— Я не о причинах. Хоть мы с Бевьером и похожи, но все
же я уже ободрал себе кожу кое-где.
— Ну потерпи хотя бы пару дней еще.
— К этому времени я превращусь в калеку.
Берит помог взобраться в телегу Сефрении и посадил рядом с
ней Флют. Маленькая стирикская женщина выглядела совсем больной. Она прижимала
к груди меч Олвена, будто укачивая ребенка.
— Тебе хоть немного полегчало? — спросил ее
Спархок.
— Мне нужно время, чтобы привыкнуть, вот и все, —
ответила она.
Телэн вывел из конюшни свою лошадь.
— Привяжи ее к задку повозки, — сказал Спархок
мальчику. — Садись на козлы, будешь править.
— Как скажешь, Спархок.
— Ты не споришь? — удивленно спросил Спархок.
— А зачем. Я понимаю, зачем это нужно, кроме того,
козлы гораздо удобнее, чем седло.
Во двор вышли Тиниэн и Бевьер, оба в простых кольчугах.
— Ты решил не надевать доспехи? — мягко спросил
Улэф Тиниэна.
— Слишком тяжелы для меня сейчас.
— Мы ничего не забыли? — обратился к Кьюрику
Спархок.
Кьюрик непонимающе взглянул на него.
— Но я только спросил, на всякий случай. Не раздражайся
так рано, Кьюрик, это вредно, особенно с утра, — Спархок оглядел
остальных. — Сегодня не будем гнать лошадей, вполне нормально, если
проедем лиг пять.
— Ты связался с бандой калек, — ухмыльнулся
Тиниэн. — Может быть тебе с Улэфом поехать вперед? А мы догоним вас потом.
— Нет, — отрезал Спархок. — Здесь кругом
бродят земохи и прочая сволочь, и вы в случае чего, не сможете отбиться без
нас, — он коротко улыбнулся Сефрении. — Кроме того, нас должно быть
десятеро, все время десятеро, мы же не хотим обидеть Младших богов.
Келтэну, Тиниэну и Бевьеру помогли взобраться в седла и все
медленно выехали со двора гостиницы на темные и еще пустынные улицы Пэлера.
Стражники у северных ворот торопливо распахнули створы перед нами.
— Благословенье Божие на вас, дети мои, — важно
сказал Келтэн проезжая в ворота.
— Обязательно было делать это? — спросил его
Спархок.
— Ну, во-первых это не так накладно, как давать деньги,
а во-вторых, кто знает, а может быть мое благословение чего-нибудь стоит.
— Ему становиться лучше, он скоро совсем
выздоровеет, — заметил Кьюрик.
— Если будет продолжать в том же духе, то вряд
ли, — проворчал Спархок.
Они двигались шагом по дороге, ведущей на северо-запад от
Пэлера, к озеру Вэнн. Небо на востоке начало светлеть. Дорога шла между
засеянными полями, ездили по ней, видимо, много. Они проезжали мимо богатых
поместий, тут и там среди холмов виднелись разбросанные небольшими кучками
хижины рабов. В западной Эозии рабства не было уже несколько столетий, но
здесь, в Пелозии, оно еще сохранилось, потому что здешняя знать и
землевладельцы были слишком ленивы и туповаты, чтобы отказаться от рабов и
иметь дело со свободными арендаторами. Они мельком видели нескольких здешних
помещиков, разъезжающих по своим полям в ярких шелковых камзолах. Несмотря на
все то, что слышал Спархок о зле крепостничества, работники на полях казались
здоровыми и упитанными, и надсмотрщиков с плетьми было не видно.
Берит ехал шагах в ста позади всех, часто оборачиваясь,
чтобы осмотреть дорогу в тылу.
— Этак он перекривит все мои доспехи, — критически
заметил Келтэн.
— Мы всегда можем остановиться у какого-нибудь кузнеца
и поправить их, — сказал Спархок. — Может быть он даже сможет немного
расширить твой панцирь, чтобы тебе было вольготнее набивать живот, когда это
только возможно.
— Ты просто переполнен своим прогнившим юмором сегодня
утром, Спархок.
— У меня еще много чего имеется в запасе.
— Некоторые люди не созданы для того, чтобы возглавлять
экспедиции, — важно заметил Келтэн остальным. — Мой противный дружок
как раз из таких, вечно надоедает, пристает ко всем.
— Может быть ты хочешь занять мое место? —
поинтересовался Спархок.
— Я? Не шути, Спархок, я не смогу даже пасти стадо
гусей, а не то что командовать отрядом рыцарей.
— Тогда может ты заткнешься и дашь мне спокойно делать
свое дело?
Тут их нагнал Берит. Его глаза были прищурены, рука скользила
по лезвию привешенного к седлу топора.
— Земохи снова плетутся у нас в хвосте, сэр Спархок. Я
мельком увидел их.
— Далеко?
— Примерно в полумиле. Они следят за нами.
— Если мы попытаемся атаковать их, они наверно просто
убегут, — предположил Бевьер. — А потом снова прицепятся к нам сзади.
— Скорее всего, — мрачно согласился
Спархок. — Ладно, мы все равно не сможем их остановить, людей у нас не
хватит. Так что пусть их плетутся сзади, если им так хочется. Отделаемся от
них, когда все поправятся. Берит, возвращайся назад и присматривай за ними. И
никаких геройств!
— Да, сэр Спархок.
День становился все жарче и снова начались мучения Спархока.
Пот уже пропитал одежду под доспехами.
— Скажи, за что такое наказание? — утирая
струящийся по лицу пот спросил Кьюрик.
— Ты же знаешь, не было бы необходимости, я бы никогда
не стал этого делать.
— Тогда зачем ты засадил меня в эту печь?
— Но ведь сейчас есть необходимость.
После полудня, когда они проезжали через широко
раскинувшуюся зеленую равнину, из близлежащего поместья галопом прискакали
двенадцать молодых ярко разодетых всадников и преградили им путь.
— Ни шагу дальше! — воскликнул один из них с
самонадеянным выражением бледного прыщеватого лица, небрежным жестом поднимая
руку, затянутую в узкий рукав зеленого бархатного камзола.
— Простите? — спросил Спархок.
— Я хочу знать, почему вы нарушаете границы владений
моего отца? — заявил зеленый камзол и самодовольно посмотрел на своих
посмеивающихся приятелей.
— Но мы полагали, что дорога не принадлежит кому-либо.
— По дороге разрешается ездить только из-за молчаливого
согласия моего отца, — сказал он, пытаясь выглядеть угрожающе.
