– Дела... Мне ты, грешным делом, все чуточку казалась
актриской с Довженко, для фильма наряженной. А тут такая мясорубка... Уважать
тебя начинаешь, Настя, всерьез принимать...
Анастасия вяло стряхнула его руки, потом поборола
вспыхнувшее на миг нелепое желание прижаться к его груди. Отошла и присела на
бугорок, устало вытянув ноги. Под коленом пекло и саднило все ощутимей – клок
джинсов вырван, царапины сочатся кровью.
– Перевязать надо, – сказал Капитан, – Он
сидел рядом, перекатывал во рту незажженную сигарету.
– Успеется. – Анастасия не смотрела на
него. – Чепуха.
– Княжна, а ты ведь и убить можешь... Анастасия бледно
усмехнулась:
– А ты думаешь, мне не приходилось?
– Ну да, как же, – сказал Капитан. – Кардинал
Ришелье особым эдиктом запретил дуэли, но в каждом переулке звенели
шпаги... – он скомкал сигарету и швырнул под ноги. – Господи, что за
мир идиотский...
– А тебе не приходило в голову, что этот мир –
наследник того, что осталось после твоего? Это ведь не мы, а вы, Древние,
доигрались до Мрака...
– Тоже верно, – не сразу согласился он. – И
все же есть у меня надежда... Вдруг это – не тот мир, не мой? Вдруг это –
параллельный?
– Как это?
– Потом как-нибудь объясню. Другой, в общем. Не мой мир
до всего этого доигрался, а другой.
– Но ты же все узнаёшь? – спросила Анастасия. –
И Серый Мост, и сказка о Ядовитом Золоте, оказывается, чистая правда... Твой
мир не мог кончить вот так? – она обвела рукой вокруг.
– Самое скверное, княжна, что мог. И похуже кончить
мог...
– Вот видишь, – сказала Анастасия. – И еще...
Лично Для тебя меняется что-нибудь, окажись вдруг, что ты не в твоем мире, а в
другом, похожем?
– Да ничего, пожалуй.
– То-то. Слушай, как же тебя все-таки зовут?
– Капитан, – сказал он. – И точка. Понимаешь,
такое впечатление, будто имя там, вместе с вертолетом сгорело...
Верстовой столб 10.
Рубеж
Перестаньте, черти, клясться на крови...
Б. Окуджава
Анастасия подняла всех еще до зари – предстояло, круто
забирая вправо, одолеть немаленький кусок пути и выбраться на Тракт, и по нему
еще долго ехать до Тюма – форпоста цивилизации в закатной стороне, последнего
города Счастливой Империи. Они минуют его, и дальше... Быть может, до сих пор
были только цветочки. За рекой Тюм начинались места, куда по неизвестно кем
заведенному порядку отчего-то мало кто выбирался в путешествие. По пальцам
можно было пересчитать рыцарей, отправившихся на закат. А уж вернувшихся... Их
почти что и нет.
– Что ты? – спросила бесшумно подошедшая Ольга.
Анастасия подняла ладонь, приказывая ей замолчать, вслушивалась. Ничего. Досадливо
махнула рукой:
– Показалось, стучали копыта и трубил рог.
– Показалось. До Тюма далековато.
– Может, кто-то охотится.
– Может, – пожала плечами Ольга. – Слушай,
надо подумать, как нам Капитана явить в Тюме, В натуральном виде нельзя –
выйдет одно общее недоумение. Объявить амазонкой – куча лишних вопросов. Пора
думать...
– Пора, – согласилась Анастасия.
Оглянулась – Капитана не было поблизости, удалился за
деревья, к ручью, для своих утренних дел. Тем лучше. Анастасия глянула в глаза
верному оруженосцу, усмехнулась:
– Странно даже, Олька, зная твои привычки, смотреть,
как ты и не пытаешься с нашим спутником теснее подружиться. Вопреки ее
ожиданиям, Ольга не смутилась, а улыбнулась еще более язвительно:
– А я думаю о тебе, госпожа моя. Не решаюсь вставал на
пути, читая в сердце твоем.
– Что?! – Анастасия широко раскрыла глаза в
гневе. – Чтобы я?! Первая?! Как бы там ни обстояли дела до Мрака, сейчас
все иначе!
– А в глазах у тебя – совсем другое. Анастасия хотела
отвернуться, уйти, но подумала, что наверняка Ольга это расценит как победу, и
осталась стоять. Смерила взглядом верного оруженосца от серег до шпор и
отчеканила:
– Я бы тебя попросила такие глупости держать при себе.
Жалко мне тебя. Ты не забывай, пожалуйста, что мы не на Луну улетели, –
сказала Анастасия. – Рано или поздно нам предстоит вернуться в наши
княжества, в прежнюю жизнь. А ты относишься ко всему так, словно Счастливой
Империи уже не существует, и возвращаться нам некуда. Что-то захмелела ты от
путешествия и от Знаний...
– А ты – нет?
Анастасия прикусила губу. Подумала и призналась честно:
– Я, кажется, тоже. Как-то по-другому все раньше
представлялось. И теперь слишком многое тревожит – я не об опасностях дороги...
– Поворачивать назад не собираешься?
– Вот уж нет, – твердо сказала Анастасия. –
Ни в коем случае. Я иду до конца. Или я своими глазами увижу пресловутый Бугор
и уверюсь, что за ним лежат прекрасные страны вечного счастья, или... В общем,
назад не поверну, пока передо мной будет лежать дорога. И ни о чем не жалею.
От ручья шел Капитан – умытый и веселый, в своей странной
облегающей полосатой рубашке, бело-голубой. Увидев их, он издал нелюдской вопль
и от избытка переполнявшего и о безоблачного утреннего настроения исполнил
несколько Молниеносных выпадов этой великолепной борьбы Древних. Анастасия
нахмурилась. Как-то они шутки ради сошлись в единоборстве, и Анастасия очень
скоро убедилась, что во многом Капитану уступает, хотя и обучалась у лучших
мастеров рукопашного боя. Во многом – еще чересчур мягко сказано. Так что
появился лишний повод для тайного недовольства собой, возникшего вскоре после
чудесного появления Капитана с ясного неба, и, увы, не угасшего – наоборот,
княжна, наоборот...
– О чем ты не жалеешь, княжна? – спросил Капитан,
слышавший последние фразы разговора. Горн примчался от кустов и восторженно
прыгал вокруг него – еще капелька недовольства, чересчур легко признал его и
принял в друзья пес, а ведь Анастасия своих псов щенками взяла, натаскивала
сама...
– О многом я не жалею, – ответила она суховато.
– А я вот жалею, что у меня осталось только четыре
магазина. И три гранаты. – Он тоже стал серьезен. – Кончится мой
арсенал, и придется срочно меч осваивать. Вот тогда ты возрадуешься – ибо упаду
я сразу с горных высей мощи обладателя огнедышащей палки, подмастерьем у тебя
буду. Ведь хотел же когда-то фехтованием заняться, знать бы дураку...
– Меня такая перспектива немножко радует, –
сказала Анастасия, увидела, что глаза у него стали грустными, но слово – не
воробей. – А вообще – как знать. Может, за Бугром ты найдешь кучу этих
самых твоих магазинов.
– Эх, Настя... – сказал он невесело. –
Слышали уж мы эти сказки про бугор, за которым рай земной...
