– Да уж, они не ограничились ответом: «Это не тот человек»! Они запросы в нашу милицию писали, требовали подключить к поискам настоящего Смирницкого прокуратуру, даже делегацию своих преподавателей собирались в Белгород послать. Интересно, где они тут собирались искать своего профессора?
– Да, загадка… Он очень испугался, когда ты пришел к нему после поминок и спросил про меня? А я позвонила Паше и сказала, что я переписываюсь с кем-то по электронной почте, и он это передал всем присутствующим?
– Да, киллер почему-то так и подумал, что речь идет о медицинском институте и ты наконец-то взяла верный след. Тогда он решил, что дальше тянуть нечего, вот-вот ты узнаешь правду. Тем более я якобы в гневе ушел, и он решил, что в этот вечер тебя будет некому защитить.
– Так он во всем сознался?
– Полностью. Как ни странно, он очень горюет по Алене… Говорит, что после ее смерти он остался один на белом свете и ему вроде и жить-то незачем…
Я вздохнула. Неисповедимы пути господни. Всплыли в памяти погасшие, как будто лишенные цвета и выражения, глаза Стрелка, его поникшая фигура. Казалось, что вместе с Аленой погибла часть его души. Даже если бы его не поймали, он не остался бы безнаказанным. Только, боюсь, мне бы это уже не помогло.
– Полина, шампанское уже давно охладилось! – Голос капитана вывел меня из тягостных раздумий. – У нас сегодня праздник, не забывай. Или ты хочешь пойти в ресторан?
– Нет, пошли на кухню, – решительно сказала я. – Зачем нам лишняя помпа?
Капитан лично достал шампанское и залихватски выдернул пробку. Струя пены взвилась вверх, но до люстры не достала. В полном молчании мы съели по кусочку торта, выпили за нас и за смерть всем нехорошим элементам… Молчание затягивалось, становилось каким-то неприятным. Наконец, откашлявшись, капитан заговорил:
– Ну как… я у тебя сегодня остаюсь?
– Леша, я давно хотела спросить – ты женат?
– Да… То есть почти… Ну, то есть женат, конечно, даже сын есть, десять лет исполнилось. Но какая разница? Жена привыкла, что я на ночных дежурствах постоянно, она ничего и не заподозрит.
– А я не за твою жену вовсе волнуюсь. За себя. Ты же видел мои документы, мне давно не восемнадцать. Мне нужно о семье думать, о детях, пока не поздно. Подумай сам, ну кому я нужна буду после тридцати? Так что стара я уже для роли тайной любовницы.
– Да что ты, какие твои годы! Я на вид тебе больше восемнадцати ни за что не дал бы!
– Прокурор больше даст… Леша, ты не понял – дело не в том, как я выгляжу, дело в том, что мне пора замуж выходить. И я не могу зря тратить время. Ты ведь ради меня не разведешься?
Капитан молчал. Я не торопила его с ответом, тем более прекрасно знала, каким он будет. И была этому, честно сказать, рада. Да, я не слишком кривила душой, мне совсем не хотелось быть любовницей женатого мужчины. Врагу не пожелала бы такую любовь – украдкой, ночами, скрываясь от белого света и людских глаз… Это преступники должны прятаться от свидетелей, а влюбленным хочется гордиться своим чувством. Но, даже будь капитан свободен, все равно мой ответ был бы «нет». И не то чтобы он не нравился мне как мужчина – нет, в ту страшную ночь накануне назначенной казни он показал себя супермачо. Но это просто был не мой мужчина. Да, поприкалываться с ним приятно, да, в постели он был неплох… Но не вызывал он у меня пожара в груди. На самом деле в душе я вовсе не считала себя старой. И все еще надеялась на большую и чистую любовь. Правда, не спешит ко мне что-то принц на белом жеребце с алыми парусами, сильно задержался он где-то в пути. Одни жеребцы вокруг гарцуют, и то какие-то пегие в яблоках…
– Полина… Ты мне очень нравишься, но у меня сын… Вот он подрастет немного, тогда, наверное, и разведусь…
– Тогда сразу звони! – тепло улыбнулась я в ответ. – И если я до тех пор еще не выйду замуж, тут же упаду в твои объятия!
Мы быстро допили шампанское, и мрачный капитан откланялся. Мне было его искренне жаль. Себя тоже. Тем не менее грусти не было, кровь бурлила в жилах, как накануне большого праздника. Я сказала встревоженной мамочке, что мне после шампанского очень хочется спать, зашла в свою комнату и взяла в руки карты. Ну-ка, погадаю на короля. Я разложила карты и улыбнулась – в ближайшем будущем меня ждала денежная работа и большая любовь!
