— Но тут есть еще одна закавыка, — серьезно сказал
Кьюрик. — Если менестрель заразный, значит и Бевьер тоже — он же подхватил
его, когда тот падал с лошади.
— Я послежу за Бевьером. ответила Сефрения. —
Может быть его защитили доспехи. Точно мы узнаем это немножко позже.
— А Телэн? — спросил спархок. — Он
дотрагивался до менестреля, когда принес ему воды?
— По моему нет, — ответила Сефрения.
— А сможешь ты вылечить Бевьера, если он подхватил эту
заразу? — поинтересовался Кьюрик.
— Я даже не знаю, что это такое. Все что я сейчас могу
сказать, это то, что менестрель чем-то одержим. Давайте-ка вернемся и постараемся
удержать подальше от него остальных.
— Я умоляю вас, Рыцари Храма, — взывал тем
временем Арбел. — Поезжайте к дому этого негодяя графа, и освободите его
сестру из незаслуженного заточения.
— О да! — пылко воскликнул Бевьер.
Спархок бросил быстрый взгляд на Сефрению и она мрачно
утвердительно кивнула.
— Останься с этим несчастным, Бевьер, — сказала
она арсианцу, — а остальные пойдемте со мной.
Они отошли подальше от огня и Сефрения тихо все объяснила.
— Так значит, Бевьер теперь тоже одержимый? —
спросил ее Келтэн.
— Боюсь, что да. Он уже сейчас ведет себя как-то
неразумно.
— Телэн, — серьезно сказал Спархок, — когда
ты подавал воду, ты не дотрагивался до него?
— Как-будто нет, — ответил мальчик.
— Ты не чувствуешь никаких побуждений бежать на помощь
дамам, терпящим бедствие? — спросил его Кьюрик.
— Я? Кьюрик, ты что, издеваешься?
— С ним все в порядке, — облегченно вздохнула
Сефрения.
— Так, — сказал Спархок. — Что нам делать?
— Ехать к Гэзеку как можно быстрее, — ответила
Сефрения. — Нужно узнать чем вызвана болезнь, чтобы я могла излечить его.
Мы должны попасть в замок, хотя бы и силой.
— С этим-то мы справимся, — заявил Кьюрик, —
а вот что делать с менестрелем? Ведь если он может передавать свое одержание,
едва дотронувшись, то никак невозможно, чтобы он ехал с нами.
— Есть простой способ решить этот вопрос, —
проговорил Келтэн, кладя руку на эфес меча.
— Нет, — резко сказала Сефрения. — Я погружу
его в сон. Несколько дней отдыха не повредят ему, а будут только к
лучшему, — она строго взглянула на Келтэна. — Почему ваш первый ответ
на всякий вопрос — всегда меч?
— А что делать с Бевьером, — спросил
Тиниэн. — Его что, тоже усыпить?
— Нет, — покачала головой Сефрения. Он должен быть
способен ехать верхом, мы же не можем оставить его. Просто не приближайтесь к
нему и не позволяйте ему дотрагиваться до вас, мне и без того нелегко.
Они вернулись к костру.
— Бедняга заснул, — сказал Бевьер. — Что мы
будем делать теперь?
— Завтра утром отправимся дальше, в Гэзек, —
ответил Спархок. — И вот что Бевьер, — добавил он. — Я знаю, что
тебя привела в негодование эта история, но не суди опрометчиво, и постарайся
сдерживать себя, когда мы прибудем в замок. Держи в руку подальше от меча и
думай, что говоришь. Сначала мы посмотрим что к чему, кто прав, кто виноват, а
потом уж будем действовать.
Пустые проволочки, ненужная осторожность, — недовольно
пробурчал Бевьер. — Тогда я скажусь больным по приезде в замок. Я уверен,
что не сдержусь если мне придется слишком часто видеть перед собой лицо этого
чудовища.
— Хорошая мысль, — согласился Спархок. — А
теперь укрой одеялом нашего друга и ступай спать, завтра нам предстоит тяжелый
день.
После того, как Бевьер ушел в свою палатку, Спархок тихо
сказал оставшимся:
— Не будите его сегодня ночью, я не хочу, чтобы ночью
ему в голову пришла какая-нибудь бредовая идея.
Все молча кивнули и разошлись спать.
Следующим утром было все так же облачно и в лесу царили
унылые мрачные сумерки. После завтрака Кьюрик натянул на колья кусок полотна
над спящим Арбелом.
— На случай дождя, — пояснил он.
— А он здоров, с ним ничего не случилось? —
спросил Бевьер.
— Да, просто до крайности истощен, — ответила
Сефрения. — Пусть поспит.
Они сели на лошадей и выехали на дорогу. Спархок некоторое
время вел отряд рысью, чтобы дать лошадям разогреться, а где-то через полчаса
пустил Фарэна галопом.
— Следите за дорогой! — прокричал он. — Не
покалечьте лошадей!
Дорога через этот мрачный лес была трудна и приходилось
часто замедляться, чтобы дать отдых животным. По мере того, как день разгорался
с запада все отчетливее стали доноситься раскаты грома, подхлестывая их желание
побыстрее добраться до замка графа Гэзека, сулившего хотя бы защиту от
непогоды, если не спокойный отдых.
С приближением к замку по дороге стали появляться покинутые
жителями деревни. Грозовые тучи висели у них прямо над головой, раскаты грома
звучали уже совсем близко.
Уже к вечеру, они обогнули гору и увидели в конце
открывшейся долины огромный замок. Покосившиеся домики стояли прижавшись друг к
другу, словно испуганные вспышками молний, перед замком. Спархок натянул
поводья.
— Давайте не будем бросаться туда очертя голову, —
сказал он. — Ни к чему, чтобы люди в замке неправильно нас поняли, —
он пустил Фарэна рысью через поле к основанию скалистой горы, на которой стоял
замок.
По склону горы вилась узкая тропинка — единственный путь
наверх — и они вынужденны были ехать вереницей.
— Невеселое местечко, — заметил Улэф, посматривая
на нависшую над ними громаду замка.
— Да, оттуда не веет гостеприимством, — согласился
Келтэн.
Тропа привела их к кованым воротам. Спархок остановил
Фарэна, наклонился в седле и постучал кулаком в стальной перчатке по толстой
стальной полосе, стягивающей титанические, потемневшие от времени бревна.
Они подождали, но ответа не последовало.
Спархок постучал еще раз.
Через некоторое время в воротах открылось маленькое окошко.
— Что вам надо? — прозвучал короткий вопрос.
