«Минус один», — отметил для себя я и поспешил на помощь Вере, которую окружали пехотинцы и черная паутина, центром которой служила Анна Павловна.
Толстая энерговампирша с булавой в руке смотрелась примерно как слон с вантузом в хоботе. Габариты соответствовали. Именно на ней я решил испытать новую задумку. Энергия, принявшая вид наконечника гарпуна, соединенного с моей рукой толстым тросом, устремилась к своей цели, вошла внутрь и раскрылась на отдельные лепестки. Женщина с воплем выронила булаву и схватилась за пораженное место. Я почувствовал, как по соединяющей нити от меня к ней устремляется энергия. Попробовал потянуть назад… Это было все равно что идти в бурной реке против течения. Сложно, но можно. Пришлось оборвать канат. Пока я такими темпами буду доводить энерговампиршу до состояния стазиса от «кровопотери», нашу пирсингованную красавицу успеют порубить в салат… И так успели. Правда, она осталась одним куском, но совершенно неподвижным. Вместе с ней застыли двое врагов. Я попытался двинуть в бок третьему чеканом, но понял, что тело почему-то меня перестает слушаться. Откуда-то донеслось мерзкое хихиканье. Петр!
«Антон, гаси гипнотизера!» — проорал я. Душа, которой посчастливилось уберечься от моего оружия, в свою очередь двинула меня коротким мечом в живот. Доспех выдержал, но слегка потускнел. Еще удар. Подтянулись и остальные противники. Вот, значит, как вырубили Веру, несмотря на броню. Обездвижили и запинали. Мимо лица пронеслась светящаяся цепочка символов и, судя по звуку, в кого-то попала. Сразу стало легче двигаться, и враг, замерший на мгновение в широком замахе перед очередным ударом, осел, оставляя на острие моего оружия алый лоскут, который я немедленно подхватил и впитал. Молот, дистанционно управляемый Максимом, тюкнул еще одного. Вдвоем мы довольно быстро смогли разобраться с оставшимися пехотинцами. Сразив последнего, я выпрямился и огляделся, желая оценить обстановку.
Битва была выиграна. Василий Иванович снова лежал в стазисе, закиданный сосульками по пояс, но и Ахмед, сотворивший подобное с пенсионером, больше не шевелился, обвитый по рукам и ногам цепью из рун. Максим, устало привалившийся к беседке, был в сознании, но выглядел бледно, точнее, прозрачно. Что-то в его облике показалось мне странным… Ноги практически впавшего в стазис силуэта плотно окутывал густой туман. Работа криокинетика; видимо, пытался создать вокруг парня глыбу льда. Петр также был укутан вязью рун, только рядом с его телом валялись еще и кинжалы, выполнявшие у телекинетика роль дополнительного вооружения. Полковник был вырублен в самом начале схватки. А где Анна Павловна? А, вот она. Лежит. А почему лежит? Одного моего гарпуна, чтобы ее вырубить, явно мало, а остальные вряд ли успели ею заняться, им некогда было. Ударить клевцом для гарантии?
«Не на…» — вскрикнула энерговампирша после первого удара, но продолжить фразу не успела, получив второй.
«Кажется, мы победили, — позади меня появился Антон, держащий наготове какую-то светящуюся конструкцию. И рун там явно было больше пяти. — Твои обещания насчет меня в силе?»
«В силе, — кивнул я. — Поможешь с уборкой мусора?»
«Нет проблем».
Глава 7
Пальцы, тщетно пытающиеся при помощи расчески привести неряшливую шевелюру в более-менее приличное состояние, что-то поймали. Вернее, кого-то. Впрочем, от неожиданности коллектив, управлявший телом, рассыпался на отдельные составляющие и позволил добыче ускользнуть. После междоусобной войны между душами, заключенными в амулет, я, похоже, стал немного параноиком. Теперь если хоть один из моих бывших соратников пропадал из виду, то спина начинала нестерпимо чесаться в ожидании удара, а потому я в приказном порядке отправил победителей в реальность, убедительно попросив без особой нужды в глубины магического артефакта не возвращаться. Хотя этому решению никто и не сопротивлялся особо. Жить, пусть и в чужом теле, всем нравилось куда больше, чем существовать. Сложности с совместным управлением, разумеется, возникли, но оказались преодолимы. Во всяком случае, в мирное время плохая координация была по моим меркам меньшим злом, чем возможность предательства.
«Это блоха?» — Омерзение в голосе Веры, которой, как девушке, а следовательно, чистюле, был отдан приоритет в приведении Сардаса в порядок, было таким искренним, словно она ни разу в жизни не видела никаких кровососущих насекомых кроме комаров.
«Что-то крупновата, — сказал ей Антон. — И не скачет к тому же».
«Да вошь это, — усмехнувшись, опознал паразита Василий Иванович. — Самая обычная головная вошь».
«Мерзость! — Пальцы руки, над которой взяла контроль девушка, снова наткнулись на кровососа, а затем сжались, раздавив насекомое. — Срочно мыться!»
«Мытьем делу не поможешь, — вздохнул пенсионер. — Стричься надо. Налысо».
«Раз надо, значит, будем». — Решительности в голосе Веры хватило бы на средних размеров армию.
«А может, не стоит торопиться? — осторожно предположил Максим. — Вы представьте, на что это тело будет похоже после подобной процедуры. Худое, лысое, с татуировками по всей голове…»
«Да, видок получится эксклюзивный, — признал я. — Но, знаешь, может, это не так уж и плохо? В конце концов надо же клиентуру восстанавливать, а в таком виде Сардас будет куда больше похож на колдуна».
«Ну что ж, место стрижки изменить нельзя, — подытожила Вера. — В парикмахерскую?»
«А почему бы и нет? — согласился с ней я. — Но сначала все-таки в баню».
«Ну и чего дальше делать будем?» — спросил Максим после того, как Сардаса привели в относительный порядок.
«Хороший вопрос, но вот ответа на него я не знаю, — сознался я. — Думаю, раз мы победили, то заслужили небольшой отдых».
«Отдых — это хорошо, — вздохнул Антон. — Но я, если честно, нисколько не устал и сомневаюсь, что вообще смогу это сделать».
«Сможешь, — уверил его я, — вот только для этого придется загонять полуэльфа до изнеможения, а сделать это после тренировок полковника сложновато. Но, упомянув об отдыхе, я имел в виду не лежание пластом на диване, а что-то другое, более интеллектуальное».
«Самым интеллектуальным видом отдыха в этом городе является посещение борделя, — вздохнул Максим. — В храмы больше не пустят, в книжном магазине мы остались должны, а библиотеки или театра здесь отродясь не бывало. В отличие от веселых домов, коих насчитывается куда больше десятка».
«А не такая уж и плохая идея, — неожиданно выдал Василий Иванович. — Что? Не надо на меня так смотреть. Я, между прочим, давно не был молодым и хотел бы вспомнить кое-какие забытые ощущения».
«Я против», — решительно возмутилась Вера.
«Почему?» — заинтересованно спросил Антон.
«Против, и все!»
«Ты просто покинь тело, и все дела: ничего не услышишь и не увидишь, а телецентр я уже отключил».
«Это нелогично».
«Плевать».
«Ладно, ладно, идея в принципе хорошая, но сейчас неосуществимая, — примирил я спорщиков. — У нас денег после цирюльника и обеда осталось две серебряные монеты, и этого не хватит ни на что путное».
