– Давайте я с вами пойду! – Без колебаний предложила я.
Как ни странно, Алиса согласилась. Вообще, вид у нее был несколько обескураженный, и впервые за полгода она не показалась мне «железной леди». Мы поднялись на второй этаж и без стука зашли в спальню дантиста. Первое, что бросилось в глаза – застывший в странной позе у окна ювелир. Он стоял лицом к двери, вытянув руки перед собой. Пальцы были с такой силой переплетены в замок, что, вероятно, разжать их можно было лишь плоскогубцами. Поймав мой взгляд, он слегка повернул голову в сторону кровати. На широком двуспальном ложе лежала прикрытая до пояса одеялом желтая мумия.
– Все еще спит? – шепотом спросила Алиса.
– По-моему, он не дышит! – Так же тихо ответил ювелир.
Я оглядела комнату. На прикроватной тумбочке стоял стеклянный кувшин, наполовину заполненный водой. Рядом отсвечивал небольшой граненый стакан. Стакан был пуст.
– Только тихо! – Решительно скомандовала Алиса. К ней уже вернулась ее стальная выдержка. – Земфира, вызывай «Скорую». И пока – никому ни слова. Возможно, Иван Петрович просто потерял сознание. Нечего заранее панику разводить.
Пока приехавшие врачи колдовали в спальне скоропостижно скончавшегося дантиста, я отозвала Алису в пустую комнатку и начала решительную атаку.
– Как вы думаете, от чего Иван Петрович скончался?
– Вероятно, от старости. – Спокойно ответила Алиса. – А ты думала, он бессмертен, как Кощей?
– По-моему, он собирался не помирать, а жениться, – не удержалась я. – Кстати, вы вроде говорили, что они с Петром Владимировичем ровесники?
– Да, обоим под семьдесят.
Я минуту помолчала, переваривая новость, затем продолжила свое выступление:
– В любом случае, вам не кажется подозрительным тот факт, что, стоит нам собраться в этом доме, кто-нибудь обязательно покидает бренный мир? Я понимаю, что вскрытие ответит на все вопросы, вот только не было бы поздно…
– Куда ты боишься опоздать?
– Давайте для надежности предположим, что дантист отравлен, как Толик и кухарка. И тем же человеком. Как вы думаете, кто у нее на очереди?
– У тебя мания какая-то! – Нервно воскликнула Алиса. – Ну зачем Анжелике травить своего жениха?
– Он старый, лысый, страшный.
– Так ее же не силой замуж выдавали! Отказалась бы, да и дело с концом. Ты думаешь, это первый кандидат? Как бы не так. Еще и пострашнее мужиков папаша приводил. И ничего, все до сих пор живы-здоровы.
– Может, она свихнулась, и теперь травит всех, кого не попадя?
– Да что ты на нее взъелась! Свихнуться мог кто угодно, кроме нее.
– Но тогда кто?
– А может, девчонку кто-то специально подставляет? – задумчиво произнесла Алиса. – Вдруг кто-то из подруг ей завидует?
– Если бы завидовал, то не травил бы такого кадра! – Вырвалось у меня невольно. – Наоборот, наслаждался бы зрелищем их небесной любви. Такого мужа врагу не пожелаешь.
Алиса невесело хмыкнула себе под нос и глубоко задумалась. Я слегка покашляла, привлекая ее внимание. Не дождавшись, снова заговорила:
– Алиса… Простите, ради Бога, но я все же скажу. Неважно, проделывает все это Анжелика или ее неизвестный враг. В любом случае, результат, скорее всего, будет один. Следующей жертвой, по логике вещей, должен стать ваш муж.
Начальница слегка вздрогнула.
– И что ты предлагаешь сделать?
– Надо изолировать его дочь.
– Посадим ее в клетку? Или запрем в погребе?
В свою очередь, я задумалась. В самом деле, полиция никак не хочет признать Анжелику главной подозреваемой. Повлиять на их мнение не можем ни я, ни Алиса. Возможно, когда дантиста вскроют и найдут в желудке яд, мнение следователя изменится, но это случиться нескоро. Значит, надо идти другим путем.
– Я думаю, вы должны предупредить Петра Владимировича.
– Уговорила. – После недолгого колебания начальница поднялась на ноги и решительно направилась к двери. – Пошли. Ты сама и предупредишь.
Ювелира мы нашли на втором этаже, в одной из спален. Он сидел на кровати, низко свесив голову. Увидев жену, поднял осунувшееся лицо с ввалившимися глазами. Я поразилась тому, как мгновенно постарел этот довольно крепкий мужчина. Еще совсем недавно, час назад, он выглядел этаким живчиком лет шестидесяти. А теперь на кровати сидела дряхлая столетняя развалина.
– Перт Владимирович, у нас появились мысли… Ну, что это могла сделать ваша дочь. Она и вас собирается отравить!
От волнения я выпалила сразу то, что собиралась преподнести как можно позже и гораздо тактичнее. Совсем некстати вспомнился анекдот: умер уважаемый директор фабрики Петров, и курьера фабрики послали к вдове, но велели ее не пугать, о смерти мужа не сообщать. Просто побеседовать подольше, подготовить к тяжелой вести. Курьер позвонил женщине в дверь и, когда она открыла, тактично спросил с порога:
– Здесь проживает вдова Петрова?
– Почему вдова? – поразилась женщина. – У меня есть муж.
– Шиш у вас есть, а не муж.
Сейчас в качестве незадачливого курьера выступила я. Надо было отказаться от предложения Алисы. В конце концов, это ее муж, пусть сама и предупреждает. Но теперь поздно сожалеть о содеянном, надо продолжать, глядя в остановившиеся глаза ювелира. Я торопливо излагала свои подозрения, все яснее понимая, что они подкреплены только моей интуицией, но никак не фактами. Закончив весьма взволнованный, но несколько бессвязный рассказ, я в поисках помощи устремила взгляд на Алису. Но начальница стояла, задумчиво глядя в окно, и никак не прореагировала на мою безмолвную мольбу. Я торопливо попятилась к двери. Никакой реакции. Я выскочила за порог, рывком захлопнула за собой дверь и побежала по лестнице вниз. Но мои надежды на спокойный отдых от переживаний не оправдались. У подножия лестницы меня перехватила Анжелика.
– Земфира, мне надо с вами серьезно поговорить.
Она повернулась и пошла вперед, куда-то под лестницу. Ага, значит, и вчера она хотела уединиться со мной, а вовсе не с Пашей. Мы зашли в крошечный чуланчик, где одиноко стоял колченогий деревянный стул. Анжелика плотно притворила за собой дверь. Я смахнула со стула пыль и заняла единственно сидячее место, девушка осталась стоять у дверь.
– Земфира, ответьте: почему вы все время меня преследуете?
– Да что вам такое в голову взбрело? – с деланным удивлением переспросила я.
– Не отрицайте. Вы уже пытались натравить на меня знакомых парней, одного так даже сюда притащили.
Я с невольным уважением взглянула на девушку. Надо же, она все-таки опознала Пашу. Мне бы такую наблюдательность.
– Признайтесь, Таню тоже вы против меня настроили?
– Какую Таню? Ту, что была убита? В каком смысле… настроила? – на сей раз мое изумление было неподдельным.
