– Очень хорошо! – ответила Эледриэль. – Мы тоже скоро будем. Сейчас через горы перебираемся. Как вы там?
– Нормально, живем в княжеском дворце, – ответил Иваниил. – Вообще-то это простая изба, но все равно дворец.
– Помните, вы ворчали на Ли, из-за того, что она с воровской гильдией связалась? – совершенно неожиданно спросила Мариэль.
– Помним.
– Зря. Одного упоминания ее имени хватило, чтобы решить все проблемы, которые возникли у нас с ворами в столице.
Так! Детишки уже и с воровской гильдией столкнуться успели? Из долины ни ногой!
Уловила взгляд Эль, которая явно думала то же самое.
– Мар, Ив, молодцы! – заявил муж. – А у Лирмилиэль мамы еще попросят прощения. Правда, ушастые?
Мы, конечно же, пообещали, что попросим. Мало ли что? Может, действительно помогли детям ее связи. Потом еще раз пообещали девушке-менестрелю награду за то, что присмотрела за детьми и довела до безопасного места. Иваниил с Мариэль радостно сообщили, что уже успели пообещать ей целый зал в башне, которая в незанятом крыле замка.
Откуда они вообще про тот зал знают? Я, например, впервые слышала. Хотя неудивительно, наверное, лучше них нашего замка вообще никто не изучил. Раз уж портал в подземельях сумели отыскать, то было бы странно, если не облазали все пустующее крыло сверху донизу. Где детям еще играть-то? Весь вопрос оставался лишь в том, зачем такой зал менестрелю?
– Иркана будет там свои выступления репетировать, – как будто в ответ на мои мысли, сказал Иваниил.
– И мы вместе с ней, как самые настоящие ученики, – добавила Мариэль.
– Ушастые, вам что, того зала жалко? – вмешался муж.
– Нет, но подозреваю, что наши дети опять задумали какую-то авантюру, – ответила светлая.
– Мама Эль, мама Лара, давайте спорим на желание, что вы потом сами скажете, что тот зал подходит лучше всех остальных в замке? – предложил сын.
Голос звучал настолько хитро, что не было никаких сомнений: детям известна какая-то страшная тайна и нас ждет совершенно неожиданный сюрприз.
– Молодцы, дети! – похвалил Дим. – Все в папу! Так и надо.
Мы со светлой недовольно переглянулись. Однако возразить здесь было нечего. Если бы еще только хорошее перенимали! А то я слышала, как они даже несмешные анекдоты гномам рассказывают и сами смеются.
Поболтали еще немного, после чего договорились о следующем времени связи и отправились спать.
– Мне эта Иркана все равно кажется подозрительной, – объявила светлая почти с самого утра. – Не могу понять, что именно, но что-то с ней точно не так.
Я полностью согласилась с Эледриэль. У самой осталось похожее впечатление.
– Но дети в любом случае важнее, – напомнила я.
И она со мной тоже согласилась.
Дим. Попаданец
Слушал, как Эль с Ларой обсуждают менестреля, и несколько удивлялся. Даже поначалу подумал, что это они так шутят.
– Ну, ушастые, на вас не угодишь! – заявил я женам. – Детей спасла? Спасла. Чего еще надо?
– Вообще-то тут какая-то запутанная история, – сразу возразила светлая. – Чего-то они точно недоговаривают.
– Действительно, не совсем понятно даже то, кто там кого спас, – поддержала ее темная.
– Но против того, что до безопасного места довела, надеюсь, возражать не станете? – поинтересовался я.
Лара не стала, а вот Эль нашла, что и тут ответить:
– Похоже, эта Иркана сумела вляпаться в какие-то неприятности с воровской гильдией, и именно наши дети ее из них выпутали.
Логика была из тех, что не переспоришь. Я и не стал. Воспользовался совсем другими аргументами:
– А кто, не буду показывать пальцем, но обе ушастые, были крайне недовольны, что некая рыжая эльфийка связалась с воровской гильдией? Вот вернемся, обязательно прослежу, чтоб не забыли извиниться.
Как ни странно, жены не стали возражать. Наверняка позже о такого рода обещании попытаются благополучно забыть, но дело даже не в этом. В любой другой ситуации подобное мое заявление непременно вызвало бы бурю эмоций, а сейчас прошло вполне гладко.
Неизвестно, охотятся ли горные тролли по ночам или, как все нормальные разумные, кроме вампиров, отдыхают (ушастые признавать великанов разумными категорически отказались), но в этот раз нас никто не побеспокоил. За весь следующий дневной переход тоже. Еще одну ночь провели подобным же образом, как и предыдущую. Дети, как и было уговорено, на связь не выходили. Согласились подождать несколько дней, пока не покинем перевалы. Магических сил на поддержание с нашей стороны требовалось совсем мало, Эль с Ларой признались, что почти не замечали расход, но в том-то и дело, что почти. Нам могла понадобиться каждая капля.
К середине следующего дня появились тролли. Но не нападали, а держались довольно далеко позади. Час так двигались, два, три. Сначала решили, что нас гонят в ловушку, но постепенно начали в этом сомневаться.
– Западня не может находиться так далеко от того места, с которого начинают загонять, – высказала общее мнение Лара.
– Кроме тех случаев, когда дорога всего одна, – напомнил я.
– В таких случаях и загонять-то не надо, дичь сама придет, – вполне логично возразила темная.
Она была абсолютно права. В обоих случаях. На какое-то время мы задумались.
– А вы знаете, ушастые, я, похоже, понял, в чем тут дело, – обрадовал своих спутниц.
– И в чем же? – спросила темная.
– В том, что вы зря не признаете горных троллей разумными.
– А без непонятных предисловий объяснить нельзя? – спросила уже Эль.
– Можно, – сразу же согласился я. – Вот проводит эта конкретная группа нас до самого выхода, а потом будет всем остальным рассказывать, как страшных эльфийских архимагов из своих земель прогнали. Мол, у остальных не получалось, а они, самые сильные и смелые, смогли, за что им почет и уважение.
Эльфийки вроде бы скептически оценили мою теорию, но и активно оспаривать не стали.
– И чего лично нам от этого ожидать? – все же спросила Лара.
– Наверное, того, что опасность нападения сдвинется ближе к выходу на равнину. Да и то, думаю, оно может оказаться чисто символическим, чтобы версия выглядела более правдоподобно.
– Чья версия? Твоя или горных троллей? – не скрывая сомнения, спросила светлая.
В общем, жены усомнились в справедливости моего предположения. По мнению эльфиек, интриги такого уровня великанам были недоступны.
– А давайте у них самих и спросим? – предложил я. – Заодно выясним о перевалах впереди. И им меньше за нами таскаться, и нам удобнее.
Естественно, ни о чем мы троллей не спрашивали. Эль с Ларой даже для приличия возмущаться не стали. Давным-давно уже научились понимать, когда муж шутит. Самих шуток до конца понимать – нет, а распознавать – да, научились.
