— Это не моя вина, матушка, — сказал Келтэн,
краснея от смущения. — У всех мужчин в моем роду была волосатая грудь.
— Так что же, в конце концов, заставило бежать эту
тварь? — не унимался озадаченный Бевьер.
— Флют, — ответил Спархок. — Она уже это
делала раньше. Один раз она прогнала дэморга своей свирелью.
— Это крошечное дитя? — с недоверием переспросил
Бевьер.
— Видимо, она не простое дитя, — Спархок взглянул
на склон холма. — Телэн! — закричал он. — Прекрати это сейчас
же!
Телэн, мародерствовавший среди убитых на холме с испугом
оглянулся.
— Но, Спархок… — начал он.
— Быстро уходи оттуда! Это отвратительно, чем ты сейчас
занимаешься.
— Но…
— Делай как тебе сказано! — заорал Берит.
Телэн вздохнул и начал спускаться с холма.
— Посмотри за лошадьми, Бевьер, — сказал
Спархок. — Как только Кьюрик и остальные вернутся мы двинемся дальше. Этот
демон по-прежнему здесь и он может снова напасть на нас в любое время.
— Он может сделать это ночью так же легко как и днем,
Спархок, — с сомнением проговорил Бевьер. — И он может по запаху
найти нас.
— Я знаю. Поэтому наше единственное спасение — в
быстроте. Попробуем еще раз оторваться от него.
Кьюрик, Тиниэн и Улэф вернулись, когда на эту пустынную
местность начали спускаться сумерки.
— Как будто поблизости ничего нет, — доложил
оруженосец, спрыгивая с коня.
— Нам нужно отправляться дальше, — сказал ему
Спархок.
— Спархок, но лошади на последнем издыхании, —
запротестовал оруженосец. — Да и мы сами не многим лучше, последние два
дня и поспать как следует не удалось.
— Я позабочусь об этом, — спокойно сказала
Сефрения.
— Как? — сварливо поинтересовался Келтэн.
Она улыбнулась ему и легко щелкнула его по носу.
— Как же еще?
— Ты хочешь сказать, что есть заклинание, которое
придает сил? Почему же ты не научила нас? — сердито спросил Спархок,
чувствуя, как к нему возвращается головная боль.
— Потому что это опасно, Спархок. Я ведь знаю вас
Пандионцев. Если вас научить этому, то вы будете жить на этом заклинании целыми
неделями.
— Но если оно будет действовать, то какое это имеет
значение?
— Оно только дает ощущение, что ты отдохнул, но на
самом деле это не так. Если слишком долго его использовать, то можно просто
погибнуть.
— Да, матушка, с твоей мудростью не поспоришь.
— Приятно, что ты понимаешь это.
— Ну, как Берит? — поинтересовался Тиниэн.
— Рука будет болеть, но ничего страшного, —
ответила Сефрения.
— Молодой человек обещает стать хорошим рыцарем, —
сказал Улэф. — Когда рука его заживет, я дам ему несколько уроков
обращения с топором. Он верно чувствует его дух, но мастерства пока маловато.
— Приведите сюда лошадей, — сказала Сефрения. Она
заговорила по стирикски, большинство слов произнеся тихо, почти беззвучно и
стараясь делать жесты скрытно. Спархок очень старался, но так и не смог
разобрать заклинание и жесты, которыми оно сопровождалось. Заклинание было
закончено и он почувствовал себя неожиданно освеженным и полным сил. Головная
боль прошла и мысль прояснилась. Одна из лошадей, ноги которой устало дрожали и
голова была обессилено склонена, вскинулась и радостно затанцевала, как игривый
трехлеток.
— Хорошее заклинание, — лаконично заметил
Улэф. — Ну что ж, мы можем ехать.
Они помогли Бериту забраться в седло, сели на лошадей сами и
тронулись в путь. Примерно через час поднялась луна и они могли безбоязненно
скакать легким галопом.
— Там впереди, за холмом есть дорога, — сказал
Спархоку Кьюрик. — Мы видели ее, когда выезжали на разведку. — Она
ведет в более-менее нужную нам сторону. По моему нам лучше ехать по дороге, чем
петлять в темноте по этим кочкам.
— Разумные слова, — согласился Спархок. — Нам
надо поскорее убраться отсюда.
Выехав на дорогу, они быстрым галопом помчались прямо на
восток. Перевалило за полночь и с запада наползли облака, закрывая луну.
Спархок выругался, им пришлось перевести лошадей на рысь.
Незадолго до рассвета они добрались до реки, а дорога
повернула на север вдоль нее. Спархок и его друзья искали мост или брод.
Мрачный рассвет с трудом пробивал тяжелую пелену облаков. Они проехали вдоль
реки еще несколько миль. Здесь дорога спускалась к воде и видно было ее
продолжение на другой стороне.
Перед бродом на берегу стояла маленькая бедная лачуга.
Хозяин ее — маленький остроглазый человек в зеленом плаще — брал пошлину за
переправу через мост. Не торгуясь, Спархок дал ему столько, сколько он просил.
— Скажи-ка, приятель, — после того, как деньги
перекочевали из рук в руки сказал Спархок, — далеко ли отсюда до
пелозианской границы?
— Около пяти лиг, — ответил остроглазый
человечек. — Хорошим ходом к полудню будете там.
— Спасибо, приятель.
Разбрызгивая воду, кавалькада прошла брод. Когда они
оказались на другом берегу, Телэн подъехал к Спархоку.
— Вот, возьми назад свои деньги, — сказал он,
доставая из-за пазухи несколько монеток.
Спархок озадаченно воззрился на него.
— Я бы не возражал против платы, если бы это был
мост, — фыркнул Телэн. — Там, понятно, кто-то должен оплатить затраты
на его постройку. А этот получает деньги просто за то, что здесь на реке
перекат. Это же не стоило ему ничего, почему он берет деньги с людей? — И
ты решил срезать его кошелек?
— Само собой.
— И там, конечно, были деньги и кроме моих?
— Немного. Будем считать это вознаграждением за
возвращение тебе твоих денег. Я ведь его заслуживаю.
— Ты неисправим.
— Мне надо практиковаться.
С оставленного позади берега реки донеслись истошные крики
остроглазого.
— Похоже, пропажа обнаружилась, — заметил Спархок.
— Похоже на то.
