отступить.
И Белгарат, и колдун с седыми косами начали бормотать
заклинания на языке, которого Гарион никогда не слышал, и угрожающе размахивать
в сторону друг друга своими страшными жезлами. Провидец клана Ласки, вдруг
осознав, что находится в самом центре неизбежной схватки, чудесным образом излечился
от своего припадка, вскочил на ноги и с испуганным видом умчался прочь.
Глава клана, пытаясь сохранить достоинство, осторожно
заставил свою лошадку попятиться, чтобы отъехать как можно дальше от двух
бормотавших стариков.
