Костры, горевшие в полях были и правда ясно видны. Спархок
старательно запомнил их местоположение.
— Мы, я думаю, загнем петлю на север, — тихо
сказал он. — Наверно лучше нам будет идти пока лесами.
— Странно, — проворчал Улэф.
— Что? — спросил Тиниэн.
— Эти костры расположены не так уж далеко друг от
друга. Если эти люди, что из разожгли знают друг друга, почему бы им не встать
лагерем вместе?
— Может они недолюбливают друг друга?
— Но тогда почему их лагеря так близко друг от друга?
Тиниэн пожал плечами.
— Кто разберет этих лэморкандцев.
— Во всяком случае сегодня мы с этим уже не сможем
разобраться. Идемте назад, — сказал Спархок.
На следующее утро Спархок проснулся перед рассветом. Будя
остальных он обнаружил, что нет Тиниэна, Берита и Телэна. Отсутствие Тиниэна
объяснялось легко — он был в дозоре на краю леса. Однако повода исчезать у
послушника и мальчика никакого не было. Спархок выругался и отправился будить
Сефрению.
— Берит и Телэн куда-то исчезли, — сообщил он ей.
Сефрения вгляделась в темноту, окутывавшую их лагерь.
— Нам придется ждать, пока не рассветет. Если к тому
времени они не вернутся, то придется идти искать их. А пока расшевели костры,
Спархок и поставь на огонь мой чайник.
Когда небо на востоке начало светлеть, Берит и Телэн
вернулись. Оба они были в возбуждении, глаза их блестели.
— Где вы двое были? — грозно спросил Спархок.
— Удовлетворяли любопытство, — ответил
Телэн. — Мы решили навести визит нашим соседям.
— Берит, может ты скажешь толком?
— Мы прокатились к кострам тех людей в поле, сэр
Спархок.
— Без моего разрешения?
— Но ты же спал, — встрял Телэн. — Мы не
хотели будить тебя.
— Там стирики, сэр Спархок, — серьезно сказал
Берит. — По крайней мере некоторые из них. Кроме того, там есть
лэморкандские крестьяне, а у второго костра — солдаты церкви.
— А ты можешь сказать, кто это — западные стирики или
земохи?
— Не знаю точно, но у них были мечи и копья. Может быть
это только мое воображение, но мне показалось, что люди у костров как-то
странно оцепенели. Вы помните лица тех, кто напал на нас в Элении.
— Да.
— Эти люди выглядели примерно так же. Они не
разговаривали друг с другом, не спали и даже не выставили часовых.
— Хорошо. Сефрения, мог ли Ищейка оправиться так
быстро?
— Нет, — ответила она нахмурившись. — Однако
он мог еще раньше поставить их на нашем пути. Они будут делать то, что он им
велел, но не смогут сообразить, если случится что-то неожиданное.
— Но они смогут признать нас?
— Да, Ищейка ввел наш образ им в головы.
— И они на нас нападут?
— Это неизбежно.
— Ну тогда нам лучше побыстрее отправляться. Уж слишком
близко от нас эти люди. Конечно, не очень хотелось бы ехать по незнакомой
местности пока совсем не рассветет, но делать нечего, — сказал Спархок и
повернулся к Бериту: — Я конечно благодарен за то, что вы узнали, но тебе не следовало
уходить без моего ведома да еще брать с собой Телэна. Риск входит в наши с
тобой обязанности, но у тебя не никакого права подвергать опасности и его.
— Он не знал, что я увязался за ним, Спархок, —
вступился за послушника Телэн. — Я увидел, как он поднялся, и прокрался за
ним. Он не знал об этом, пока не заметил меня у самых костров.
— Это не совсем так, сэр, — с огорченным видом
сказал Берит. — Телэн разбудил меня утром и предложил сходить туда на
разведку. Мне тогда показалось это хорошей мыслью, и я не подумал, что
подвергаю его опасности.
Телэн возмущенно воззрился на послушника.
— Зачем ты разболтал? — спросил он. — Я сплел
такую чудесную басню, а ты…
— Я давал клятву всегда говорить правду, Телэн.
— Ну а я-то не давал. А тебе бы надо было бы только держать
язык за зубами. Спархок меня не ударит — я маленький, а вдруг он решит тебя
побить?
— Ах, как приятно послушать такой диспут о
сравнительной морали перед завтраком, — сказал Келтэн. — Благодаря
которым… — он многозначительно посмотрел на костер.
— Твоя очередь, между прочим, — сказал ему Улэф.
— В смысле?
— В смысле готовить еду.
— Не может быть так быстро снова моя очередь!
Улэф кивнул.
— Не сомневайся, я слежу за этим.
Келтэн принял задумчивый вид.
— Может быть Спархок и впрямь прав, и не стоит терять
время на еду, — серьезно и значительно проговорил он. — Перехватим
чего-нибудь в дороге…
Они быстро свернули лагерь и оседлали лошадей. Тут пришел
Тиниэн.
— Они разбились на маленькие кучки, — сообщил
он. — Я думаю, они собираются прочесать окрестности.
— Тогда тем более нам надо держаться леса, —
сказал Спархок. — Поедем.
Они продвигались осторожно, стараясь держаться подальше от
края леса. Время от времени Тиниэн выезжал на опушку, чтобы посмотреть, что
делают их преследователи в поле.
— Похоже, они стараются избегать леса, — сказал он
после одной из своих вылазок.
— Они не могут соображать сами, — объяснила
Сефрения.
— Не важно, что они думают, — заметил
Келтэн, — важно, что они находятся между нами и озером. Мы не можем сейчас
пробраться через них. Рано или поздно нам придется выйти из леса, и что когда?
— А все-таки, можешь ты сказать точно, кто из них
прочесывает эту часть? — спросил Спархок Тиниэна.
— Солдаты церкви. Они верхами, ездят по полю кучками.
— И по многу их в каждой группе?
— С дюжину, примерно.
— А группы находятся на виду друг у друга?
— Они постепенно разъезжаются все дальше и дальше.
