— Священник? — удивленно спросил Тиниэн. — У
вас здесь в Элении что, живут по другим правилам?
— Нет, конечно, — ответил Вэнион, — но Энниас
и Арриса, похоже, считают себя выше всяких законов.
— Арриса всегда не отличались разборчивостью, —
добавил Келтэн, — говорят, она зналась чуть ли не с каждым мужчиной в
Симмуре.
— Ну, это, пожалуй, несколько преувеличенно, —
сказал Вэнион, вставая и подходя к окну. — Я передам это патриарху
Долманту, — добавил он, вглядываясь в туманную даль. — Возможно, это
пригодится ему, когда будут выбирать нового Архипрелата.
— И графу Лэндийскому не мешало бы это знать, —
сказала Сефрения. — Королевский совет, конечно, подкуплен, но даже им
придется не по вкусу, что Энниас пытается пропихнуть на трон своего
незаконнорожденного сына. — Она посмотрела на Спархока. Что еще сказал Алдреас?
— Нам нужен магический предмет, чтобы излечить Элану.
Он сказал мне, что это за предмет. Это Беллиом. И это единственное, что может
ей помочь.
Сефрения побледнела.
— Нет, — с трудом произнесла она, — только не
Беллиом!
— Но он сказал именно так.
— Появляется большая трудность, — объявил
Улэф. — Беллиом потерян еще во время войны, и, даже если мы найдем его, он
нам не подчиниться, потому что у нас нет колец.
— Кольца? — спросил Келтэн.
— Карлик-тролль Гвериг нашел и огранил Беллиом, —
объяснил Улэф. — А потом он смастерил пару колец — ключей к его мощи. Без
них камень мертв.
— У нас уже есть эти кольца, — отсутствующим тоном
проговорила Сефрения, однако лицо ее было беспокойно.
— У нас? — удивленно воскликнул Спархок.
— Ты носишь на руке одно из этих колец, а Алдреас дал
тебе второе.
Спархок уставился на рубиновый перстень на левой руке, а
потом снова посмотрел на наставницу.
— Но откуда у моего прародителя и короля Энтора эти
кольца?
— Это я дала им их.
— Как? — удивленно заморгал Спархок, —
Сефрения, это же было три тысячи лет назад!
— Да, около этого.
Спархок уставился на нее и тяжело сглотнул.
— Три тысячи лет? — снова повторил он. —
Сефрения, но сколько же тогда тебе?
— Ты же знаешь, что на эти вопросы я не отвечаю,
Спархок.
— Но как кольца попали к тебе?
— Моя богиня Афраэль дала их мне и сказала, где я смогу
найти твоего прародителя и короля Энтора. Я должна была пойти к ним и отдать
эти кольца.
— Матушка… — начал было Спархок, но замолчал
остановленный взглядом Сефрении.
— Тише, дорогой мой. Я скажу вам это только один раз,
Рыцари, — сказала Сефрения. — То, что мы сейчас делаем делает нас
врагами Старших Богов Стирикума. Ваш эленийский Бог добр и прощает все, Младших
Богов Стирикума можно смягчить в гневе, но Старшие Боги — это значит добиваться
участи худшей, чем смерть. Вы даже и вообразить себе не можете, какова участь
рискнувших ослушаться их. Вы действительно хотите снова вытащить Беллиом на
свет?
— Сефрения! Мы должны это сделать! — воскликнул
Спархок. — Это единственный путь спасти Элану, и тебя и Вэниона.
— Энниас не будет жить вечно, Спархок, —
продолжала Сефрения, — а Личеас представляет из себя не больше, чем
маленькое неудобство. И я и Вэнион когда-то пришли в этот мир и когда-то должны
будем уйти, также как и Элана, несмотря на всю твою любовь к ней. Мир не
слишком опечалится, если мы уйдем сейчас. А Беллиом, так же как и Азеш — совсем
другое. И если мы упустим камень, то он попадет прямиком в руки Темного Бога, и
мир будет обречен. Стоит ли так рисковать?
— Я — Рыцарь королевы, — напомнил Спархок. —
Я должен предпринять все возможное, чтобы спасти королеву, — он встал и
подошел к Сефрении. — И да поможет мне Бог, Сефрения, чтобы спасти ее, я
готов пройти сквозь врата ада.
— Временами он напоминает мне ребенка, — со
вздохом сказала Сефрения Вэниону. — Может быть ты знаешь, как помочь ему
повзрослеть?
— Я как раз и собирался это сделать, — ответил
Магистр, улыбаясь. — Я надеюсь, Спархок даст мне подержать свой плащ, пока
будет колотить ногами в ворота. Вряд ли в последнее время кто-нибудь пытался
взять приступом преисподнюю.
— И ты тоже… — Сефрения закрыла лицо руками. — О,
дорогой, и ты… Ну что ж, раз вы все так настаиваете на этом, мы попытаемся, но
при одном условии. Если мы найдем Беллиом и он излечит Элану, мы должны будем
немедленно после этого уничтожить камень.
— Уничтожить?! — взорвался Улэф. — Сефрения,
но это же самая драгоценная вещь во всей Эозии!
— И самая опасная. Если Азеш сможет овладеть им, весь
мир поглотит тьма и человечество попадет в самое ужасное рабство из всех, какие
только можно вообразить. Я настаиваю на этом, а если вы не согласитесь, то я
сделаю все, чтобы не дать вам найти этот проклятый камень.
— Ну что ж, у нас нет другого выбора, — мрачно
сказал Улэф остальным.
— Без помощи Сефрении у нас не много надежд отыскать
этот Беллиом.
— Алдреас поведал мне еще кое-что, — твердо сказал
Спархок. — Пришло время Беллиому вновь увидеть свет, и даже если мы не
захотим, то все равно не сможем помешать ему в этом. Единственное, что
беспокоит меня теперь, это найдет ли его кто-то из нас или какой-нибудь земох,
который отнесет его Отту.
— Или он своей волей выйдет в мир, — уныло добавил
Тиниэн. — Так тоже может быть, Сефрения?
— Кто знает? Может и да.
— А как тебе удалось выбраться из замка, чтобы тебя не
заметили шпионы Энниаса? — спросил Келтэн Спархока.
— Я спустился по веревке с задней стены.
— А в город и обратно?
— По чистой случайности ворота были еще открыты, когда
я шел к Собору, а обратно я выбрался через другой выход.
— Через ту мансарду? — спросил Телэн.
Спархок кивнул.
— И сколько же он с тебя взял?
— Серебряную полукрону.
Телэн удивленно посмотрел на Спархока.
— И они еще называют меня вором! Да он просто одурачил
тебя, Спархок.
