– Ну, что делать будем? Вызывать участкового и ломать дверь? – спросила я.
– Кто посоветовал такую глупость? – удивился Макс. – На каком основании полиция будет чужую дверь выламывать? Потому что тебе причудилось что-то?
– Так что же, просто уедем?
– Подожди. – Серьезно сказал любимый. – Ты не знаешь, у нее лоджия застеклена? Или зарешечена?
– Понятия не имею. Можем спуститься и посмотреть.
Мы вышли на улицу и определили, какая лоджия соответствует квартире гадалки. К счастью, она была полностью доступна постороннему вторжению. К тому же балконная дверь оказалась приоткрытой. Макс решительно скинул мне на руки кожаную куртку и, уцепившись за решетки на окне первого этажа, полез наверх. Надеюсь, бдительные соседи не позвонят в полицию. А впрочем, пусть звонят. Тогда уж точно приехавший наряд вскроет квартиру. А Алла Ивановна подтвердит, что сама послала меня к Галатее. Макс залез на нужную лоджию и перегнулся через перила:
– Поднимайся к двери. Я сейчас заберусь внутрь и тебе открою.
Я вихрем взлетела на второй этаж. Через несколько минут дверь широко распахнулась. Побледневший Макс пропустил меня внутрь и, загораживая вход в комнату, слегка охрипшим голосом произнес:
– Звони в «Скорую».
– Что с ней?
– По-моему, умерла. Наверное, инсульт. Или инфаркт.
– Что значит «по-твоему»? Может, она еще жива, и ей надо срочно оказать первую помощь. Я сама посмотрю.
Макс пытался заслонить мне дорогу, но я довольно невежливо оттолкнула его плечом и все же вошла в комнату. Несчастная ведьма лежала на полу, в двух шагах от лилового велюрового дивана. Ее лицо по цвету ничем не отличалось от обивки. Вены на шеи, казалось, вздулись в последнем усилии вздохнуть, лицо посинели, широко раскрытые глаза, похоже, вылезли из орбит. Инфаркт или инсульт? Ничего подобного. За последний месяц я уже несколько раз видела вот такие посиневшие лица людей, умерших от удушья. И всегда причина была одна – синильная кислота.
– Полина, нам надо уходить отсюда. А то соседи услышат шум, примут нас за воров и вызовут полицию.
Я немного постояла в дверях, затем, не глядя на Макса, повернулась и пошла в кухню. Ага, на маленьком кухонном столике сиротливо стоит тарелка с остатками какой-то еды. Судя по всему, когда-то эта неаппетитная масса была довольно аппетитным омлетом. В остальном на кухне царил идеальный порядок. Раковина блестела чистотой, вся посуда была аккуратно рассована по кухонным шкафчикам со стеклянными дверками. Видимо, именно в этой трапезе и находился яд. Иначе почему помешанная на чистоте хозяйка не доела омлет, почему не вымыла тарелку? Но ведь не сама себе она подлила отравы в подливу? Тем не менее, никаких следов сотрапезника на кухне не наблюдается.
С другой стороны, кто мог отравить безобидную старуху? Ведь за устрашаюший внешний вид пока у нас не убивают. И тут меня наконец осенило. «Сиреневая» девица! Та самая, которая не пришла снимать «венец», но отблагодарила за добрый совет бутылкой «Амаретто» – ликера, имеющего привкус миндаля. Резкий вкус и запах синильной кислоты в таком ликере опознать невозможно. И именно эту бутылку я отдала Галатее. В таком случае, где же ликер? Первые приступы удушья после приема синильной кислоты начинаются очень быстро, тут я уже стала крупным специалистом. Старуха не успела бы как следует запрятать бутылку. Так же, как не успела вымыть посуду. Кстати, стакана на столе тоже вроде не видно? Но чем-то же старуха запивала свой ужин. А между тем в пределах видимости нет ни чашки, ни рюмки, ничего, что указывало бы на то, что свой последний в жизни омлет Галатея запивала не то что ликером, но даже чистой водой.
Итак, о чем это, скорее всего, говорит? Женщина почувствовала сильную дурноту, и, вероятно, решила прервать ужин. Спрятала бутылку ликера, вымыла стакан. А выбросить омлет и вымыть тарелку просто не успела. Затем пошла в коридор, наверное, хотела вызвать «Скорую», но почувствовала, что голос ее не слушается. Тогда она пошла в спальню, решила просто полежать на диване и подождать, пока полегчает. Не дошла… Если я правильно восстановила ход событий, то бутылка где-то совсем рядом, в кухне, дальше ее унести Галатея бы физически не смогла. Я начала методично обыскивать кухонные шкафчики.
– Полька, ты сошла с ума! – на кухню ворвался Макс. – Хочешь оставить свои пальчики на всей мебели, чтобы полиция случайно не усомнилась, что ты обворовала мертвую старуху?
– Не устраивай истерику! – холодно отрезала я. – Своими метаниями и криками как раз и привлечешь внимание соседей. И вообще, посиди пока в спальне, я через минуту подойду. Мне есть что тебе рассказать.
Макс вышел, и я продолжила обыск. Ага, вот мини-бар с зеркалом и включающейся подсветкой. Виски, ликер «Мокка», шампанское… «Амаретто» не видно. Я продолжала бурный поиск. И вскоре мои усилия были вознаграждены. В отделении для тазиков и кастрюль я нашла заботливо припрятанную от посторонних глаз бутылку.
Интересно, зачем старуха ее так схоронила, подивилась я. Неужто догадалась, в чем причина недомогания? Все-таки, профессиональная ведьма. Но тогда, наоборот, должна была выставить бутылку на видное место. Чтобы сразу всем стало ясно – вот она, причина, срочно вводите противоядие. Но нет же… Я оставила бутылку на прежнем месте и, вызвав из комнаты Макса, рассказала ему всю историю с зловещим ликером.
– Как ты думаешь, надо немедленно позвонить Корнилову? Он, наверное, еще на месте.
Макс ненадолго задумался, потом несколько нерешительно произнес:
– А скажи, кто-нибудь может подтвердить, что эту бутылку тебе подарила клиентка? Ну, то есть то, что ты не сама ее в салон принесла?
– Конечно, может. Моника, к примеру.
– Она видела, как девушка вынимала ликер из своей сумки и передавала тебе?
– Нет, гала-концерта с вручением ценного приза мы с клиенткой не устраивали. И что с того?
– Да то, что я бы на твоем месте следователю не звонил. А то он ведь может заподозрить, что ты сама принесла бутылку с отравой и из каких-то темных соображений отдала ее коллеге. И станешь ты у него главной подозреваемой по делу о массовом отравлении.
Я задумалась. Да, к сожалению, такое возможно, и даже очень. Анжелику следователь всячески защищает. Других кандидатов на роль отравителя нет. А убийцу к определенному сроку вынь да положь. Вот и решат, чего доброго, что я – самая подходящая кандидатура. Пожалуй, лучше мне сидеть тихо и не отсвечивать. Я нашла в коридоре телефон, набрала «03», и, не вдаваясь в подробности, вызвала «Скорую». Потом мы с Максом вышли из чужой квартиры, отставив дверь слегка приоткрытой, и поехали ко мне домой. Настенные часы в моей спальне показывали десять вечера. В суматохе мы как-то позабыли о вызове охраны для меня. Впрочем, как ни странно, после посещения старухи я немного успокоилась. Если меня собираются отравить, навряд ли будут расстреливать в подъезде. Пока что наш отравитель ни разу не изменил любимой привычке и любимому яду. Так что для меня главное – не брать в рот никаких съедобных подарков от незнакомок.
