— Эленийцы так жаждут золота и драгоценных
камней, — продолжил стирик, — что никто толком и не знает, что он там
ищет. Они жаждут огромных сокровищ, которых нет на этом поле. А может быть
кто-нибудь уже и нашел этот талисман, и отбросил его в сторону, не догадываясь
о его ценности.
— Нет, старейший, — не согласилась
Сефрения. — Этот талисман еще не был найден. Если бы его нашли, это
прогремело бы по всему миру.
— Может так оно и есть, сестра. Ты со своими друзьями
тоже едешь к озеру за талисманом?
— Да, таково наше намерение. И наши поиски чрезвычайно
важны. Мы должны не дать богу Отта завладеть этим талисманом.
— Я буду просить у моего бога успеха для вас, —
сказал стирик и посмотрев на Спархока осторожно спросил его: — Как поживает
глава вашей эленийской Церкви?
— Архипрелат очень стар, — честно ответил
Спархок. — Его здоровье все хуже.
Старик вздохнул.
— Как я и опасался. Хотя я не думаю, что он примет
хорошие пожелания, но я все же буду просить моего бога, чтобы архипрелату
прибавилось еще много лет жизни.
— Аминь, — закончил Улэф.
Белобородый стирик казалось находился в каком-то
замешательстве.
— Ходят слухи, что первосвященник места, называемого
Симмур, станет главою вашей церкви, — неуверенно сказал он.
— Это несколько преувеличенно, — ответил
Спархок. — Есть много патриархов церкви, которые против Энниаса. В наши
цели тоже входит помешать его избранию.
— Тогда я вдвойне буду молиться за вас, сэр Рыцарь.
Если этот человек станет главою церкви, это будет ужасом для Стирикума.
— Так же, как и для всех остальных, — проворчал
Улэф.
— И все же, страшнее всего это будет для нас. Отношение
Энниаса из Симмура к нашему народу хорошо известно. Эленийская церковь
сдерживает ненависть к нам многих народов, но если Энниас придет к власти, то
он благословит эту ненависть и Стирикум будет обречен.
— Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы
предотвратить это, — пообещал Спархок.
Старец поклонился.
— Да хранят вас Младшие боги, друзья, — сказал он,
и снова поклонился сначала Сефрении, а потом Флют.
— Ну а теперь давайте отправляться, а то мы не даем
жителям деревни вернуться в свои дома.
Они выехали из деревни и углубились в лес.
— Так значит это земохи, — задумчиво проговорил
Тиниэн. — Похоже они расползлись по всей Эозии.
— Это часть плана Отта, — сказала Сефрения. —
Большинство эленийцев не видят разницы между земохцами и западными стириками.
Отт не хочет, чтобы между эленийцами и западными стириками случилось
примирение. Несколько вовремя сотворенных зверств будут держать умы простых
эленийцев в пламени ненависти, а истории о них будут становиться все страшнее и
страшнее при каждом пересказе. Именно это и было источником постоянных гонений
на стириков.
— А почему возможность союза между нами и стириками так
беспокоит Отта? — озадаченно спросил Келтэн. — Ведь западные стирики
не представляют для него никакой угрозы, а если разразится война, то что они
стоят без стального оружия и лат?
— Стирики будут сражаться магией, а не сталью,
Келтэн, — ответил Спархок. — А стирикский маг знает о магии гораздо
больше чем любой Рыцарь Храма.
— Однако то, что земохи копаются вокруг озера уже
обнадеживает, — сказал Тиниэн.
— Это каким же образом? — поинтересовался Келтэн.
— Если они до сих пор копают, значит Беллиом пока не
найден, а так же это означает, что мы идем в правильном направлении.
— Я бы не стал говорить с такой уверенностью, — не
согласился Улэф. — Если они ищут Беллиом уже пять веков, и не могут его
найти, то может быть озеро Рандера — не то место?
— А почему земохи не попробуют заняться некромантией,
как мы собираемся? — спросил Келтэн.
— Дух талесианца вряд ли ответит земохскому некроманту.
Они может быть заговорят со мной, но с кем-то еще, — Улэф покачал головой.
— Тогда хорошо, что ты с нами, Улэф, — сказал
Тиниэн. — Неприятно бывает когда вызовешь духа, о потом обнаруживаешь, что
он не желает с тобой разговаривать.
— Если ты вызовешь их, я поговорю с ними.
— Ты не спросила его об ищейке, — сказал Спархок
Сефрении.
— Зачем? Чтобы испугать его? Если бы они узнали, что
где-то здесь бродит Ищейка, они бы покинули свою деревню.
— Но, может быть, следовало предупредить их?
— Нет, Спархок. Им и так трудно живется, а Ищейка
преследует нас, так что с этой стороны им ничего не грозит.
Начало темнеть, когда они выехали на опушку леса и увидели
на первый взгляд совершенно пустынные бескрайние поля, раскинувшиеся перед
ними.
— Давай-ка вернемся немного назад и разобьем
лагерь, — предложил Спархок. — Здесь ужасно открытая местность, а я
не хочу, чтобы кто-то увидел наш костер, тем более, что есть возможность этого
избежать.
Они проехали немного вглубь леса и расположились там на
ночь. Келтэн отправился на опушку в дозор. Незадолго до наступления полной темноты
он возвратился.
— Тебе бы надо получше припрятать костер, — сказал
он Бериту. — Его видно с опушки.
— Хорошо, сэр Келтэн, — ответил послушник, потом
сгреб побольше земли вокруг маленького костра, разведенного в ямке.
— Мы в округе не одни, Спархок, — серьезно сообщил
светловолосый Пандионец. — В миле отсюда, в полях, горит еще пара костров.
— Пойдемте посмотрим, — сказал Спархок Тиниэну и
Улэфу. — Надо знать, где они, чтобы ускользнуть от встречи с ними завтра
утром. Даже если в ближайшие дни Ищейка не появится, то найдутся люди, которые
постараются не пустить нас к озеру. Идем, Келтэн.
— Ступайте вперед, — сказал тот с набитым
ртом. — Я еще не поел.
— Но ты можешь нам понадобиться, чтобы показать эти
костры.
— Да вы и без меня их увидите. Те, кто их разжег, не
жалели дров.
— Как он любит свой желудок, — вздохнул Тиниэн,
когда три рыцаря шли к опушке.
— Да, лопает он много. Но он же большой, и есть ему
нужно много, — сказал Спархок.
