— Нам все это известно, лейтенант, — скучающим
голосом ответил ему капрал, — мы таскаемся сюда по ночам уже, наверно,
год.
— А-аа, — разочарованно протянул молодой
лейтенант, — я просто хотел убедиться, что все в курсе дела.
— Да, сэр, — безразлично ответил капрал, — мы
в курсе.
— Подождите меня здесь, — сказал лейтенант,
пытаясь придать внушительности своему еще совсем мальчишескому голосу. — я
посмотрю, что там впереди, — и он зашагал по улице, шумно стуча каблуками
по мокрому булыжнику.
— Ну и осел, — пробурчал капрал, повернувшись к
своим солдатам.
— Ничего, еще подрастет, — сказал старый седой
солдат. — А нам платят, чтобы мы делали что прикажут и оставляли свои
мнения при себе.
Капрал мрачно усмехнулся.
— Я был вчера во дворце. Первосвященник вызвал к себе
этого молокососа, а он, конечно, не может обойтись без эскорта. Смешно было
смотреть, как он вилял хвостом перед бастардом Личеасом.
— Это лейтенанты умеют очень хорошо, — усмехнулся
в ответ старый солдат. — Все они лижут башмаки господам, а Личеас все-таки
Принц-Регент. Хотя его башмаки, конечно, вряд ли чище, чем у других. Так что
лейтенант, пожалуй, натер себе на языке несколько новых мозолей.
— Истинная правда, — рассмеялся капрал. — Вот
будет смеху-то, если королева выздоровеет и он поймет, что лизал не те башмаки!
— Тебе лучше бы надеяться, что этого не будет, —
проворчал один из солдат. — Если она проснется и снова начнет
распоряжаться казной, то Энниасу нечем будет заплатить нам в следующем месяце.
— Позаимствует из церковного кармана.
— Тогда ему придется туго, Курия-то дрожит над каждым
грошом.
— Эй, там! — раздался из тумана голос
лейтенанта. — Все в порядке. Пандионский постоялый двор там, впереди. Я
отпустил солдат, так что поторапливайтесь, нам надо поскорее сменить их.
— Слыхали? — сказал капрал. — Так что
поторапливайтесь.
Солдаты церкви неохотно двинулись и скоро скрылись в тумане.
Стоя в темноте, Спархок коротко улыбнулся — достаточно редко
приходится, оставаясь незамеченным, услышать разговор между своими врагами.
Похоже солдаты служат Первосвященнику только ради денег, и ни о какой верности
или набожности и речи не идет. Он уже было вышел из проулка, но тут же бесшумно
скользнул назад, услышав приближающиеся шаги. Шаги были громкие, так что
идущий, видимо, не от кого не таился, и ни за кем не следил. Спархок стиснул в
руках копье. Вскоре показался одетый в темный плащ человек, несущий на плече
огромную корзину. Наверно это был простой ремесленник, но с точностью сказать
было нельзя, и Спархок остался стоять в своем закоулке, дожидаясь, пока тот
пройдет мимо. Он дождался, пока затихнет звук удаляющихся шагов и вышел на
улицу. Потуже закутавшись в плащ, чтобы не дать кольчуге позвякивать, он
продолжил свой путь. Спархок пересек улицу, чтобы не попасть в полосу света,
падавшего из открытой двери таверны, в которой пьяными голосами тянули
непристойную песню. Перекинув копье в левую руку, он поглубже натянул капюшон
на лицо.
Путь его лежал к Восточным воротам. Но он вовсе не рвался
попасть туда кратчайшим путем — люди, выбирающие прямые короткие пути
предсказуемы, а значит их легче выследить и поймать. Ему же нужно было покинуть
город не узнанным и незамеченным, даже если это займет у него всю ночь.
На углу, в свете факела, сидел, прислонившись к стене,
оборванный нищий. Глаза его прикрывала повязка слепца, а руки и ноги были
покрыты отвратительными язвами. Время для собрания милостыни было неподходящее
и Спархок насторожился. Внезапно с крыши одного из домов на мостовую недалеко
от места, где стоял Спархок упал кусок черепицы.
— Подайте, — жалобно протянул нищий, хотя Спархок
не тронулся с места и не издал не звука.
— Добрый вечер, приятель, — сказал рыцарь, перейдя
улицу и бросая пару монет в чашку для подаяний.
— Спасибо, мой господин. Храни вас Господь.
— Ты не должен видеть меня, друг мой, — напомнил
ему Спархок. — И ты не знаешь, господин я или просто добрый человек.
— Сейчас уже поздно, — объяснил нищий, — меня
так клонит ко сну, что я временами забываю.
— Нехорошо, друг мой, — покачал головой
Спархок, — нужно старательно подходить к своей работе. Да, кстати, передай
мои наилучшие пожелания платиму. — Платим был невозможных размеров
толстяк, который в своей железной руке держал весь теневой мир Симмура.
Нищий приподнял повязку с глаз и узнающе взглянул на
Спархока.
— И скажи своему другу, который на крыше, чтобы не
волновался так, — добавил Спархок. — Пусть как следует смотрит вниз.
А то этот кусок черепицы чуть не размозжил мне голову.
— Он еще новичок, — фыркнул нищий, — ему еще
придется многому учиться, особенно раз он взялся за кражи да еще со взломом.
— Да, стоит поучиться, — согласился
Спархок. — Может ты поможешь мне, приятель? Телэн рассказывал мне о
таверне против восточной стены города. Кажется там есть мансарда, которую
трактирщик сдает в наем. Ты случайно, не знаешь, где она находится?
— Это в Козьем переулке, сэр Спархок. На ней вывеска в
виде виноградной грозди, вы не пропустите ее, — нищий искоса взглянул на
рыцаря. — А где теперь Телэн? Что-то давно его не видать.
— Отец прибрал его к рукам.
— Я не знал, что у парнишки имеется папаша. Мальчишка
пойдет далеко, если, конечно, не даст себя повесить. Он самый ловкий карманник
в Симмуре.
— Это мне известно. Он несколько раз оббирал мои
карманы, — Спархок бросил еще несколько монет в чашку нищего. — Я был
бы очень признателен тебе, если бы ты забыл о нашей встрече.
— Да я никогда и не видел вас, сэр Спархок, —
усмехнулся нищий.
— И я тоже не видел ни тебя, ни твоего приятеля на
крыше. Удачи вам.
— И вам тоже, мой господин.
Спархок улыбнулся и пошел вниз по улице. Платим и его мир не
были его друзьями, но они могли сослужить ему службу.
