Не хватало еще, чтобы эту сценку увидел учитель. Мне уже порядком надоели Роновы шпильки, парня, что называется, понесло, и так или иначе его надо было поставить на место, а то на голову скоро усядется. Ученик Мика слегка сбледнул с лица, видно, решил, что я буду его бить.
– Да я ничего такого не хотел сказать… Хоть все свое оружие с собой возьми… Просто мы в городе как-то не привыкли к такому. И я не забыл, как меня побили. Это тебе Микар рассказал?
– Да, он, и поэтому я сопровождаю тебя, но советую ничего ему об этом не говорить. А оружие и доспехи не помешают. Мало ли чего, вон у вас не так давно в порту наемники с местным ворьем бились. И где гарантия, что подобное не повторится опять? К тому же в вашем городе меня приняли за северянина, а мне не улыбается получить от какого-нибудь мстителя болт в спину и сдохнуть только потому, что у вас так не ходят. Просто не скалься больше надо мной, и мы будем добрыми друзьями. Договорились? – Я закончил внушение и хлопнул по плечу идущего рядом со мной Рона.
– Договорились, – насупился ученик алхимика.
До самого портового квартала парень больше не проронил ни слова, обиделся. «Ну и ладно, на обиженных воду возят», – подумал я, тем более что рано или поздно, но его пришлось бы осадить. Пройдя мимо опустевшего в преддверии ночи рынка, вышли к самому порту. Нищие и увечные попрошайки уже разошлись, и улицы заметно опустели. Только бродили подгулявшие матросы и торопились по своим делам редкие горожане и торговцы. Какая-то женщина тянула домой за руку непослушное чадо лет девяти. Пацаненок упирался, ревел в голос, не хотел домой, но мамаша была неумолима. Днем в порту этих сорванцов хватало, и наверняка не все имели свой дом, как этот мальчуган. Я невольно вспомнил младших брата и сестренку. Как там они без меня? Отогнав грустные мысли, я нагнал Рона: тот спешил, словно на первое свидание.
В воздухе витали самые разные запахи: пахло рыбой, тухляком, водорослями, кожей, готовящейся пищей, конским навозом и прочими «ароматами», резко шибающими в нос. В верхнем и среднем городе такого не было. Сеть стоков и канализационных труб спускала все нечистоты вниз, то есть в реку. Никто здесь еще не беспокоился о защите природы.
В порту, несмотря на сумерки, грузили и разгружали товар. Вот два грузчика крутят ворот лебедки, и над кормой пришвартованного к пирсу корабля медленно поднимается довольно большой тюк увязанного товара. Механизм простейший, каменный мол выдается в реку метра на два, на нем рама с шаровым поворотным механизмом внизу и лебедка с веревкой. Подняв груз повыше, поворачивают и выгружают на пирс. Посмотрев как-то раз на то, как мужики потеют, разворачивая при помощи веревок подъемник вместе с грузом, я подумал, а сколько те же гномы дадут за принцип шестереночной передачи? Но вспомнил мысли насчет зажигалки и решил, что это все лишнее и не стоит привносить в этот мир новаторские технические идеи. А то прикроют в каком-нибудь зиндане и выпытают, а откуда у тебя, милок, эти знания. А что ты такого еще знаешь? Приставят мага, знающего, что такое гипноз, и вспомнишь все, включая раннее детство и даже то, что уже давно считал забытым. Нет уж, гнить в каком-нибудь подвале не входило в мои планы.
Пройдя в дальний конец пирса, оказались у лавки Лестера. Я уже пару раз у него бывал вместе с Роном. Лавочник продавал все, что могли дать местные леса и дикие поля, – от ягод до целебных трав. У него, как я понял, были свои поставщики, и он, скупая товар, неплохо наваривал на перепродаже. Иначе на какие такие шиши он нанял вышибалу, который служил одновременно и грузчиком, и помощником, и доставщиком заказов. Это был высокий широкоплечий мужик лет тридцати, кареглазый, черноволосый, с давно зажившим шрамом на щеке и огромными ручищами. Не знаю, как с хулиганами, а с покупателями этот устрашающего вида «помощник» вел себя вежливо. Звали его Айрун. Поприветствовав нас, Айрун сказал, что хозяина нет и когда подойдет, он не знает, а лавка на замке. Пришлось с полчаса ждать, пока не появился Лестер. Торговец был типичным представителем жителей Трехречья. Среднего роста и телосложения, темноволосый, нос чуть с горбинкой, глаза карие, одет небедно, но и в то же время неброско. Отомкнув лавку, он принял заказ от Рона и, получив золото, заверил нас, что все будет доставлено к алхимику через час. Когда мы вышли из лавки, стемнело совсем.
– Нам еще в средний город идти, – сказал вдруг Рон. – У Лестера не оказалось корня мандрагоры. Может, у Марии найдется, а если нет, нас учитель отправит на заготовку. Придется весь день лазить по заречному лесу. Раньше мы вдвоем заготавливали, но так как сейчас есть ты, то, скорей всего, он не поедет. Не люблю лес, – с легкой досадой в голосе произнес парень и потопал вверх по какому-то проулку.
Этой дорогой я еще не ходил, но резонно подумал, что Рон местный и ему видней, каким путем добираться легче и быстрей. У Марии я, кстати, тоже ни разу не был. Дома вокруг были небогатые, и на улицах почти никого не встретили, только двое пьяных матросов, поддерживая друг друга, спускались к порту. Мы пропустили их, свернули, и через какой-то переулок вышли на узкую улочку, поднимающуюся в гору.
Глава 12
«Куда меня тащит этот Сусанин?» Нет бы добраться до места по нормальным улицам, так нет, надо проявить самостоятельность. Сумерки начали плавно переходить в ночь, хорошо хоть в этом мире две луны и как раз сейчас обе на небе. Из проулка вышли три человека, что-то в силуэтах и походке двоих показалось мне знакомым. «Ептыть, да это же безымянный босяк, заочно прозванный мною Крысой, и Дром», – вспомнил я и, прикидывая возможные варианты развития событий, придержал Рона:
– Погоди, парень, не спеши. Если заварушка начнется, ты хоть что-то из боевого арсенала магии сможешь применить? Ни за что не поверю, что Микар ничему тебя не научил?
– С чего ты взял, что эти люди нам угрожают? Из боевой магии учитель научил меня заклинанию огненного шара, но не знаю, смогу ли я его применить. У меня еще ни разу не получалось, – ответил парень и встал.
– Не останавливайся, держись позади меня. Может, я и зря беспокоюсь, но чутье говорит обратное. Глядишь, и пригодится тебе недоученное заклинание, – сказал я и пошел вперед. Рон пристроился за мной.
«Раньше надо было думать, когда маршрут выбирал, – кипятился я про себя, шагая навстречу Дрому, Крысе и третьему их спутнику, – и желательно головой, а не одним местом. Теперь же наверняка будет что-то нехорошее». По-моему, меня тоже узнали. Вон гнилозуб кивнул в нашу сторону, что-то сказал, и вся троица перешла на нашу сторону улицы. И у всех, помимо ножей, короткие мечи сантиметров по шестьдесят. В прошлую нашу встречу такой был только у Дрома, а теперь и у Крысы есть. Третий был невысокого роста, среднего телосложения, темноволос, черты лица не разглядеть под шляпой, да и не нужна мне была его рожа. Век бы этих знакомых и незнакомых не видеть. Как в той песне: «Раз пошли на дело, выпить захотелось…» Хм, а тут навстречу старый знакомый, то есть я. Все, у меня отпали последние сомнения в исходе нашей встречи с этими уродами. Сто пудов, Крыса захочет покуражиться. Если так, то я его неприятно удивлю. Если хотя бы один из них выйдет из строя до начала драки, у нас есть шанс. Если эти трое насядут одновременно, то только у меня есть шанс выжить, все-таки броня и полноценный меч, а Рона могут и прирезать в суматохе. Эти мысли промелькнули в моей голове за ту минуту, что мы сближались. В паре метров от нас троица остановилась, встав полумесяцем, и Крыса заговорил. Ага, я не ошибся, он заводила в этой компании, значит, умрет первым. Большая луна находилась позади меня, и я прекрасно видел, как эта троица ухмыляется и чуть ли не в голос ржет. Ну-ну, чутка послушаем, и как бы невзначай я положил руки на массивную бляху застежки поясного ремня. Бандосы напряглись, но, видя, что я не выхватываю оружие и не кидаюсь на них, продолжили балаган.
