— Тогда можешь возобновить старое знакомство. Его
корабль отправился вместе с нашим флотом. Мы бы плыли на его судне, но
патриарху Эмбану отчего-то не понравился его внешний вид. Оно все в заплатах и,
кажется, вот-вот развалится.
— Ему немало лет. Я думаю, Сорджи втайне сам с собой
побился об заклад, кто из них раньше превратится в развалину — он или его
посудина.
— Однако соображает он неплохо. Когда мы спросили его,
как выжать из судов больше скорости, он предложил добавить к парусам весла.
Обычно это делается редко, потому что гребцам надо платить и они занимают
место, предназначенное для груза. Я решил не брать с собой груза, а рыцарям
церкви по обету пристала бедность, так что мне не нужно было им платить.
Сработало как нельзя лучше.
Несколько часов спустя они собрались в гостиной Эланы, чтобы
выслушать рассказ Тиниена и Эмбана о том, что происходит в Эозии.
— Ортзела едва удар не хватил, когда Долмант отозвал из
Рендора всех рыцарей, — рассказывал Эмбан. Он откинулся в кресле, сжимая в
пухлой руке серебряный кубок. — Ортзел просто одержим стремлением вернуть
рендорцев в лоно нашей Святой Матери. Долмант вначале был склонен держать его
сторону, но как-то утром он проснулся с совершенно изменившимся мнением. Никто
так и не смог понять, с чего это оно так изменилось.
— Он получил послание, Эмбан, — улыбнулась
Сефрения. — Посланец может быть весьма убедителен, когда захочет.
— Вот как?
— Нам нужно было спешить, ваша светлость, —
пояснил Вэнион. — Заласта отдал приказ своим союзникам в Эозии, и они
начали убивать приверженцев Богини-Дитя Афраэли. Это подвергло опасности и ее
жизнь. Мы поговорили с одним из младших богов — Сетрасом. Он согласился, чтобы
другие младшие боги отдали Афраэли на время часть своих приверженцев, и
отправился в Чиреллос просить Долманта дать убежище уцелевшим приверженцам
Афраэли. Заодно он собирался убедить Долманта послать сюда рыцарей церкви.
Видимо, его доводы оказались убедительнее, нежели ваши с Тиниеном.
— Ты хочешь сказать, что стирикский бог вошел в
Базилику?! — воскликнул Эмбан.
— Он сказал, что именно это и собирается
сделать, — ответил Спархок, покачивая на коленях свою дочь.
— Ни один стирикский бог никогда не входил в Базилику!
— Он ошибается, — прошептала на ухо отцу принцесса
Даная. — Я бывала там десятки раз.
— Я знаю, — прошептал в ответ Спархок. —
Однако Сетрас наносил официальный визит. — Он задумался. — Сетрас
побывал в Чиреллосе совсем недавно. Даже с помощью гребцов флот Тиниена не мог
так быстро добраться до Материона. Ты опять плутовала со временем?
— Неужели я могла это сделать? — осведомилась она,
невинно округлив глаза.
— По правде говоря, могла.
— Если ты уже знаешь ответ, отец, зачем спрашивать? Не
трать попусту мое время, Спархок. Ты же знаешь, у меня очень много дел.
— В Ламорканде дела идут все хуже, — продолжал
свой рассказ Тиниен. — Армия графа Герриха захватила Враден и Эгнак в
Северном Ламорканде, и король Фридаль обратился к другим монархам за помощью.
— Мы об этом скоро позаботимся, сэр Тиниен, —
заверил его Стрейджен. — Я связался с Платимом, и он собирается устроить
несчастный случай со смертельным исходом для Герриха и баронов, которые
поддерживают его.
Дверь открылась, и вошли Берит и Ксанетия.
— Что тебе удалось узнать, анара? — напряженно
спросила Сефрения.
— Утренняя вылазка оказалась весьма прибыльной, —
сообщил Берит. — В кинезганской посольстве появился приятель Заласты Инак,
и анара сумела заглянуть в его мысли. Думаю, теперь нам известны почти все
подробности их замысла.
— У леди необычайный дар? — осведомился Эмбан.
— Я, кажется, забыл о хороших манерах, — извинился
Вэнион. — Анара Ксанетия, это сэр Тиниен из Дэйры и Эмбан, патриарх Церкви
Чиреллоса. Господа, позвольте представить вам Ксанетию, анару народа дэльфов.
Тиниен и Эмбан поклонились, с нескрываемым любопытством
глядя на Ксанетию.
— Так что же замышляют наши друзья в посольстве,
анара? — спросил Сарабиан.
— Хоть и неприятно было мне погружаться в столь
омерзительный разум, ваше величество, поистине узнала я из мыслей Инака
немало, — ответила она. — Как мы и предполагали, стирики-изгои из
Верела давно уже знали, что величайшая опасность их замыслам грядет из Эозии.
Желали они заманить в Дарезию Анакху, однако вовсе не хотели, чтобы с ним
явились сто тысяч рыцарей церкви. Беспорядки в западных королевствах Империи
воистину устроены были для того, чтобы затруднить продвижение рыцарей; все же
прочее — лишь уловки, призванные отвлечь наше внимание. Более того, нападение
троллей на Северный Атан также не более чем уловка. Опасность наша исходит не с
севера и не с запада. С юга намереваются наши враги нанести свой главный удар.
В сей миг кинезганские войска проникают через никем не охраняемую границу, дабы
присоединиться к силам Скарпы в арджунских джунглях, и сверх того, западные
эленийцы морем спешат туда же, дабы прибавить свои силы к растущей армии
Скарпы. События на западе и в Атане предназначены были для того, чтобы истощить
мощь Империи и ослабить Тамул, открывая тем Скарпе прямую дорогу для удара по
самому Тамулу — дабы мог он осадить Материон. Инак и сообщники его были весьма
опечалены тем, что раскрылось предательство Заласты, ибо лишились тем
возможности причинить нам немалый вред обманами и ложными советами.
— Какова истинная цель осады Материона, леди
Ксанетия? — проницательно спросил Эмбан. — Это прекрасный город, но…
— Он развел руками.
— Враги наши полагали, ваша светлость, угрожая
Материону, вынудить имперское правительство выдать им с головой Анакху. Склонив
на свою сторону многих министров и чиновников, надеялись они, что первого министра
смогут склонить к подобному деянию, дабы уберечь Материон.
— И это могло получиться, — заметил
Сарабиан. — Пондия Субат не из стойких. Заласта и его четверо дружков
отменные заговорщики.
— Трое дружков, ваше величество, — ухмыляясь,
поправил Берит. — Анара рассказала мне, что некоему Птаге несколько дней
назад сильно не повезло.
— Делателю вампиров? — переспросил Келтэн. —
Что с ним такое стряслось?
— Можно мне рассказать, анара? — вежливо спросил
Берит.
— Как пожелаешь, сэр рыцарь.
