Он быстро составил назад все содержимое серванта, включая пустую шкатулку. Наверняка что-то перепутал, но ничего, хозяйка не должна его запомнить. Он понимал, что не должен верить анониму, но ничего поделать с собой не мог. Ему так хотелось поверить хотя бы в то, что порошок вызывает амнезию! Но даже если хозяйка запомнит и, обнаружив пропажу, свяжет с его визитом, вряд ли она заявит в милицию. Он человек не бедный, никто не поверит, что польстился на дешевую вещичку. Сама хозяйка и не поверит. А если все же заявит, то он рассмеется следователю в глаза. Разумеется, кулончик он не понесет к себе домой. Пусть пока полежит в надежном месте.
Быстро собрав с пола осколки, он кинул последний взгляд на неподвижно лежащую хозяйку и вышел, аккуратно затворив за собой дверь. На вокзал, к камерам хранения, он прибыл за час до указанного времени. Озираясь по сторонам, заказал номерки на две ячейки: № 666 и № 333. Обе оказались свободными. Он взял один номерок, второй, как было сказано, передал дежурному. Предупредил его про календарик и особо попросил запомнить лицо того, кто этот календарик покажет. Дежурный не на шутку удивился, но он наплел ему целую историю про любовницу, ревнивую жену и частное сыскное агентство, идущее за ним по пятам. Неизвестно, поверил ли ему дежурный, но, получив в руки десять долларов, номерок взял. Затем он положил кулончик в 333-ю ячейку и сел на скамейку в зале ожидания. Ячейки камеры хранения были перед ним как на ладони.
Он ждал до полуночи. Ни одна собака не подходила к ящику с № 666. Наконец он пошел на поиски дежурного.
– Вот хорошо, что вы подошли, а то у меня смена кончается. Нет, никто за номерком не подходил. Никакого пуделя. Вы уверены, что это не розыгрыш?
Он уже ни в чем не был уверен. Поблагодарив дежурного, он забрал у него номерок и поехал домой. Заглянул в почтовый ящик и не сильно удивился, увидев там новое письмо:
«Ты подумал, что балерины больше не существует? Увы, ты опять ошибся. Посмотри на фотокарточку, и ты узнаешь ее. Балерина есть, просто она стоит в другом месте. А за то, что ты не отдал мне кулон, я тебя прощаю. На первый раз. Свою ошибку я тоже исправлю. Следующий адрес будет более точным. Скоро ты получишь еще задание, и вот его тебе стоит выполнить полностью».
В конверте кроме письма действительно оказалась фотография. Да, это была она, та самая статуэтка. На фотографии хрустальная балерина стояла на черном подносе. Снимок был настолько четким, что можно было даже разглядеть место надлома, склеенное как будто полупрозрачным стеклом. Снимок он сжег, едва придя домой. Понимал, что это ничего не изменит, но просто не мог заснуть, пока в его доме оставалась фотография. А наутро он узнал, что хозяйка кулона его действительно не вспомнила. И никогда уже не вспомнит. Поскольку была вчера отравлена и теперь находится в городском морге.
Он выпил снотворное, но сегодня оно почему-то действовало слабо. В полусне он подумал о том, что следует пойти в милицию, отдать медальон, показать все письма – он их хранил в потайном ящичке стола – и во всем признаться. Там же не дураки работают, должны понять, что он не собирался никого травить, его жертва должна была просто уснуть! Но тогда… тогда придется объяснить, о какой балерине идет речь. И почему эта балерина настолько важна для него, что из-за нее он пошел… ну, пусть не на убийство, но на кражу. Он признается, и дело двенадцатилетней давности извлекут из архива. И он все равно сядет – не за одно убийство, так за другое.
Под утро ему все же удалось заснуть. Проснулся он лишь в полдень. Как в тумане, он спустился вниз и открыл почтовый ящик. Новое письмо не опоздало. Там был еще один пакетик с порошком и письмо. Неизвестный аноним объяснял, что ему надо сделать на этот раз.
Глава 9
В среду утром мне позвонила Валерия.
– Ну, как твое лицо, не беспокоит? – с любопытством поинтересовалась я.
– Ничего, вот только когда нервничаю, правый уголок рта дергается. – неохотно пояснила Лерка. – Ну да это не страшно. Я вот вчера опять съездила к этой чертовой Огуречной, вернула ей аппарат. Она, правда, лишь сто пятьдесят долларов вернула, стерва. Ну и ладно, пусть подавится моим полтинником. Полька, у меня вот какая идея… Поехали со мной в клинику «Спелая ягода».
– Я на море хочу! Лето зря проходит, поехали лучше в лесопарк! – взмолилась я.
– Да ну тебя с твоим морем, просто зациклилась ты на нем! – рассердилась Лерка. – Давай в клинику на консультацию съездим и уж потом – в лесопарк. Успеем.
– Ага, опять тебя перекосит, и остаток дня будем последствия аварии ликвидировать.
– Ты что, думаешь, мне прямо тут же, не сходя с места, операцию сделают? – удивилась Лера.
– Какую операцию? – обалдела я.
– Пластическую, разумеется! – Лерка всерьез поразилась моей непонятливости. – Польк, у тебя что, ранний склероз начался?
– Но зачем тебе операция?!
– А что, спокойно ждать появления «бульдожьих щек»?
– Да подожди пару десятков лет, куда ты торопишься?
– Не пару десятков, а всего пару лет. Ты же слышала – после тридцати появляются уже глубокие заломы. Нет, Полька, я ждать больше не желаю.
– А мезотерапия? – уже без особой надежды спросила я.
– У магистра Огуречной? – хихикнула Лера. – Ну уж нет, сыта я по горло и уколами, и электрошоком. Тем более что мезотерапия все равно от складок надолго не спасет. Делать, так уж делать. К тому же пластика спасает не только от морщин. Она моделирует и разрез глаз, и форму носа, и овал лица. Так я все поправлю!
– Лера, не надо! – простонала я, но остановить подругу было не легче, чем разогнавшийся танк. В результате после пятиминутного препирательства я, кляня все на свете, отправилась одеваться, чтобы сопровождать Лерку в клинику пластической хирургии.
К счастью, все оказалось не так уж и страшно. Располагалась клиника на втором этаже вполне солидного многоэтажного медцентра, на первом этаже которого помещался СПА-центр, на втором – стоматологическая клиника, а три последних этажа занимала клиника «Спелая ягода». Приняли Лерку сразу, правда меня с ней вместе к врачу не пустили. Через час сияющая девушка буквально выпорхнула в коридор:
– Полька, все, через три дня ложусь на операцию! Кожу на скулах подтянут, глаза сделают миндалевидными, стану как Анастасия Вертинская в молодости! Помнишь, какой красавицей она была в «Алых парусах»? Вот и я такой стану!
Я лишь безнадежно махнула рукой. Пусть становится красавицей, если повезет. Постойте-ка, это что, благотворительная клиника? Откуда у Лерки деньги?
– Они кредит на операцию дают, – обрадовала меня подруга. – То есть не они, а лизинговая фирма, но она тут же в здании работает, на пятом этаже. Возьму десять тысяч долларов в кредит на пять лет, как-нибудь расплачусь.
Я даже не стала на это что-то отвечать, и мы с Леркой поехали на автобусе в загородный лесопарк. По дороге я рассказала ей о происшествии в бане, но опять же сильного впечатления это не произвело. Лерка лишь пожимала плечами и, лишь дослушав до конца, задумчиво произнесла:
