— Так его проще убивать, мой лорд, — пожал плечами
Кааладор. — Впрочем, мы пошли немного дальше. Крегер явно знал, что мы
используем Материонских преступников как шпионскую сеть, но мы не были уверены,
известно ли ему о Тайном правительстве. Если он считает, что мы ограничились
Материоном, — не беда, однако ежели ему известно, что я могу отдать приказ
в Материоне, а в Чиреллосе кто-то помрет, — энто ж, ясное дело, другой
коленкор.
— Я соскучился по этому говору, — сообщил Телэн и
после недолгого раздумья прибавил: — Но не так, чтобы очень.
— Критик, — проворчал Кааладор.
— И много вам удалось узнать? — спросил Улаф.
Кааладор с сомнением помахал рукой.
— Дак ведь пес его ведает, — сознался он. —
Кой-где наши ребятишки прям-таки кишмя кишат, ровно жабы в болоте, а кой-где ни
единого не сыщешь, хошь заплачь. — Он состроил кислую гримасу. —
Видимо, все зависит от природных дарований. У одних этих дарований хоть
отбавляй, у других — днем с огнем не сыщешь. Впрочем, нам удалось обнаружить
настоящие имена кое-каких записных патриотов в разных частях Империи — во
всяком случае, мы считаем, что удалось. Если Крегеру и впрямь известно, чем мы
занимаемся, он вполне мог подбросить нам толику вранья. Мы решили подождать
вашего возвращения, а уж потом проверить, что за сведения нам повезло добыть.
— Как же это можно проверить? — удивился Бевьер.
— Пошлем приказ перерезать кому-нибудь горло и
посмотрим, попытаются ли его спасти, — отозвался Стрейджен. — Скажем,
какому-нибудь местному полицейскому начальству или главарю патриотов — Элрону,
может быть. Разве это не удивительно, Спархок? Помимо всего прочего, мы
обнаружили, что таинственный Сабр — не кто иной, как Элрон!
— Потрясающе! — согласился Спархок, старательно
изображая удивление.
— Кааладор хочет убить некоего Скарпу, — продолжал
Стрейджен, — но лично я предпочитаю Элрона — хотя можете считать это
проявлением моего литературного вкуса. Элрон заслужил смерть не столько за свои
политические воззрения, сколько за отвратное стихоплетство.
— Стрейджен, — сказал Кааладор, — мир уж
как-нибудь не рухнет из-за избытка паршивых стихов. А вот Скарпа по-настоящему
опасен. Жаль еще, что нам не удалось присовокупить к этому списку настоящее имя
Ребала — пока что нам не удалось его отыскать.
— Его настоящее имя — Амадор, — сказал
Телэн. — Он торгует лентами в Джорсане, городе на западном побережье
Эдома.
— Как вы это узнали? — осведомился потрясенный
Кааладор.
— Честно говоря, по чистой случайности. Мы видели
Ребала в лесу, когда он держал речь перед крестьянами. Позднее, когда мы были в
Джорсане, порыв ветра занес меня прямиком в его лавку. На самом деле он не
слишком опасен. Это шарлатан. Он использует ярмарочные фокусы, чтобы убедить
крестьян, что он воскрешает из мертвых Инсетеса. По мнению Сефрении, это
значит, что у наших противников нехватка настоящих магов, а потому им
приходится прибегать к дешевым трюкам.
— Что вы делали в Эдоме, Спархок? — спросила
Элана.
— Заехали по пути за Беллиомом.
— Как же вам удалось обернуться так быстро?
— Нам помогла Афраэль. Она очень много помогала нам…
хотя и не всегда, — прибавил Спархок, стараясь не смотреть на дочь. Он
встал. — Все мы сегодня изрядно устали, — продолжал он, — а если
сейчас углубляться в детали нашего путешествия, мы, пожалуй, засидимся до утра.
Может быть, отправимся спать? Завтра мы обсудим все на свежую голову.
— Отличная мысль, — согласилась Элана, тоже
вставая. — Кроме того, меня мучает любопытство.
— Вот как?
— Раз уж мне придется спать с Анакхой, должна же я
познакомиться с ним поближе, как ты полагаешь? Делить постель с незнакомцем —
это так губительно для женской репутации…
— Она еще спит, — сказала Даная, бесшумно
прикрывая дверь в комнату Сефрении.
— С ней все в порядке? — спросил Спархок.
— Разумеется, нет. А чего же еще ты ждал, Спархок? Ее
сердце разбито.
— Идем со мной. Нам нужно поговорить.
— Я не уверена, отец, что мне сейчас хочется с тобой
говорить. Я тобой недовольна.
— Пожалуй, я это переживу.
— Не будь в этом так уверен.
— Пойдем. — Спархок взял ее за руку и повел вверх
по длинной лестнице — на вершину донжона и оттуда на парапет.
— Ты ошиблась, Афраэль, — сказал он. Она вздернула
подбородок и одарила его прямым ледяным взглядом.
— Не изображай надменность, юная леди. Ты ошиблась.
Тебе не следовало пускать Сефрению в Дэльфиус.
— Она должна была попасть туда. Ей придется пройти
через это.
— Она не может. Это выше ее сил.
— Она сильнее, чем кажется.
— У тебя совсем нет сердца? Неужели ты не видишь, как
она страдает? — Конечно вижу, отец, и меня это мучает куда больше, чем
тебя. — Вэнион тоже страдает.
— Он тоже сильнее, чем кажется. Почему вы все
отвернулись от Сефрении в Дэльфиусе? Два-три ласковых слова Ксанетии — и вы
забыли о трех веках любви и преданности. Так у вас, эленийцев, принято
поступать с друзьями?
— Сефрения сама подтолкнула нас к этому, Афраэль. Она
начала выдвигать ультиматумы. Сдается мне, ты не представляешь, насколько
глубока ее ненависть к дэльфам. Она вела себя абсолютно нелогично. Что за всем
этим кроется?
— Это не твое дело.
— Думаю, что все же мое. Что на самом деле произошло во
время войны с киргаями?
— Не скажу!
— Ужели ты страшишься говорить об этом, Богиня?
Спархок резко обернулся, проглотив просившееся на язык
ругательство. Ксанетия, облеченная сиянием, стояла неподалеку от них.
— Тебя это не касается, Ксанетия, — холодно
ответила ей Афраэль.
— Мне бы следовало знать твое сердце, Богиня. Вражда
сестры твоей к дэльфам не столь важна, как может быть твоя. Ты также ненавидишь
меня?
— Почему бы тебе не пошарить в моих мыслях и не
выяснить это самой?
— Ведомо тебе, Афраэль, что сего я сделать не в силах.
Разум твой закрыт для меня.
— Я так счастлива, что ты это заметила.
— Веди себя прилично, — твердо сказал Спархок
Дочери.
