Обрадованный человек поспешил удалиться.
— Да, звучит не слишком ободряюще, — резюмировал
Кьюрик.
— Да уж, — согласился Спархок. — Но ехать все
равно придется.
Глава 13
О дороге, по которой им предстояло ехать, в гостинице
говорили, что дорогой ее называют только по привычке, так что они оставили
телегу хозяину, и выехали верхом. Еще не рассвело, и улицы были освещены
факелами. Спархок обдумывал сведения, которые вытряс из несчастного пьянчуги.
— Может быть это все бабкины россказни, — предложил
Келтэн, когда они проехали через северные ворота. — Мне и раньше
приходилось слышать всякие ужасные истории о разных местах, но всегда
оказывалось, что это невероятно разросшиеся сплетни о каком-нибудь случае,
произошедшем сотню лет назад.
— Может и так, — согласился Спархок. — Да и
дубильщик в Пэлере сказал, что граф Гэзек — ученый, а образованные люди обычно
не склонны к таким экзотическим развлечениям. Однако будем настороже, позвать
на помощь, случись чего, будет некогда.
— Я поеду немного позади, — вызвался Берит. —
Лучше быть уверенным, что эти земохи нас не преследуют.
— Мне кажется, мы можем надеяться на Доми, —
сказал Тиниэн.
— Но…
— Поезжай, Берит, — согласился Спархок. —
Доми, конечно, доверять можно, но не стоит упускать из вида никаких возможных
предосторожностей.
К восходу солнца они были у развилки дорог. Дорога налево
состояла из сплошных колдобин, местами ее перегораживали глубокие лужи, да и
между лужами была сплошная грязь. По сторонам ее окружали густые заросли
кустарника.
— Да, поездка будет долгой, — сказал
Тиниэн. — Мне случалось ездить по таким проселкам, он не станет лучше, по
крайней мере, до тех вон холмов, — он указал на синеющую в дали гряду
холмов.
— Постараемся, как сможем, — вздохнул
Спархок. — Но, наверно, ты прав. Сорок лиг — путь не близкий, а плохая
дорога не делает его короче.
Они повернули лошадей налево и поехали по дороге рысью. Как
и предсказывал Улэф дорога с каждой милей становилась все хуже. Примерно через
час они въехали в лес, хвойный и темный. В тени было прохладно и сыро, что
весьма обрадовало рыцарей в доспехах. В полдень они остановились на краткий
привал, перекусили хлебом и сыром и тронулись в путь, поднимаясь все выше и
выше на холмистую возвышенность. Местность была абсолютно безлюдна, в темном
лесу молчали даже птицы, лишь черные как сажа вороны тоскливо каркали, сидя на
верхушках. Когда начали спускаться сумерки, они отъехали в сторону от дороги и
встали лагерем в лесу.
Мрачный унылый лес придавил даже неунывающую
жизнерадостность Келтэна и все ужинали молча. Поев все разошлись спать.
В полночь Улэф разбудил Спархока — настала его очередь
дежурить.
— Кажется здесь полно волков, — спокойно сказал
огромный Генидианец, — так что старайся стоять спиной, прислонившись к
дереву.
— Никогда не слыхал, чтобы волк нападал на
человека, — тихо, чтобы не разбудить остальных, проговорил Спархок.
— Обычно нет, но если они бешеные…
— Веселая мысль.
— Всегда рад услужить. Ну ладно, пойду спать, а то
завтра длинный день.
Спархок покинул круг света, отбрасываемого костром и отошел
шагов на пятьдесят в лес, ожидая, чтобы глаза привыкли к темноте. Вдали
послышалось голодное тоскливое завывание волков. Он подумал, может быть этот
мрачный лес, эти воющие волки и были источником всех страшных россказней,
вертевшихся вокруг имения графа, а если к лесу и волкам добавить еще и
каркающих воронов, которых мало кто любит, то можно представить себе, с чего
начались эти суеверные сплетни. Спархок медленно обошел лагерь, уши и глаза его
были настороже.
Сорок лиг, учитывая эту дорогу, вряд ли они смогут проезжать
больше десяти лиг в день. Медлительность эта раздражала Спархока, но делать
было нечего, добраться до графа Гэзека нужно. Ему пришла в голову невеселая
мысль, что граф может ничего и не знает о короле Сареке, и вся эта долгая и
утомительная поездка может оказаться бесполезной и ненужной, но он быстро
отогнал эту мысль от себя.
Лениво разглядывая окружающий лес, он погрузился в мысли о
том, какая настанет жизнь, когда они излечат Элану. Он знал ее только ребенком,
совсем еще маленькой девочкой. Какова она теперь, он мог лишь предполагать, по
отдельным словам и намекам. В том что она хорошая королева, Спархок не
сомневался, но кроме королевы существует еще и просто женщина.
Вдруг в глубокой тени между деревьев он приметил какое-то
движение, рука его потянулась к мечу. Во тьме блеснула зеленым отраженным
светом пара светящихся глаз. Это был волк. Зверь долго смотрел на пламя, а
потом бесшумно скользнул назад в лес.
Только сейчас Спархок понял, что задерживал дыхание все это
время, и теперь облегченно перевел дух.
В небе поднялась луна и заструила свой призрачный свет на
темные ветви елей. Спархок посмотрел на небо увидел наплывающие облака — они
подбирались к луне.
— О чудесно, только дождя нам не хватало, —
пробормотал Спархок, покачав головой и отправился дальше в обход вокруг лагеря.
Немного позднее его сменил Тиниэн и Спархок пошел в свою
палатку.
— Спархок! — Телэн тряс его за плечо, пока он не
проснулся.
— Ммм? — Спархок понял, что мальчик хочет сказать
что-то важное.
— Тут что-то бродит поблизости.
— Знаю, волки.
— Это был не волк, если только они не научились ходить
на задних лапах.
— Так что ты видел?
— Там, в тени, за деревьями. Я не рассмотрел это как
следует. Какая-то нескладная фигура в длинной одежде с капюшоном.
— Ищейка?
— Откуда мне знать? Я видел только смутную тень — она
только на секунду показалась и снова скрылась в тени. Я может быть ее и не
заметил бы, если бы из-под капюшона у нее не шел свет.
— Зеленый?
Телэн кивнул.
Спархок выругался, потом еще и еще.
— Когда запас иссякнет, скажи, — предложил
Телэн. — Я припомню что-нибудь еще.
— Ты предупредил Тиниэна?
— Да.
— А что это ты собственно не спал в такое время?
Телэн вздохнул.
