— Выбирай, — ответил Спархок. — Конечно, этот
Ват, мог бы указать поточнее, но попробуем для начала обойтись без него. Может
быть это сэкономит наше время.
— Ты все время думаешь о своей королеве,
Спархок? — спросил Бевьер.
— Конечно, это же мой долг.
— Я думаю, что это нечто большее, чем долг. Твое
отношение к королеве не ограничивается им, мой друг.
— Ты неисправимый романтик, Бевьер. Она же еще совсем
ребенок. Перед тем как начать, давайте толком оглядимся, — сказал он,
неуклюже переводя разговор. — Ничего не будет хорошего, если за нами подсматривают
земохи, и уж совсем плохо будет, если на нас за нашим занятием нападут эти
пустоголовые Ищейкины вояки.
— Да мы запросто расправимся с ними, — уверенно
заявил Келтэн.
— Возможно и так, но не забывай, каждый раз, убивая их,
мы сами сообщаем Ищейке о нашем местонахождении.
— Оттовское насекомое все больше и больше раздражает
меня, — сказал Келтэн. — Как мне надоели все эти бесконечные разведки
и дозоры.
— Все же стоит свыкнуться с этим на время.
Они обшарили округу, но не нашли никаких признаков
чьего-либо присутствия, вернулись назад.
— Как насчет этого? — сказал Улэф, указывая
Тиниэну на невысокий земляной холмик. — Похоже, здесь похоронен
талесианец.
— Не вижу, чем он отличается от других, — пожал
плечами Тиниэн.
— Не переусердствуй, — предупредил его
Спархок. — Если начнешь уставать, лучше отпусти призрак.
— Нам нужно что-нибудь узнать, Спархок. Не беспокойся,
со мной все будет в порядке, — Тиниэн снял шлем, взял веревку и принялся
раскладывать ее на холмике, как и в предыдущий раз. Затем он выпрямился,
отбросил свой голубой плащ и начал связывать заклинание. Наконец он резко
сомкнул руки.
Холмик лихорадочно затрясся, через мгновенье из под земли
словно вырвалось нечто — и это был не человек.
— Тиниэн! — закричала Сефрения, — отошли его
назад!
Тиниэн, однако, стоял скованный ужасом, не в силах
пошевелиться.
Огромная тварь выскочила из магического круга и, сбив словно
пораженного громом Тиниэна с ног, накинулась на Бевьера, царапая и кусая его
доспехи.
— Спархок! — закричала Сефрения Пандионцу, схватившемуся
за меч. — Не это, от этого не будет пользы! Бери копье Алдреаса!
Спархок бросился к Фарэну и принялся в спешке отвязывать от
седла древнее короткое копье.
Тем временем чудовище словно перышко подняло Бевьера и с
ужасной силой бросило его оземь, и, бросившись на Келтэна, вцепилось огромными
лапами в его шлем. Улэф, Кьюрик и Берит бросились на помощь, но их тяжелые
топоры и огромная булава Кьюрика отскакивали от чешуйчатого тела твари,
извлекая лишь снопы искр.
Спархок наконец отцепил копье и бросился в гущу свалки.
Келтэн, словно кукла болтался в лапах чудища, весь шлем его был измят, как
будто был сделан не из закаленной стали, а из тонкой жести.
Не раздумывая долго, Спархок всадил копье в бок твари.
Чудище пронзительно взвизгнуло и повернулось к нему. Снова и снова Спархок
всаживал копье в его тушу, чувствуя как руки его наполняются силой, истекающей
от вдруг словно ожившего орудия. Почувствовав это, Спархок сделал ложный выпад,
и, собрав все силы, на полдревка утопил копье в груди чудовища. Удар разворотил
в теле твари огромную дыру и оттуда выплеснулась какая-то черная слизь. Спархок
провернул копье в ране, тварь снова пронзительно завизжала и упала навзничь.
Спархок выдернул оружие из туши, а чудовище все выло и выло и раздирало когтями
ужасную рану на груди. Судорожно дергаясь, оно доползло до могильного холма и
исчезло там так же неожиданно, как и появилось.
Тиниэн стоял на коленях в грязи и рыдал, обхватив голову
руками. Неподалеку лежал на земле бездвижный Бевьер, а Келтэн, постанывая, сидел
рядом.
Сефрения быстро подошла к Тиниэну и взглянув ему в лицо,
произнесла несколько слов по стирикски, сопровождая заклинание короткими
жестами. Рыдания начали утихать и через какое-то мгновение он тяжело вздохнул и
повалился набок.
— Мне пришлось усыпить его, пока он не
поправится, — сказала она. — Если это конечно вообще произойдет.
Спархок, ты помоги Келтэну, а я посмотрю, что с Бевьером.
Спархок подошел к своему беззаботному другу.
— Что у тебя?
— Похоже, эта гадина сломала мне несколько
ребер, — задыхаясь, пробормотал Келтэн. — Что эта была за тварь, а? Я
чуть было не вывихнул себе кисть, когда рубанул по ней мечом.
— Об этом поговорим потом. А сейчас давай снимем с тебя
латы и перетянем потуже сломанные ребра. Мне совсем не хочется, чтобы
какое-нибудь из них воткнулось в легкие.
— Да, пожалуй, — прокряхтел Келтэн. — У меня
такое впечатление, как-будто меня два дня подряд дубасили здоровенными бревнами
и не до раздумий о чем-то другом. Как там Бевьер?
— Еще не знаю. Сефрения осматривает его.
Бевьеру пришлось хуже, чем Келтэну. Туго перевязав грудь
Келтэна и осмотрев его на случай других повреждений, Спархок прикрыл его плащом
и отправился к арсианцу.
— Как его дела? — спросил он у Сефрении.
— Дела серьезные, Спархок. Никаких сильных ран нет, но
у него, боюсь, внутреннее кровотечение.
— Кьюрик, Берит! — крикнул Спархок. — Ставьте
палатку! Надо унести их с дождя, — он огляделся вокруг и увидел Телэна,
куда-то скачущего галопом. — И куда это он отправился? — рявкнул он.
— Я послал его посмотреть, нельзя ли где поблизости
найти телегу, — ответил Кьюрик. — Возможно нашим друзьям понадобится
лекарь и их нужно будет доставить к нему, а как?
Улэф нахмурился.
— Как тебе удалось проткнуть копьем шкуру этой твари,
Спархок? Даже топор отскакивал от него.
— Я сам, вообще-то, не знаю как ответить, —
замялся Спархок.
— Это кольца, — объяснила Сефрения, не поднимая
глаз от Бевьера.
— Мне казалось, что я ощутил какую-то силу, когда я
втыкал копье в это чудовище, — сказал Спархок. — Но раньше я как-то
не замечал за ними подобной силы.
— Потому что кольца были разделены. А теперь одно из
них у тебя на руке а другое — в копье. Соединенные вместе, они обладают
огромным могуществом, они ведь сами — часть Беллиома.
