Выехав за ворота и переехав через мост, я решил завернуть на ярмарку. Уже несколько дней как шла торговая неделя, а я так и не удосужился посетить это мероприятие. Сама ярмарка проводилась в районе пригорода на берегу Гонты где-то в полукилометре от моста. Обширный луг был заставлен шатрами, навесами, загонами для домашних животных и прочими времянками. Поодаль были разбиты орочьи шатры, а недалече от них расположился десяток егерей. Орки уже сбыли практически весь товар, предназначавшийся королевским приказчикам, и у них осталась только то, чего не было в списке товаров, запрещенных к продаже простым людям: меха, оружие, доспехи и инструмент из хорошего железа, украшения и разные поделки из черного дерева. Были у них и звери в клетках, несколько щенков гончих, уже сейчас размером с дворовую собаку, и какие-то пушные зверьки, похожие на ласок. Вот у поделок из черного дерева я и остановился. Два орка, о чем-то между собой переговаривающиеся, замолчали, и тот, что был постарше и с браслетом из рубиновой стали, заметив, что я не ухожу, направился ко мне.
– Что надо? Может, подсказать что-то?
– Есть у вас еще что-то похожее на это? – справился я у него и показал на поделки из черного дерева и изделия из той же древесины, но с дополнительными деталями из рубиновой стали или серебра.
Обернувшись к молодому орку с более светлой кожей, старший сказал на орочьем:
– Олав, принеси сумку с украшениями, теми, что моя сестра дала на продажу.
Пока Олав отсутствовал, я разглядывал предметы, что лежали на прилавке, – красивые и сделаны с душой. Все деревянные части покрыты резьбой, а сверху – лаком, да и серебряные детали и выполненные из рубиновой стали смотрелись что надо. Когда я увидел эти поделки, мне подумалось, а почему бы не прикупить несколько украшений для Сиры и Айрис. И не только красота этих вещиц была тому причиной, но и то, что сглаз и порча в этом мире имели реальную силу. А черное дерево, рубиновая сталь и серебро были идеальной основой для создания защитного амулета. За Сирой, как и за Айрис я не замечал особой набожности, а значит, стоит купить несколько побрякушек и наложить на них хотя бы простейшие заговоры. Благо знания, доставшиеся мне по наследству от ведуньи, позволяли это сделать, да и заемной силы из истока на это хватит. Из тех, что лежали на прилавке, я выбрал для Сиры заколку с серебряной окантовкой и деревянный браслет, украшенный серебряными деталями, с замком из рубиновой стали. А когда Олав принес сумку, то, пока перебирал вещицы, стал невольным свидетелем разговора двух орков.
– Шорг, а с чего такое отношение к какому-то гохлу, – спросил молодой и косо так на меня посмотрел.
– Потом расскажу, иди лучше делом займись, вон покупатели подошли, присмотри за ними, – сказал на орочьем Шорг и кивком показал на троих горожан, глазеющих на зверей в клетках.
– Вот эти украшения еще возьму и эти. – И я сложил в кучу выбранные ранее поделки и еще один браслет и заколку тонкой работы.
Для себя я присмотрел у орков композитный лук, связку стрел, наконечники отливали красноватым оттенком, перчатку и колчан, закрывающийся сверху кожаным клапаном на случай непогоды. В походном положении клапан можно было подстегнуть на ремень с внешней стороны. Когда орк назвал цену, я чуть не присвистнул от удивления. Двадцать золотых – большие деньги.
– А почему так много?
– Лук и колчан со стрелами – пятнадцать золотых и украшения – пять, и то это только потому, что мы завтра уезжаем, иначе было бы тридцать. Лук не обычная палка, а композитный, его сделать не так-то просто, да и украшения тоже не за один день смастерили, и материал непростой. Не хочешь, не бери, а нет, возьми только украшения, – нахмурился Шорг.
– Беру, только скажи, что значит слово «гохл», – спросил я на орочьем.
– Гохл – это чужак, или иноплеменник, не орк. Откуда наш язык знаешь, да еще так свободно на нем разговариваешь? – справился орк, но уже без прежней хмурой мины на лице.
– Знал одного орка, он и научил, – солгал я.
– А, изгой, наверное… Понятно, – не очень-то и удивился Шорг и объявил: – Восемнадцать золотых – последняя цена, дешевле не найдешь. Лучше лук можно найти только у эльфов, но у них ты можешь стрелу в глаз заполучить, а не оружие. Так все берешь или одни украшения?
– Беру все, – решился я и, отсчитав восемнадцать золотых, ссыпал их на прилавок перед орком.
Закрепив застегнутый колчан с луком, стрелами и перчаткой, я, не садясь в седло, направился к загону с лошадьми. У меня мелькнула мысль, какой подарок можно сделать Айрис. Они до сих пор не обзавелись лошадьми. Ну, Арибун не девушка, чтобы его подарками осыпать, а вот Айрис – это да, тут у меня был интерес, и он был направлен на серьезные отношения. Вполне нормальный подарок и, самое главное, в тему.
Два орка смотрели вслед уходящему человеку, и, помявшись, молодой спросил своего более опытного и взрослого дальнего родича:
– Шорг, а почему ты меня оборвал? Обычный гохл, к тому же еще и молодой.
– Какой же ты неопытный! И как только дожил до совершеннолетия? Ты видел его глаза? Не знаю, как ты, а у меня чутье. И оно говорит, что парень этот странный. У него словно смерть смотрит из-за плеча. А я привык своему чутью верить, потому я один из лучших охотников в клане. А ты всего лишь удачливый юнец, не получивший еще своего браслета и татуировку воина. Развивай чутье в себе и тогда доживешь до моих лет и станешь одним из лучших. И, самое главное, ты, верно, забыл, что твоя прабабка тоже была из гохлов, и из-за этого твой дед получил родовое имя позже всех своих ровесников. Иди, помоги остальным разбирать шатры! – Шорг отправил понурившегося Олава к остальным.
Глава 20
Лошадьми торговал чернявый, колченогий, низкорослый мужичок с хитрыми черными глазами. «Вылитый цыган, – подумал я, – но не такой, какие у нас сейчас на рынках стоят и спрашивают «золото, доллялы, золото» или «дай погадаю, давай сглаз завернем в денежку и выбросим» и прочий лохотрон». Нет, а именно такой конкретный лошадник, какими их изображают в фильмах и где их показывают – «гей ромалы». Улыбнувшись своим мыслям, почувствовал, как поднимается настроение. Мужичок представился как Акрисий и справился, какого бы я хотел приобрести коня? А сам при этом окинул лукавым взглядом моего жеребца и предложил обменять с доплатой на другого. Доплата, естественно, с моей стороны. Я разъяснил, что хотел бы купить что-то для девушки, желательно, чтобы лошадь была спокойной, красивой и в то же время резвой. Мне вывели лошадь серого цвета, и, осмотрев ее, я показал лошаднику на плохие зубы, расслаивающиеся копыта и зажившее пятно от стертой когда-то спины.
– Э-э, Акрисий, а что это и это, или ты надумал меня обмануть? Мне такая кляча не нужна. Выводи самую лучшую, и чтобы она была белой масти. Или я пойду посмотрю в другом месте. Да еще и ославлю тебя на всю ярмарку.
Мужичок что-то сказал своему работнику, и тот вывел минут через пять на недоуздке белую лошадь с черными чулочками на передних ногах. Осмотрев эту, я не нашел никаких недостатков – отличная лошадка и красивая. Подкована отлично, вся такая поджарая, и чувствуется, что не крестьянская кляча. Закончив осмотр, спросил хитрована:
