– Да ему в последнее время не до того было, – хихикнул Фил. – У него с моей красоткой столько геморроя привалило, точно не до мести! И потом, остальным-то девушкам ему за что мстить? Ну что, теперь твоя душенька довольна?
Однако сильно сказано! Возможно, Антон к гибели девушек и непричастен, вот только мне от этого не легче. Меня завтра убьют, если я сегодня не вычислю Стрелка!
– Так ты теперь от меня отстанешь? – Фил посмотрел на меня с опаской, как на змею неизвестного вида.
– Ладно, только свой стейк заберу, – согласилась я. – Я и правда голодная, некогда пообедать было.
– Пошли, стейк уже, наверное, готов. Забирай и проваливай, – милостиво разрешил Фил.
– Не наглей, пожалуйста, – миролюбиво предупредила я. – А то я вам с Тошей такой концерт устрою – мало не покажется.
– Не надо концерта! – перепугался Фил. – Хочешь, я тебе еще чего-нибудь закажу?
– Закажи сто граммов «Хеннесси», – великодушно разрешила я. – Еды другой не надо, мне больше одного куска мяса не съесть. А, нет, закажи еще один стейк – со мной кавалер, и он, уверена, тоже голодный.
– Ну и кавалеры у тебя, однако! – фыркнул Фил.
– Вот только насчет моего морального облика не надо, ладно? – искренне возмутилась я. – А то твой облико морале я ведь тоже могу оценить…
– Да плевать мне на твой облик, – пожал плечами Фил. – Ладно, закажу похавать твоему кавалеру, и ты от меня навсегда отвяжешься, лады?
– Если ты невиновен, то уговорил – отвяжусь, – в той же непринужденной манере ответила я.
Мило беседуя таким образом, мы вошли в зал, и навстречу нам тут же кинулся Паша. Он был настолько потрясен моим внезапным исчезновением, что даже забыл испугаться Филиппа:
– Поля, ты куда пропала?
– А, так это все тот же урод! – удивился Фил. – Так это ему я должен стейк заказывать?
– Ему, и попрошу без лишних комментариев! – погрозила я ему пальцем. – А то я, пожалуй, еще побеседую с Антоном на предмет тройного убийства. Уверена – он придет в восторг.
– Сядьте вот за тот дальний столик, я распоряжусь, чтобы стейки принесли туда. – Фил махнул рукой на нечто невидимое, расположенное в самом дальнем темном углу. – И умоляю – больше Тоше на глаза не показывайтесь!
Гордо взяв под руку кудахтающего Пашу, я с достоинством проследовала в указанный мне угол. Через пару минут туда принесли мой стейк, и я под голодным взглядом Паши принялась за еду. Лишь утолив первый голод, я успокоила бедолагу:
– Не боись, тебе стейк тоже заказан.
– Ой, Полечка, какая же ты добрая! – искренне восхитился Паша. – Хочешь, я на тебе женюсь?
Я подавилась стейком, отчаянно закашлялась и, лишившись на время возможности по-человечески изъясняться, лишь яростно затрясла головой в знак протеста.
– Но почему? – поразился Паша. – Я ведь от души предлагаю!
– Ты слишком много ешь. – Я наконец проглотила почти неразжеванный кусок мяса. – А я безработная. Мне тебя не прокормить.
– Да ладно, – великодушно махнул рукой мой друг. – Прокормимся как-нибудь.
– В самом деле, пустой разговор, – согласилась я. – Завтра меня застрелят, а браки с покойниками все равно запрещены.
– Типун тебе на язык! – возмутился Паша. – Я ж тебе говорю, не пристрелят! Это кто-то пошутил неудачно!
– Нашла бы шутника – сама пристрелила бы, – вздохнула я. Официант принес второй стейк и большой широкий бокал с коньяком. Паша протянул было ручонки к бокалу, но я решительно отодвинула напиток в сторону. Коньяк – это мой единственный шанс все же заснуть этой ночью.
– Ой, ты смотри какая! – вдруг восхищенно присвистнул Паша. Я проследила за его взглядом и увидела высокую стройную блондинку с длинными распущенными прямыми волосами, одетую в белую мини-юбку и коротенький топик. Блондинка, уверенно держась на высоченных шпильках, проследовала прямиком к Филу и Антону. Я задумчиво посмотрела ей вслед. Да, дорогая девица, похоже, Фил не соврал – с таким геморроем не до мести. Но для меня это плохо – последняя более-менее достойная версия накрылась медным тазом. Других версий у меня нет, а даже если появятся – времени на их проверку все равно не останется.
– Интересно, девушка сюда одна пожаловала? – оживился Паша.
– Постой, ты только что на мне жениться хотел! – возмутилась я. – А теперь на посторонних блондинок заглядываешься!
– Да, но… Но ты же мне отказала, – жалобно проскулил Паша. – А может, она окажется ко мне более благосклонна?
– Особенно благосклонным к тебе окажется наш друг Филипп, – пообещала я. – Впрочем, если хочешь, можешь к девушке подкатить. Люблю смотреть гладиаторские бои.
– А, это девушка Филиппа, – приуныл Паша. – Вот всегда так – всякие гады самых красивых девчонок кадрят. А мне что остается?
– Нам остается доесть стейк и уйти, – сообщила я, залпом выпивая содержимое бокала. Неприятный озноб, бивший меня с самого утра, прошел, по телу разлилось приятное тепло. Паша испуганно посмотрел мне в рот, но от комментариев воздержался.
Паша проводил меня до дома, по дороге несколько раз выразив желание остаться на ночь, чтобы меня утешить. Но я отправила потенциального защитника домой. Коньяк пошел хорошо, и липкий холодный комок страха уже не так сдавливал горло. И я решила, что в свою последнюю ночь обойдусь без Паши под боком. Оказалось, хорошо, что мой многострадальный кавалер не поднялся наверх – дома меня ждал бравый капитан.
– Полина, слушай сюда, – начал он инструктировать меня, едва мы уединились в гостиной. – Завтра за полчаса до начала похорон я позвоню тебе в дверь четыре раза подряд. До этого ни к окну, ни к двери не подходи и даже после условного звонка на всякий случай спроси, кто звонит. Мы вместе спустимся по лестнице, но ты выбежишь на улицу первой. Машина будет стоять у самого подъезда с открытой задней дверью. Стремглав бросаешься внутрь и сразу захлопываешь дверь. Остальные инструкции получишь внутри.
Я молча кивала. Машина приедет за мной к половине двенадцатого, на похороны я, вероятно, опоздаю, но это, может, и к лучшему. Не придется толкаться в толпе, а значит, оперативникам за мной будет легче следить. Конечно, я облегчу жизнь и Стрелку, но что тут поделаешь…
– Поля… – капитан смущенно замялся. – Я понимаю, прошлой ночью все вышло хуже некуда… Мне уйти сегодня?
– Оставайся, – решительно сказала я. В самом деле, не зря же я пила дорогой коньяк. – Думаю, сегодня все будет классно.
Назавтра мы с Лешей проснулись одновременно около восьми утра. Наскоро поцеловав меня в губы, он быстро оделся и, отказавшись от совместного завтрака, отправился, по его словам, проверять боевую готовность своих людей. Я еще немного повалялась в постели, с улыбкой вспоминая все приятные слова, сказанные Лешей за вчерашнюю ночь, потом нехотя поднялась и отправилась в душ. Под ложечкой противно ныло, и руки слегка дрожали, но, как ни странно, вчерашнего леденящего душу ужаса я не испытывала. Может, потому, что выплакала все слезы позапрошлой ночью, а может, потому, что сейчас готовилась выступать в роли приманки, а не покорно ожидать расстрела. Нет, главное – действовать, быть не безропотной жертвой, а охотником, тогда и помирать не так страшно. Ровно в половине двенадцатого я, полностью одетая, стояла возле входной двери. Раздались четыре звонка в дверь, и затем голос капитана громко произнес:
