Как всегда, когда Спархок бывал один, мысли его вернулись к
королеве. Он знал Элану еще с тех пор, когда она была еще совсем маленькой
девочкой. Последние десять лет он провел в разлуке со своей королевой, отбывая
ссылку в Рендоре. Воспоминание о ней, сидящей в огромном холодном пустом зале в
твердом искрящемся кристалле, сжимало сердце. Он уже сожалел о том, что не
воспользовался возможностью прикончить Энниаса этой ночью. Отравителей всегда
презирали, но отравитель королевы Спархока сам подписал свой смертный приговор.
Вдруг он услышал позади себя в тумане чью-то крадущуюся
поступь и быстро свернул в какую-то нишу в стене и притаился там, затаив
дыхание. Их было двое и они были одеты в неопределенного вида одежду, так что
догадаться по ней кто это такие было трудно.
— Ты еще видишь его? — прошептал один из них.
— Нет, туман густеет. Но он должен быть где-то впереди.
— Ты точно видел, что он Пандионец?
— Если бы ты занимался этим с мое, то тоже научился бы
распознавать их. Пандионца сразу видно по походке да и по тому, как они держат
плечи. Точно говорю тебе — это был Пандионец.
— Но что ему нужно на улице в такое время?
— А вот это-то нам и нужно узнать. Первосвященник хочет
знать обо всех их передвижениях.
— Тебе не боязно идти за Пандионцем в такую ночь, а?
Они же все колдуны и чувствуют, когда за ними следят. Мне бы не хотелось
налететь на его меч. Ты хоть лицо-то его разглядел?
— Нет, он так надвинул капюшон, что будто в печную трубу
глядишь.
Парочка шпионов прокралась дальше по улице и голоса их
перестало быть слышно. Они и не подозревали, что жизни их висели на волоске.
Если бы кто-нибудь из них смог бы рассмотреть его лицо, то сейчас на мостовой
лежали бы два трупа. Спархок всегда был очень осторожен с такими вещами. Он
подождал, пока затихнут в отдалении их шаги, дошел до перекрестка и свернул в
боковую улицу.
В таверне с виноградной гроздью на вывеске было пусто.
Трактирщик дремал, взгромоздя ноги на стол и скрестив руки на животе. Это был
плотный небритый человек в грязном заношенном кафтане.
— Добрый вечер, милейший, — тихо сказал Спархок,
входя.
Трактирщик приоткрыл один глаз.
— Скорей уж утро, — проворчал он.
Спархок огляделся. Таверна была похожа на любую другую такую
же таверну на окраине города, с низким прокопченным потолком, покоящемся на
толстенных черных балках, обычным прилавком в глубине. Столы и скамьи были
старые, иссеченные рубцами и трещинами, а грязные опилки с пола не подметались
видно уже не первый месяц.
— Долгая сегодня ночка, — заметил Спархок все
также тихо.
— Как и всегда в это время года. Что вам будет угодно?
— Красного арсианского для начала, если оно у вас,
конечно, есть.
— Арсианское из красного винограда… Да, против такого
вина еще никто не мог устоять.
С усталым вздохом трактирщик поднялся на ноги и наполнил
кубок красным вином. Кубок, как заметил Спархок, был не слишком-то чист.
— Что-то вы поздненько разгуливаете, — заметил
трактирщик, протягивая Спархоку вино.
— Дела, — пожал плечами Спархок. — Мой друг
сказал, что у вас имеется мансарда наверху дома?
Глаза трактирщика подозрительно сощурились.
— Вы не похожи на тех, кому есть интерес в этой
мансарде. У этого вашего друга имеется имя?
— Ни одного, под которым бы он был всем
известен, — ответил Спархок, хлебнув вина.
— Я не знаю вас, да и вид ваш не внушает мне доверия.
Может быть вам будет лучше допить свое вино и отправиться восвояси, пока вы не
вернетесь ко мне с именем, которое я смогу узнать?
— Мой друг знаком с другим человеком, по имени Платим.
Может это имя вам знакомо, милейший?
Глаза трактирщика слегка расширились.
— Видно, Платим расширил свои связи. Вот уж не знал,
что он имеет какие-то дела со знатью, если не считать краж и грабежей, конечно.
— Он кое чем должен мне, — пожал плечами Спархок.
Трактирщик посматривал на него все еще с подозрением.
— Любой может бросаться именем Платима, —
проворчал он.
— Милейший, — устало сказал Спархок. — Я
начинаю уставать от этой болтовни. Либо ты меня ведешь в эту мансарду, либо я
позову сюда еще кое-кого, кто может заинтересоваться вашим маленьким
заведением.
Лицо трактирщика стало угрюмым.
— Это обойдется вам в серебряную полукрону.
— Хорошо.
— Вы даже не собираетесь поторговаться?
— Я сейчас слишком занят для этого, так что отложим
споры на другой раз.
— Что-то вы слишком спешите убраться из города. Может
быть вы уже успели кого-нибудь убить этим копьем?
— Пока-что нет, — равнодушно протянул Спархок.
Трактирщик тяжело вздохнул.
— Может вы мне покажете деньги? — спросил он.
— Да-да, милейший, конечно, а потом поднимемся наверх,
осмотрим мансарду.
— Сегодня надо быть поосторожнее. В таком тумане можно
прошляпить стражу, которая ходит по парапету.
— Я смогу позаботиться об этом.
— Только, пожалуйста, без убийств. Если вы убьете
кого-то из стражи, мне придется прикрыть дело, а оно приносит неплохой доход.
— Не беспокойтесь, милейший, я надеюсь, мне не придется
никого убивать.
Мансарда оказалась насквозь пропыленной и совершенно
необжитой. Трактирщик осторожно открыл слуховое окно и вгляделся в туман.
Позади него Спархок соткал заклинание на стирикском языке. Чутье его
обострилось и он почувствовал, что снаружи кто-то приближается.
— Осторожно, — тихо сказал он, — по парапету
идет стражник.
— Я никого не вижу.
— Я слышу его, — ответил Спархок, не вдаваясь в
подробности.
— У вас острый слух.
Они подождали, притаившись, пока полусонный стражник не
прошел мимо них по парапету и не скрылся в тумане.
— Подсобите-ка мне, — прошептал трактирщик,
указывая на длинную доску, лежащую на полу. — Мы перекинем ее на парапет и
вы перейдете туда, а потом я брошу вам веревку и вы сможете спуститься вниз с
другой стороны.
